sage : so wahr sie Lumpenmüllers Lisett war , so gewiß ist für dergleichen Art kein Platz dort oben . “ „ Hoffahrt steckt immer den Schwanz über ’ s Nest , “ sagte die Muhme verächtlich , „ unsere Art ist Gott sei Dank zu gut und zu brav und paßt nicht in solche Sündenwirthschaft , wie sie dazumal droben war . Die Derenberg ’ s waren immer Leute von altem Schrot und Korn ; denen saß der Adel nicht nur im Geblüte , sondern auch im Gemüthe , und so war es recht , aber seitdem – na , Ihr wißt , was ich meine – im Grabe hätten sie sich umgedreht , alle mit einander in dem alten Erbgewölbe , hätten sie gewußt , wie weit es noch kommen thät mit ihrer stolzen Sippe . “ „ Muhme ! Muhme ! “ rief die ängstliche Stimme der Hausfrau aus dem Fenster . „ Gleich , Minnachen ! “ erwiderte sie und nahm das Präsentirbrett auf ; „ ich komme schon . Du weißt , wir Alten reden gern von altem Käs , besonders wenn man sich so lange nicht gesehen hat , wie die Jungfer Sanna und ich , “ und dann schritt sie über die Schwelle , ohne sich noch einmal umzuwenden . „ Aber Muhme , um Gott ! “ sagte vorwurfsvoll die Frau Erving , als die alte Frau mit gerötetem Gesicht in ’ s Zimmer trat ; „ was machst Du für Geschichten ! Ich hab ’ mich gefürchtet , so böse sah die große finstere Person aus – “ „ Ich nicht , Minnachen , ich nicht , “ erwiderte die alte Frau triumphirend , „ es war eine Wohlthat für mich , daß ich einmal sprechen konnte . Jahrelang hab ’ ich darauf gewartet ; mitunter glaubt ’ ich schon , ich müsse sterben , ohne daß ich es ihnen in ’ s Gesicht gesagt , was sie für eine große Sünde gethan haben , und nun heut – o , ich bin noch viel zu sanft gewesen , aber hätte ich das falsche Weibsbild nicht unter Gottes freiem Himmel gehabt , sondern in meiner Stube , da hättest Du hören sollen , Minnachen – “ „ Muhme ! Muhme ! ‚ Mein ist die Rache ! ‘ Was würde der Herr Pastor sagen wenn er Dich jetzt sähe ! “ „ Ich will mich nicht rächen , “ sagte die alte Frau leise , „ denn auf Rach ’ folgt allemal ein Ach ! Aber glaube mir , wie [ 770 ] ich sie so dastehen sah , das Frauenzimmer , das zu dem Unglück mitgeholfen hat , da war mir ’ s gerade , als gösse mir Jemand siedend Oel in ’ s Herz – “ sie brach ab , denn eben trat Lieschen in ’ s Zimmer . „ Die Gräfin Stontheim ist richtig gestorben , “ erzählte diese , „ Nelly ’ s Mutter sagte es , als sie uns im Park begegnete . Army hat geschrieben , sie würde schon morgen beigesetzt , und nach dem Begräbniß will er seine Braut wieder hierher bringen ; die Hochzeit soll gar nicht verschoben werden , es bleibt alles beim Alten . Sag ’ mal , Muhme , war die Sanna , die ich erst am Waldweg traf , bis jetzt bei Dir ? “ „ Bis jetzt , mein Herzel ; es war noch ein lustiges Gespräch , das wir zusammen hatten . “ Das junge Mädchen blickte fragend zu ihr hinüber und setzte sich dann an ’ s Fenster . Die Muhme und die Mutter verließen das Zimmer . Es war so still um das junge Mädchen mit der heimlichen hoffnungslosen Liebe im Herzen . Von den hohen Linden draußen schwebten langsam die gelben Blätter herunter , verblichenes , erstorbenes Frühlingsglück ; ein Paar kleine Vögel flatterten zirpend von Ast zu Ast . „ Wenn er gestorben wäre ? “ flüsterte sie halblaut . „ Aber nein – nein – es ist besser so , lieber Gott , laß ’ ihn noch glücklich werden – um seiner Mutter und um Nelly ’ s willen ! “ – klang es zögernd nach . – – Ein paar Tage waren vergangen ; Lieschen hatte fleißig der Muhme zur Seite gestanden in der Wirthschaft , und häufiger als sonst in der letzten Zeit war auch ihr altes helles Lachen wieder erklungen . „ Lach ’ nur , mein Herzel ! “ sagte die alte Frau einmal in vollem Glück darüber , „ den Lacher hat Gott lieb . “ Sie wird wieder fröhlich , sie hat ’ s überwunden , dachte sie ; das Kind war ja auch noch so jung , und das Leben lag vor ihm so weit und glückverheißend . Und dann trat unwillkürlich der hübsche , blonde , junge Mann vor ihre Seele , der so wenig Wesens von sich machte und doch mit seiner verständig freundlichen Art mehr und mehr Boden in der Lumpenmühle gewonnen hatte „ Es wäre ein Staatspärchen ! “ flüsterte sie halblaut . Heute früh hatte sie ihm eine Weile nachgeschaut , wie er mit dem Hausherrn in aller Frühe , das Gewehr über der Schulter , auf die Jagd gegangen war , und dabei gar wohl bemerkt , wie ein rascher Blick zurückzog zu den Fenstern , hinter denen das Lieschen noch fest schlummerte , und gedacht : „ Wenn sie ihn jetzt so sehen könnte , schmucker kann Keiner sein . “ Aber Lieschen hatte kein Ohr gehabt , als sie ihn nachher gelobt , und nur lachend die Rede immer wieder auf etwas Anderes gebracht . Nun war es Mittag geworden ; die Suppe dampfte schon auf dem Tische der Eßstube , und draußen sprang Lieschen dem zurückkehrenden Vater entgegen , ohne daran zu denken , wer mit ihm kam . „ Guten Morgen , Väterchen ! “ rief sie fröhlich , „ was bringst Du mit ?