sie , schritt zum Fenster und blieb dort stehen . » Zum Henker mit diesem verfl . . . Unsinn ! « klang es jetzt in den Ohren . Dann ein Krach , ein Splittern – die Tür war gesprengt und Franz Linden stand auf der Schwelle . » Ich bitte um Aufklärung « , sagte er gereizt , und die Zornader auf der weißen Stirn , die seltsam abstach von dem gebräunten Antlitz , war ihm mächtig geschwollen . Sie hatte sich nicht umgewandt . » Onkel Heinrich wird dir das Nähere sagen « , erwiderte sie kühl . Er schritt zu ihr hinüber und legte die Hand auf ihre Schultern . Aber da trat sie zurück , und die blauen , sonst so milden Frauenaugen sahen ihn 172 an , so kalt und fremd und so glanzlos matt , daß er tief erschreckt innehielt . » Ich hätte dich getäuscht ? Dich , Trudchen ? « fragte er . » Was habe ich dir getan ? Worin besteht mein Unrecht ? « » In nichts – « » Das ist keine Antwort , Gertrud . « » Oh , es handelt sich ja um eine Kleinigkeit nur – ich kann nicht mit dir darüber sprechen . « » Gut , so will ich noch heute zu Onkel Heinrich . « Sie antwortete nicht . » Und fort willst du ? Mich allein lassen ? « fragte er wieder . Sie zögerte einen Moment . » Ja , ja ! « sagte sie dann hastig , » fort ! « » Wozu die Komödie , Trudchen ? « » Komödie ? « Sie lachte kurz auf . » Trudchen , du tust mir weh . « » Nicht mehr , wie du mir getan hast . « » Aber , zum Donnerwetter , ich frage dich – womit ? « rief er außer sich . Sie war noch einen Schritt zurückgewichen und sah ihn groß an . » Bitte , laß anspannen , fahre zu meinem Onkel « , klang es kühl . » Ja , bei Gott , du hast recht « , rief er außer sich , » du bist mehr wie trotzig ! « » Ich habe es dir gleich gesagt , es ist mein Charakter . « » Trudchen « , begann er , » ich bin ein heftiger 173 Mensch , mich bringt nichts mehr in Zorn , als ein passiver Widerstand . Es ist doch unsere verd . . . . Pflicht und Schuldigkeit , uns mit Vertrauen entgegenzukommen – sage mir , was dich drückt . Es kann aufgeklärt werden . Ich bin mir keines Unrechtes bewußt gegen dich . « » Das ist eben Ansichtssache « , sagte sie . » Nun , so ist es gut ! Ich erkläre dir , daß ich absolut nicht neugierig bin , und gebe dir Zeit , dich zu besinnen . « Er wandte sich um , um zu gehen . » Das ist freilich das bequemste in dieser Sache « , klang es bitter hinter ihm . Er zögerte , aber er ging wirklich , schloß die zerbrochene Türe hinter sich zu , so gut er es konnte , und begann in seinem Zimmer auf und ab zu wandern . Sie preßte die Stirn an die Scheiben und sah über den Garten hinweg . Es hatte aufgehört zu regnen , im Westen lichteten sich die Wolken und ließen den Glanz der untergehenden Sonne ahnen . Nun brachen die schimmernden Dunstmassen , und im nämlichen Augenblicke stand die Landschaft im funkelnden Sonnenglanz , wie ein holdes , unter Tränen lächelndes Weib . Wenn sie doch weinen könnte ! Die Frauen , denen Gott die Fähigkeit gegeben zu weinen , sind bevorzugt . Weinen macht das Herz leicht , den Sinn milder – aber nein , für sie gab es keine Tränen . 174 Noch in der allerletzten Dämmerung fuhren die Eisenschimmel vor und Frau Jenny stieg aus dem Wagen . Sie lief , flink wie ein Wiesel , die Stufen zur Veranda hinan und stand im Gartensaal plötzlich vor Franz Linden , der dort allein am gedeckten Tisch saß ; Trudchens Kuvert war unberührt . » Jenny , so spät noch ? « fragte er . » Ich möchte Trudchen sprechen . « » Sie finden meine – Frau in ihrem Zimmer . « Jenny warf aus ihren lustigen Augen einen raschen Blick auf ihn . Ob der Krach schon erfolgt war ? Sie waren zu Hause vor Angst beinahe umgekommen . » Ist Trudchen nicht wohl ? « erkundigte sie sich scheinbar harmlos . Er zögerte einen Augenblick mit der Antwort . » Sie scheint in der Tat etwas angegriffen und erregt zu sein , ich glaube , daß sie im Laufe des Tages irgendeine Unannehmlichkeit hatte « , erwiderte er . » Ach so ! « nickte die junge Frau . » Nun , ich werde selbst nachsehen . « Sie ging über den Flur . Noch war die Lampe nicht angezündet , und in der Dunkelheit stieß sie an etwas und wäre fast gestürzt . Auf ihren leisen Schrei eilte Johanne mit Licht herzu . » Ach , verzeihen Sie , gnädige Frau , es ist der Reisekorb der jungen Dame , die vor einer Viertelstunde ankam . Dora hat vergessen , ihn in Frau Rosas Wohnung zu tragen . « 175 Jenny warf einen ärgerlichen Blick auf das bescheidene Gepäckstückchen , stieg die Treppe hinauf und klopfte an die Zimmertür der Schwester . » Ich bin es , Trudchen « , rief sie mit ihrer hellen , klingenden Stimme . Sie hörte leichte Schritte und leise , leise ward der Riegel zurückgeschoben und die Tür geöffnet . » Du , Jenny ? « fragte Trudchen ; genau so , wie vorhin Franz gesprochen : » Du , Jenny ? « Es war fast dunkel im Zimmer , Jenny konnte die Züge der Schwester nicht erkennen . » Warum sitzt du