Mal jut , man hat nicht zu viel im Gedächtnis , hörst du wohl ? ! « Die Tür wurde hastig geöffnet , Fräulein Trinette rauschte atemlos herein . Die Schmelzbehänge ihrer ehrwürdigen Samtmantille wogten und knisterten um sie her , der beste Spitzenhut ihrer Schwägerin thronte würdig über ihren glatten Scheiteln . Ein Parfüm von Naphthalin und ungelüfteten Stuben umwehte die vornehme Erscheinung . » Aber , gnädiges Fräulein , « rief Schottenmaier erschrocken , als er sie erblickte , » die Wagen mit den andern Herrschaften sind schon längst fort ! « » Ja , ich habe mich verspätet , « gab sie zu , » ich werde die Rede des lieben Herrn Oberpfarrers verfehlen . Aber Herr Debberitz klagte heute morgen über Schmerzen im Rücken , ich habe ihm schnell noch etwas Ameisenspiritus abgegossen . Auch trug ich eine Tasse Erdbeertee in seine Stube und stellte sie in die Ofenröhre , damit sie warm bleibt . Die Gesundheit dieses prächtigen Mannes ist für uns alle von der größten Wichtigkeit . Die Wagen sind also fort ? Nun , da werde ich wohl gehen müssen . Schlimm , schlimm , es ist kalt und windig . Wissen Sie nicht , Zyprian , ob die gnädige Frau ihren Muff genommen hat ? « » Nein , « sagte Zyprian , » der hängt draußen in der Garderobe . « » Nun , da bring ihn mir , mein Knabe , « sagte Fräulein Trinette mit gütigem Lächeln . Und als sie ihn entgegengenommen hatte , entfernte sie sich mit huldvollem Kopfnicken . Der Sturm ergriff ihre Samtmantille und blähte sie wie ein großes , schwarzes Segel , so daß sie , einer majestätischen Trauerfregatte gleich , über den Kiesplatz dahinflog . Schottenmaier aber hob bedeutungsvoll den Finger . » Zipperjahn , « sagte er mit schlauem Lächeln , » die Aktien steigen . Man merkt ' s am Ameisenspiritus ! « Wieder öffnete sich die Tür , diesmal behutsam , und Mamsell Wärmchen steckte den Kopf herein . » Schottenmaier , hören Sie die Glocken ? Die Kirchenglocken läuten ! « Schottenmaier öffnete das Fenster , der Wind trug einzelne verwehte Glockentöne herüber . » Dann hat die Feier schon begonnen , « sagte er . Wärmchen faltete die Hände und lauschte andächtig . » Schottenmaier , « sagte sie so gerührt , daß ihr die Tränen über die Backen liefen , » hören Sie doch nur ! Ach Jott , wie erhebend ! Schottenmaier , wenn man so denkt , das ist nun das Richtfest für unser Glück . « Schottenmaier stand würdig neben ihr und bemerkte philosophisch : » Der eine geht , der andere kommt , das ist der Lauf der Welt . Wenn die alte Herrschaft hier oben auszieht , dann ziehen wir unten ein . « » Wenn der liebe Gott so will , Schottenmaier , « ergänzte Wärmchen , die in solchen feierlichen Augenblicken unbewußt den Ton von Frau Marie von Kosegarten anzunehmen pflegte . Man war noch in eifrigem Schwatzen über alle Veränderungen , die im Schlosse vor sich gegangen waren , als man einen Wagen rollen hörte . Zipperjahn stürzte hinaus , um Blaffke zu rufen , erschien aber gleich wieder und berichtete , es sei nur die junge Frau und Herr Fritz , und er solle Fräulein Hilde rufen . Diese eilte verwundert ins Wohnzimmer und fand Mimi blaß , mit geschlossenen Augen im Lehnstuhl liegen , während der Schwager ihr ein Tuch , dem ein scharfer Duft nach Eau de Cologne entströmte , auf die Stirn hielt . » Es ist ihr unwohl geworden bei dem langen Stehen in der Kälte unter den vielen Menschen , « sagte Fritz erklärend . » Du hättest nicht mitgehen sollen , « schalt Hilde , » du weißt doch , daß der Arzt dir gesagt hat , du müßtest dich sehr schonen . « » Ach , « klagte Mimi , » August wäre doch zu unglücklich gewesen , wenn ich nicht hätte an der Feier teilnehmen können . Es ist mir so schrecklich peinlich , daß Fritz mich beinahe tragen mußte . « Sie blickte mit ängstlich verstörten Augen von einem zum andern . » Glaubt ihr , August hat es bemerkt , daß Fritz mich fortgeführt hat ? Bitte , Fritz , tu mir den Gefallen und kehre gleich wieder um . « Die Besorgnis vor der üblen Laune ihres Gatten prägte sich so deutlich auf dem blassen Gesicht ab , daß Fritz ärgerlich antwortete : » Beruhige dich , Mimichen . Wenn August verdrießlich wird , so schicke ihn nur zu mir , dann werde ich ihm einmal den Standpunkt klarmachen . « » Um Gottes willen ! « rief die junge Frau erschrocken . » Ich habe schon genug von seiner Eifersucht zu leiden . Er findet deinen Ton gegen mich zu frei . Ach , « seufzte sie , in die Verzagtheit verfallend , in die die beginnende Mutterschaft die Frau häufig versetzt , » daß doch alles Glück so schwer erkauft werden muß ! « Hilde nötigte sie freundlich , sich niederzulegen , versprach sie rechtzeitig zu wecken und kehrte dann schnell ins Wohnzimmer zurück . Sie fand Fritz , der Mantel und Hut abgelegt hatte , vor dem Ofen stehen , um sich die Hände zu wärmen . Seine schlanke Gestalt erschien in dem Gesellschaftsanzug mit der weißen Krawatte noch schlanker und magerer als sonst . » Du noch hier ? « fragte sie verwundert . » Warum nicht ? « sagte Fritz . » Man braucht mich dort nicht . « Hilde legte beide Hände an die Schläfen , als fühlte sie einen Schmerz . » Man braucht dich dort nicht , wo du die Seele des Ganzen bist ? ... « wiederholte sie . » Aber , Hilde , « sagte Fritz , und der freundliche Ton seiner Stimme widersprach dem Ernst , der in seinen Augen und über seiner Stirn lag ,