der Sturm den Laden aus der Hand und warf ihn gegen die Fenster , daß ein paar Scheiben zersplittert in die Stube flogen und eins der Lichter qualmend auslosch . Hauke mußte selbst hinaus , zu helfen , und nur mit Not kamen allmählich die Luken vor die Fenster . Als sie beim Wiedereintritt in das Haus die Tür aufrissen , fuhr eine Böe hinterdrein , daß Glas und Silber im Wandschrank durcheinanderklirrten ; oben im Hause über ihren Köpfen zitterten und krachten die Balken , als wolle der Sturm das Dach von den Mauern reißen . Aber Hauke kam nicht wieder in das Zimmer ; Elke hörte , wie er durch die Tenne nach dem Stalle schritt . » Den Schimmel ! Den Schimmel , John ! Rasch ! « So hörte sie ihn rufen ; dann kam er wieder in die Stube , das Haar zerzaust , aber die grauen Augen leuchtend . » Der Wind ist umgesprungen ! « rief er – » nach Nordwest , auf halber Springflut ! Kein Wind ; – wir haben solchen Sturm noch nicht erlebt ! « Elke war totenblaß geworden . » Und du mußt noch einmal hinaus ? « Er ergriff ihre beiden Hände und drückte sie wie im Krampfe in die seinen . » Das muß ich , Elke . « Sie erhob langsam ihre dunkeln Augen zu ihm , und ein paar Sekunden lang sahen sie sich an ; doch war ' s wie eine Ewigkeit . » Ja , Hauke « , sagte das Weib ; » ich weiß es wohl , du mußt ! « Da trabte es draußen vor der Haustür . Sie fiel ihm um den Hals , und einen Augenblick war ' s , als könne sie ihn nicht lassen ; aber auch das war nur ein Augenblick . » Das ist unser Kampf ! « sprach Hauke ; » ihr seid hier sicher ; an dies Haus ist noch keine Flut gestiegen . Und bete zu Gott , daß er auch mit mir sei ! « Hauke hüllte sich in seinen Mantel , und Elke nahm ein Tuch und wickelte es ihm sorgsam um den Hals , sie wollte ein Wort sprechen , aber die zitternden Lippen versagten es ihr . Draußen wieherte der Schimmel , daß es wie Trompetenschall in das Heulen des Sturmes hineinklang . Elke war mit ihrem Mann hinausgegangen ; die alte Esche knarrte , als ob sie auseinanderstürzen solle . » Steigt auf , Herr ! « rief der Knecht , » der Schimmel ist wie toll ; die Zügel könnten reißen . « Hauke schlug die Arme um sein Weib . » Bei Sonnenaufgang bin ich wieder da ! « Schon war er auf sein Pferd gesprungen ; das Tier stieg mit den Vorderhufen in die Höhe , dann , gleich einem Streithengst , der sich in die Schlacht stürzt , jagte es mit seinem Reiter die Werfte hinunter , in Nacht und Sturmgeheul hinaus . » Vater , mein Vater ! « schrie eine klägliche Kinderstimme hinter ihm darein ; » mein lieber Vater ! « Wienke war im Dunkeln hinter dem Fortjagenden hergelaufen ; aber schon nach hundert Schritten strauchelte sie über einen Erdhaufen und fiel zu Boden . Der Knecht Iven Johns brachte das weinende Kind der Mutter zurück ; die lehnte am Stamme der Esche , deren Zweige über ihr die Luft peitschten , und starrte wie abwesend in die Nacht hinaus , in der ihr Mann verschwunden war ; wenn das Brüllen des Sturmes und das ferne Klatschen des Meeres einen Augenblick aussetzten , fuhr sie wie in Schreck zusammen ; ihr war jetzt , als suche alles nur ihn zu verderben und werde jäh verstummen , wenn es ihn gefaßt habe . Ihre Knie zitterten , ihre Haare hatte der Sturm gelöst und trieb damit sein Spiel . » Hier ist das Kind , Frau ! « schrie John ihr zu ; » haltet es fest ! « und drückte die Kleine der Mutter in den Arm . » Das Kind ? – Ich hatte dich vergessen , Wienke ! « rief sie ; » Gott verzeih mir ' s. « Dann hob sie es an ihre Brust , so fest nur Liebe fassen kann , und stürzte mit ihr in die Knie . » Herr Gott und du mein Jesus , laß uns nicht Witwe und Waise werden ! Schütz ihn , o lieber Gott ; nur du und ich , wir kennen ihn allein ! « Und der Sturm setzte nicht mehr aus ; es tönte und donnerte , als solle die ganze Welt in ungeheuerem Hall und Schall zugrunde gehen . » Geht in das Haus , Frau ! « sagte John ; » kommt ! « Und er half ihnen auf und leitete die beiden in das Haus und in die Stube . – – Der Deichgraf Hauke Haien jagte auf seinem Schimmel dem Deiche zu . Der schmale Weg war grundlos , denn die Tage vorher war unermeßlicher Regen gefallen ; aber der nasse saugende Klei schien gleichwohl die Hufen des Tieres nicht zu halten , es war , als hätte es festen Sommerboden unter sich . Wie eine Wilde Jagd trieben die Wolken am Himmel ; unten lag die weite Marsch wie eine unerkennbare , von unruhigen Schatten erfüllte Wüste ; von dem Wasser hinter dem Deiche , immer ungeheurer , kam ein dumpfes Tosen , als müsse es alles andere verschlingen . » Vorwärts , Schimmell « rief Hauke ; » wir reiten unseren schlimmsten Ritt ! « Da klang es wie ein Todesschrei unter den Hufen seines Rosses . Er riß den Zügel zurück ; er sah sich um : ihm zur Seite dicht über dem Boden , halb fliegend , halb vom Sturme geschleudert , zog eine Schar von weißen Möwen , ein höhnisches Gegacker ausstoßend ; sie suchten Schutz im Lande . Eine von ihnen – der Mond schien