weil er sonst von euch gesehen worden wäre . Kam denn der Arzt aus Hamadan zu euch geritten ? « » Nein . Als er getroffen wurde , war er zu Fuße , « antwortete der Pedehr kleinlaut . » Aber er kann doch nicht den weiten Weg von Hamadan hierher gelaufen sein ! « » Freilich nicht . Er hatte ein Pferd . « » Wo ? « » Es war weit draußen vor dem Duar am Ufer des Sees angepflockt . « » Ich vermute , daß der Altertümler auch eines gehabt hat ? « » Ja . « » Wo ? « » An derselben Stelle . « » Habe es mir gedacht ! Und das ist euch nicht aufgefallen ? « » Mußten wir es nicht für einen Zufall halten ? « » Zufall ! Es giebt ja überhaupt keinen Zufall . Alles , was sich ereignet , geschieht aus gewissen Gründen oder nach einem bestimmten Willen . Wille und Gründe aber schließen jeden Zufall aus . Das sollte man doch endlich einmal einsehen ! Und selbst wenn du an das Vorhandensein des Zufalles im allgemeinen glaubtest , so konnte doch in diesen beiden besonderen Fällen von ihm keine Rede sein . Man hatte die Pferde doch nicht aus Zufall zurückgelassen , sondern jedenfalls in der ganz bestimmten Absicht , sie zu verstecken , damit sie nicht gesehen werden sollten . Wenn die Pädärahn kommen , so müssen sie nach einem solchen Ritte vor allen Dingen ihre Pferde tränken . Darum steigen sie am See ab , wahrscheinlich immer an derselben Stelle . Ich werde sie mir zeigen lassen . « » Darf ich dich hinbegleiten ? « fragte er . » Ja . Doch sage keinem Menschen etwas davon ! « » Nicht ? - Warum ? « » Die Sillan , welche hier im Duar wohnen , könnten es erfahren « . » Effendi , du bist - - - toll , hätte ich beinahe gesagt ! Du glaubst an das geradezu Unmögliche ! « Er sagte das in größter Aufregung . Doch um so ruhiger sprach ich weiter : » Ich bin überzeugt , daß das , was ich vermute , nicht stattfinden könnte , wenn die Feinde hier keine Helfershelfer hätten . « » Wenn das wahr wäre , so hätten diese sich doch des am Fuße verletzten und auch des in der Nacht verirrten Sill angenommen ! « » Hatte sich der Letztere wirklich verirrt ? Als er ertappt wurde , sagte er dies als Ausrede . Wer so nahe am Duar vom Pferde steigt und es an den See zur Tränke führt , der will erstens den Duar überhaupt vermeiden und könnte sich zweitens auf keinen Fall verirren , weil er die Zelte und Häuser grad vor der Nase liegen hat . Und wer in den Ruinen herumkriechen will , um nach Altertümern zu suchen , der thut dies doch wohl nicht des Nachts , nachdem er sein Pferd so sorgfältig versteckt hat . Er kommt des Tages , um sich als Fremder Auskunft , Erlaubnis und einen Führer zu erbitten ! Ihr seid von einer Arglosigkeit gewesen , die geradezu kindlich ist . Du meinst , die hiesigen Sillan würden sich des Altertümerhändlers angenommen haben . Ich aber denke mir , daß sie von seinem Unfalle nichts wußten . « » Ich kann dennoch deinen Verdacht nicht zu dem meinigen machen . Es giebt bei uns keinen Menschen , der den Ring der Sillan trägt . « » Weißt du das so genau ? « » Beschwören freilich könnte ich es nicht . Ich weiß nur , daß ich nie einen Ring mit diesem Zeichen gesehen habe . « » Das halte ich ja gar nicht für erforderlich . Es trägt ganz bestimmt nicht jeder Sill einen Ring . Wer einen hat , ist gewiß ein Sill . Ebenso gewiß aber ist es , daß nicht jeder Soldat , dem die Tapferkeitsmedaille fehlt , nicht als Soldat zu gelten habe . « » Das ist ja ein neuer Gedanke ! Du hältst den Ring also nicht für ein Erkennungs- , sondern für ein Anerkennungszeichen ? « » Ja . Der Fürst der Schatten wird sich hüten , jedem seiner Sillan , also auch denen , die sich noch gar nicht bewährt haben , einen Ring zu geben ! Wenn du bei einem Menschen das Kainszeichen gewahrst , so darfst du getrost annehmen , daß er kein Anfänger im Bösen ist ! Hat bei euch noch niemand es zu diesem Zeichen gebracht , so ist das noch kein Beweis , daß es unter euch gar keine Sillan gebe ! Bei der Arglist , mit welcher der Aemir verfährt , ist es sogar möglich , daß man Sill sein kann , ohne es bestimmt zu wissen . Ja , du darfst nicht einmal von dir selbst behaupten , daß du noch nie in irgend einer Weise in seinem Dienst gestanden habest ! Du hörst , daß ich keinen deiner Dschamikun direkt verdächtigen will ; aber ich frage dich , ob du vielleicht behaupten willst , daß in eurem kleinen Reiche nichts als nur Licht vorhanden sei ! « » Leider ist dies nicht der Fall . Diese ganze Gegend war früher von den Massaban besetzt , jenen Unglücklichen , welche verführt worden waren , auf allen möglichen Irrwegen für ihre Unterhaltung zu sorgen . Sie stürzten sich vollständig skrupellos über alles her , was ihnen in die Hände kam , und selbst der edle Lumpenhändler , der hier des Weges fürbaß zog , war ihnen noch willkommen und konnte dann mit leeren Händen weitergehen . « Als der Pedehr bis hierher gekommen war , ergriff der Ustad , der zuletzt geschwiegen hatte , mit neu erwachter Lebendigkeit das Wort : » Es war die schlimmste Wegelagerei , die man sich unter Menschen denken kann , und niemand war hier seines Eigentums sicher . Es gab bei dem Gesindel kein Bedenken und