, womit er das Gewebe der Welt webte , sind alle zerrissen , und die Welt mit ihnen . - - Auch der Alte hier in seiner Kammer wird schon seine Theaterkleider abgeworfen haben , und dieser boshafte Bube , in meiner Hand , kommt vielleicht eben von dem Kehraus , dem er hier in der väterlichen Behausung beigewohnt hat ; - doch mag ' s sein - ich will ergrimmt in das Nichts schauen , und Brüderschaft mit ihm machen , damit ich keine menschlichen Reste mehr verspüre , wenn es auch mich zuletzt ergreift ! « Ich war jezt stark und wild genug den Deckel zu heben , ob ich gleich fühlte , daß dieser Grimm und Zorn , wie Alles übrige , auch mit zum Nichts gehöre . - Wie seltsam - als das stille Schlafkämmerchen sich aufthat , in dem ich keinen Schläfer mehr erwartete , lag er noch unversehrt auf dem Kissen , mit blassem ernsten Gesichte und schwarzen krausen Haaren um Schläfe und Stirn ; es war noch die abgeformte Büste vom Leben , die hier in dem unterirdischen Museum des Todes zur Seltenheit aufbewahrt wurde , und der alte Schwarzkünstler schien dem Nichts Troz bieten zu wollen . » So sah er aus , als er den Teufel bannte ! « sagte die Wahrsagerin - » Nur haben sie ihm nachher die Hände gefaltet , daß er hier unten wider Willen beten muß ! « - - » Und warum betet er denn ? « fragte ich zornig - da drüben über uns im Himmelssee funkeln und schwimmen zwar unzählige Sterne , aber wenn es Welten sind , wie viele kluge Köpfe behaupten , so giebt es auch Schädel auf ihnen und Würmer , wie hier unten ; das geht so fort durch die ganze Unermeßlichkeit , und der Baseler Todtentanz wird dadurch nur um so lustiger und wilder und der Ballsaal größer - O wie sie alle , die auf den Gräbern umherlaufen , und auf einer tausendfach geschichteten Lava vergangener Geschlechter - wie sie alle nach Liebe wimmern , und nach einem großen Herzen über den Wolken , woran sie mit allen ihren Erden einst ruhen können ! Wimmert nicht länger - diese Myriaden von Welten saußen in allen ihren Himmeln nur durch eine gigantische Naturkraft , und diese schreckliche Gebärerin , die alles und sich selbst mit geboren hat , hat kein Herz in der eigenen Brust , sondern formt nur kleine zum Zeitvertreib , die sie umher vertheilt - haltet euch an diese , und liebt und girrt so lange diese Herzen noch zusammenhalten ! - Ich will nicht lieben , und recht kalt und starr bleiben , um wo möglich dazu lachen zu können , wenn die Riesenhand auch mich zerdrückt ! « - » Der alte Schwarzkünstler scheint zu meiner Rede zu lachen ! Weißt du es etwa besser , Teufelsbanner - und steigt über diesem zertrümmerten Pantheon ein neues herrlicheres auf , das in die Wolken reicht , und in dem sich die kolossalen ringsumher dasizenden Götter wirklich aufrichten können , ohne sich an der niedern Decke die Köpfe zu zerstoßen - - wenn es wahr wäre , so möchte es zu rühmen sein , und es dürfte schon die Mühe verlohnen zu zu schauen , wie mancher unermeßliche Geist auch seinen unermeßlichen Spielraum erhielte , und nicht mehr zu würgen brauchte und zu hassen , um groß zu sein , sondern frei in die Himmel emporsteigen könnte , um dort sein strahlendes Gefieder auszubreiten . - Der Gedanke könnte mich fast erhizen ! - Nur alle dürften sie mir nicht erstehen wollen ; alle nicht ! - Was wollten so viele Pygmäen und Krüppel in dem großen herrlichen Pantheon , in dem nur die Schönheit thronen soll , und die Götter ! O man schämt sich dieser Gesellschaft ja oft genug schon auf Erden , wie könnte man den Himmel mit ihnen gemeinschaftlich theilen ! - Nur ihr mögt euch aus dem Schlummer erheben , ihr großen königlichen Häupter , die ihr mit den Diademen in der Weltgeschichte erscheint , und ihr begeisterten Sänger , die ihr von den Königlichen entzückt redet und sie verherrlicht ! Die andern mögen ruhig schlafen und recht sanft , auch angenehme Träume haben , die gönne ich ihnen von Herzen ! « - » Mit dir , alter Alchymist , möchte ich den Weg schon antreten ; nur betteln sollst du mir nicht um den Himmel - nicht betteln - lieber ertroze ihn , wenn du Kraft hast . Die stürzenden Titanen sind mehr werth , als ein ganzer Erdball voll Heuchler , die sich ins Pantheon durch ein wenig Moral und so und so zusammengehaltene Tugend schleichen möchten ! Laß uns dem Riesen der zweiten Welt gerüstet entgegengehen ; denn nur wenn wir unsere Fahne dort aufpflanzen , sind wir es werth dort zu wohnen ! - Laß das Betteln ; ich reiße dir die Hände mit Gewalt auseinander ! « - - » Wehe ! Was ist das - bist auch du nur eine Maske und betrügst mich ? - Ich sehe dich nicht mehr Vater - wo bist du ? - Bei der Berührung zerfällt alles in Asche , und nur auf dem Boden liegt noch eine Handvoll Staub , und ein paar genährte Würmer schleichen sich heimlich weg , wie moralische Leichenredner , die sich beim Trauermahle übernommen haben . Ich streue diese Handvoll väterlichen Staub in die Lufte und es bleibt - Nichts ! « » Drüben auf dem Grabe steht noch der Geisterseher und umarmt Nichts ! « » Und der Wiederhall im Gebeinhause ruft zum leztenmale - Nichts ! - Fußnoten 1 Diese Nachtuhren sind so eingerichtet , daß der Nachtwächter jedesmal in ein bis dahin verstektes Loch , das erst bei der bestimmten Stunde hervorrükt , einen Zettel stekt , zum Belege , daß er regelmäßig umhergegangen ist . Am Morgen schließt dann ein Polizeyoffizier die Uhr auf , um zu