ihren Begleitern heransprengte , daß im Augenblick , als die Schranken geschlossen wurden , die Pferde fast auf die Kruppe zu stehen kamen , erkannten die Brüder Wildungen Melanie Schlurck . Egon , der von der Schönheit dieser majestätischen und in der grellen Beleuchtung des farbenreichen Abendhimmels doppelt blendenden Erscheinung mächtig ergriffen wurde , entdeckte sogleich , daß die Brüder die Reiterin kannten . Dankmar , statt ihm zu sagen wer sie war , fragte , ob er sich nicht einer ähnlichen Scene bei Hohenberg im Walde erinnerte ? Wohl , sagte Egon , das ist Dieselbe , die uns in dem Augenblicke begegnete , als uns von unserm Wägelchen der junge , rothhaarige Führer durchging , Schlurck ' s Schreiber ... Und dies ist Schlurck ' s Tochter , die schöne Melanie , wie man sagt die Verlobte jenes jüngern Mannes , der ihr zur Seite reitet , des Stallmeisters Lasally . Ich täusche mich nicht , es sind dieselben Herren wie damals . Der Justizdirektor Herr von Zeisel , und der Banquier von Reichmeyer ... die Andern kenn ' ich nicht . Siegbert grüßte über die Barriere hinüber ; nicht minder bewegt , wie Dankmar , der beim Anblick des schönen , ihm zu jeder Stunde so liebevoll und freundlich gewesenen Mädchens seine gewöhnliche Selbstbeherrschung verlor und nicht jede Frage verstand , die Egon an ihn richtete . Die Lokomotive kommt , sagte Louis , die Dame ist der Barriere zu nahe . Und Egon , sich auf den Anblick dieses Mädchens in jener Mondnacht , wo sie im Nachtkleide zum Fenster seines Schlosses in Hohenberg hinausblickte , von neuem wohlbesinnend , ergriffen von der Möglichkeit , daß das Roß des schönen Mädchens scheuen könnte , sprang auf und rief hinüber : Ich bitte Sie , Fräulein ! Reiten Sie zurück ! Reichmeyer und Zeisel zogen unablässig den Hut und schienen ganz die Meinung des Prinzen zu theilen ... Melanie lehnte sich von ihrem englischen Sattel ein wenig seitwärts , um die donnernd heranbrausende Lokomotive nicht zu sehen und kehrte ruhig lächelnd und für die bewiesene Theilnahme sich leicht verbeugend , als sie vorbei war , wieder in ihre alte Stellung zurück ... Lasally faßte ihre Zügel .... Sie schien es verhindern zu wollen ... In dem Augenblick fuhr der Train mit seinem feurigen Vorspann mit wuchtvoller , centnerschwerer Sicherheit über die Schienen hin ... Als er vorübergedröhnt war , wurden die Schranken geöffnet ... Egon ' s Pferde zogen an . Melanie mit einer eigenthümlichen Befriedigung auf Dankmar , Siegbert und den ihr bisher nur in einer Blouse bekannt gewordenen , jetzt endlich , endlich sichtbaren wahren Prinzen Egon herabsehend , sprengte nicht ohne Stolz und mit einem eigenen lächelnden Ausdruck an ihnen vorüber ... Die Andern folgten ... außer Herrn von Zeisel , der am Wagenschlage seiner Herrschaft hielt und um die Befehle der Durchlaucht bat , ihm Glück wünschend zu der ersten Ausfahrt . Bei diesem Wetter reiten Sie ? fragte Egon . Wir werden einen Sturm haben . Grillen eines schönen liebenswürdigen Mädchens , Durchlaucht ! sagte Zeisel etwas verlegen . Sagen Sie diesem Mädchen , daß sie ein Engel ist ! Kommen Sie doch morgen mit Heunisch ganz früh zu mir . Ich habe weitläuftige Aufträge für Sie ! Aber jetzt Adieu ! Adieu ! Grüßen Sie die Amazone ! Verspäten Sie sich nicht ! Herr von Zeisel zog den Hut ehrerbietigst und ritt in etwas unfreiwilligem Galopp seiner Gesellschaft nach ... Egon blieb einen Augenblick aufgerichtet im Wagen ... hielt sich , da die Federn schwankten , an der Rücklehne ... und schaute , trunken vor Interesse . Vom schwarzdunkelblauen Hintergrunde aus nahmen sich die Reiter wie die Boten des Sturmes aus . Ein Blitzstrahl zuckte über Melanie hin , eben als sie sich noch einmal umwandte . Der Schimmer erleuchtete bläulichweiß ihre edelgeformten Züge , in denen Siegbert , leise zum Ohre des Bruders gewandt , etwas Melancholisches , Kummervolles entdeckt haben wollte , das ihr sonst so fremd war ... Egon konnte , als sie weiter fuhren , nicht begreifen , wie ihm diese Erinnerung jemals hätte schwinden können ! War es die Sorge um die Störung durch den närrischen Einfall deines Begleiters , sagte er , oder lebten meine Gedanken nur in Dem , was ich auf dem Schlosse meiner Eltern vorhatte , ich erinnere mich wohl , auch schon damals von dieser blendenden Erscheinung überrascht gewesen zu sein , allein der Eindruck schwand und erst jetzt erneuert er sich in ganzer Frische . Wie sind diese Formen des Halses und der Brust so regelmäßig ! Wie vollendet gewölbt ist dieser Rücken , den ich mich nur erinnere , an einer Statue der Venus im Pariser Louvre gesehen zu haben ! Und diese Rundungen , die von den freien Schläfen und der klaren Stirn herab sich über die Wangen zum Kinn ziehen , wie weich ! Wie Wachs ! In dem Munde liegt ja ein ganzes Compendium jener Mimik , die Frauen von einer nicht zu excentrischen Leidenschaft und einer bewußten Wärme ihrer Empfindungen so sehr in der Gewalt haben ! Die Gebrüder Wildungen sahen von ihrer eigenen Liebe getroffen wehmüthig zu Boden ... Wie es zwischen jungen Männern zu geschehen pflegt , ihre Gespräche beginnen mit dem Universum und hören mit den Frauen auf . Es ist das einzige Thema , wo alle Parteien sich rasch verständigen und über den Begriff der Schönheit soviel Nüancen zulassen , wie nie über einen ideellen andern Gegenstand . Da ist der entgegengesetzteste Geschmack zu vereinigen und es läuft bei den verschiedenartigsten Wesen , die man vergleicht , immer darauf hinaus , daß Dasjenige für wahrhaft schön erklärt wird , was gefällt . Louis hatte in dieser Unterhaltung , die bei dem raschen Zufahren des Wagens sehr lebhaft geführt werden mußte , um sich verständlich machen zu können , die angenehme Genugthuung , daß Egon seine Beispiele lieblicher Erscheinungen aus der Frauenwelt von seinen Erinnerungen aus Lyon hernahm und mit einem dem