einer Person , die dergleichen zu schätzen vermögend , und eben in dieser Freude tat sie das , was ich bezweckte . Der Lebenskluge muß es verstehen , allem , was er bloß seinetwegen tut , den Anschein zu geben , als täte er es um anderer willen , die sich dann hoch verpflichtet glauben und willig sind zu allem , was man bezweckte . Mancher erscheint gefällig , dienstfertig , bescheiden , nur den Wünschen anderer lebend und hat nichts im Auge als sein liebes Ich , dem die andern dienstbar sind , ohne es zu wissen . Das , was du also unterwürfige Schmeichelei zu nennen beliebst , ist nichts als weltkluges Benehmen , das in der Erkenntnis und der foppenden Benutzung der Torheit anderer seine eigentlichste Basis findet . « » O Ponto , « erwiderte ich , » du bist ein Weltmann , das ist gewiß , und ich wiederhole , daß du dich auf das Leben besser verstehst als ich , aber demunerachtet kann ich kaum glauben , daß deine seltsamen Künste dir selbst Vergnügen machen sollten . Wenigstens ist mir das entsetzliche Kunststück durch Mark und Bein gegangen , als du in meiner Gegenwart deinem Herrn ein schönes Stück Braten apportiertest , es sauber zwischen den Zähnen haltend , und nicht eher einen Bissen davon genossest , bis dein Herr dir die Erlaubnis zuwinkte . « » Sage mir doch , « fragte Ponto , » sage mir doch , guter Murr , was sich nachher begab ! « » Beide , « erwiderte ich , » dein Herr und Meister Abraham , lobten dich über alle Maßen und setzten dir einen ganzen Teller mit Braten hin , den du mit erstaunlichem Appetit verzehrtest . « » Nun , « fuhr Ponto fort , » nun also , bester Kater , glaubst du wohl , daß , hätt ' ich apportierend das kleine Stück Braten gefressen , daß ich dann eine solch reichliche Portion und überhaupt Braten erhalten ? Lerne , o unerfahrner Jüngling , daß man kleine Opfer nicht scheuen darf , um Großes zu erreichen . Mich wundert ' s , daß bei deiner starken Lektüre dir nicht bekannt worden , was es heißt , die Wurst nach der Speckseite werfen . - Pfote aufs Herz , muß ich dir gestehen , daß , träf ' ich einsam im Winkel einen ganzen schönen Braten an , ich ihn ganz gewiß verzehren würde , ohne auf die Erlaubnis meines Herrn zu warten , könnt ' ich das nur unbelauscht vollbringen . Es liegt nun einmal in der Natur , daß man im Winkel ganz anders handelt als auf offner Straße . - Übrigens ist es auch ein aus tiefer Weltkenntnis geschöpfter Grundsatz , daß es ratsam ist , in Kleinigkeiten ehrlich zu sein . « Ich schwieg einige Augenblicke , über Pontos geäußerte Grundsätze nachdenkend , mir fiel ein , irgendwo gelesen zu haben , ein jeder müsse so handeln , daß seine Handlungsweise als allgemeines Prinzip gelten könne , oder wie er wünsche , daß alle rücksichts seiner handeln möchten , und bemühte mich vergebens , dies Prinzip mit Pontos Weltklugheit in Übereinstimmung zu bringen . Mir kam in den Sinn , daß alle Freundschaft , die mir Ponto in dem Augenblick erzeigte , wohl auch gar zu meinem Schaden , nur seinen eignen Vorteil bezwecken könne , und ich äußerte dies unverhohlen . » Kleiner Schäker , « rief Ponto lachend , » von dir ist gar nicht die Rede ! - Du kannst mir keinen Vorteil gewähren , keinen Schaden verursachen . Um deine toten Wissenschaften beneide ich dich nicht , dein Treiben ist nicht das meinige , und solltest du dir es etwa beikommen lassen , feindliche Gesinnungen gegen mich zu äußern , so bin ich dir an Stärke und Gewandtheit überlegen . Ein Sprung , ein tüchtiger Biß meiner scharfen Zähne würde dir auf der Stelle den Garaus machen . « Mich wandelte eine große Furcht an vor meinem eignen Freunde , die sich vermehrte , als ein großer schwarzer Pudel ihn freundlich nach gewöhnlicher Art begrüßte und beide , mich mit glühenden Augen anblickend , leise miteinander sprachen . Die Ohren angekniffen , drückte ich mich an die Seite , doch bald sprang Ponto , den der Schwarze verlassen , wieder auf mich zu und rief : » Komm nur , mein Guter ! « » Ach Himmel , « fragte ich in der Bestürzung , » wer war denn der ernste Mann , der vielleicht ebenso weltklug als du ? « » Ich glaube gar , « erwiderte Ponto , » du fürchtest dich vor meinem guten Oheim , dem Pudel Skaramuz ? Ein Kater bist du schon und willst nun gar ein Hase werden . - « » Aber « , sprach ich , » warum warf der Oheim mir solche glühende Blicke zu , und was flüstertet ihr so heimlich , so verdächtig miteinander ? - « - » Nicht verhehlen , « erwiderte Ponto , » nicht verhehlen will ich ' s dir , mein guter Murr , daß mein alter Oheim etwas mürrisch ist und , wie es denn nun bei alten Leuten gewöhnlich der Fall , an verjährten Vorurteilen hängt . Er wunderte sich über unser Beisammensein , da die Ungleichheit unsers Standes jede Annäherung verbieten müsse . Ich versicherte , daß du ein junger Mann von vieler Bildung und angenehmem Wesen wärst , der mich bisweilen sehr belustige . Da meinte er , denn könne ich mich wohl dann und wann einsam mit dir unterhalten , nur solle ich ' s mir nicht etwa einfallen lassen , dich mitzubringen in eine Pudelassemblee , da du nun und nimmermehr assembleefähig werden könntest , schon deiner kleinen Ohren halber , die nur zu sehr deine niedere Abkunft verrieten und von tüchtigen großgeohrten Pudeln durchaus für unanständig geachtet würden . - Ich versprach das . « Hätt ' ich schon damals etwas gewußt