wüste Nacht , die nun auch hinter ihm liegt . Die Sonne geht unter - der Mond geht auf . Der Knappe bringt ein gebratenes Huhn nebst rotem Wein und verschwindet wieder - lautlos wie ein stiller Schatten . Knut beugt sich über die Brüstung des Altans und schaut in die tiefen , bewaldeten Abgründe ; er denkt an was , vergißt es aber gleich wieder . Die Spitzen der Tannen , Fichten , Buchen , Erlen und Eichen sind tief , tief unter Knut . Der Mond bescheint die welligen Waldberge und auch die stramme Burg . Der Ritter beißt ins Huhn und läßt die Wälder das sein , wie sie sind . Doch plötzlich hört er ' s bellen da unten . » Wetter ! « ruft er , » ist das nicht mein toter Hund ? Der bellte doch grade so . « Er erhebt sich und brüllt : » Hopsmajor ! « - denn so hieß der Hund bei Lebzeiten . Der Vollmond leuchtet unheimlich hell . Hopsmajor bellt - die Echos umhallen Knutens Ohr . Der Hund kriecht langsam an der Burg empor ; Knut hört ' s ganz deutlich . In den Hecken raschelt ' s , alte Ziegelsteine rollen ins Tal , und dazwischen bellt der dumme Köter . Dem Ritter Lemcke von Bullerstein sträuben sich sämmtliche Haare , er murmelt mit großen Augen : » O Karoline ! « Jetzt ist der Hund dicht unter der Brüstung , das Gebell wird schrecklich laut , Lemcke stößt vor Schreck auffahrend mit dem linken Ellenbogen die Kanne um , und der gute Rotwein übersprudelt die Fliesen des Altans . » Knut ! Knut ! « So hört der Ritter rufen unter der Brüstung , und » Hopsmajor ! « stößt er heiser hervor . Und danach sieht der Herr von Bullerstein seines toten Hundes Antlitz über der Brüstung . » Das Tier hat sich doch stark verändert , « denkt sein Herr , » denn es ist ganz blau , ganz blau - wie Blaubeeren . « » Nu ? « brüllt der Hund finster , » wunderst Du Dich denn gar nicht , mich heute Abend im Mondenschein wiederzusehen ? « Hopsmajor , eine kräftige Dogge , legt die Vorderpfoten auf die Brüstung , der Ritter stottert : » Ich - ich wun - wundre mich nie ! « » Denn nich ! « erwidert lächelnd die blaue Dogge . » Weißt Du auch , was ich jetzt vorstelle ! « » Nee ! « versetzt der Lemcke , » nee ! « Zwei haarfeine Blitze umzucken den Mond - wie Eichenäste sehen sie aus . Hopsmajor zieht die Hinterbeine nach und geht auf der Brüstung des Altans langsam auf und ab . Der Ritter reicht dem Tier den Rest des Huhns , doch der Hund winkt mit der linken Vorderpfote ab . » Aber ! « ruft der gute Knut - Hand mit Huhn sinkt in den ritterlichen Schoß . Des Hundes rechtes Hinterbein , das auch ganz blau ist wie der ganze Hund , wird dick - und dicker - und dann immer länger - riesiglang - bis in den Himmel reicht es bald hinein - bis an die Sterne . Die Krallen kratzen an den Sternen , und dann wird das Bein wieder so , wie ' s war . » Nu ? « fragt der Hund , » weißt Du nu , was ich vorstelle ? « » Nee ! « heißt es wieder . Itzo wird der Kopf des Hopsmajors immer größer und dicker - so groß , daß der Ritter gar nicht mehr das ganze Tier sehen kann - bloß die große Riesenschnauze sieht er - Nichts als Schnauze ! Die Schnauze drückt den Herrn Ritter an die Wand , daß der » Au ! « schreit . Und da wird der Hundskopf wieder , wie er war . Der Hund fragt abermals : » Nu ? « und abermals heißt es : » Nee ! « Indeß - alsdann wird der ganze Rumpf hinter den Vorderpfoten größer und dicker - so groß und dick , daß der Leib bald die sämtlichen Täler unterm Altan ausfüllt . » Donnerwetter ! So blau und so dick ! « Also Knut . Der Hund fragt aber zum dritten Male : » Nu ? « und zum dritten Male heißt es : » Nee ! « » Ich will ' s Dir sagen , « brüllt nun ärgerlich der blaue Hopsmajor , dessen Kopf lächerlich klein aussieht dem riesigen Sackleibe gegenüber , » ich bin - das sag ich Dir unter vier Augen - das Symbol des Vornehmen . « » Dacht ich mir - scho - schon ! « stottert der Knut , » wi - willst Du - Du mir - wei - weiter Nichts mi - mitteilen ? « Hopsmajor räuspert sich und bemerkt in distinguiertem Tonfall : » Ich werde mich ganz klar aussprechen . « Den Mond umzucken wieder zwei haarfeine Blitze . Knut beißt noch mal ins Huhn , ärgert sich , daß er nichts zu trinken hat , freut sich , daß dem Hunde jetzt die sämtlichen Tannen , Eichen , Erlen , Buchen und Ahorns in den Bauch picken - der Hopsmajor aber beginnt so : » Mein lieber Freund Knut Lemcke von Bullerstein , Du bist sonst ein ganz famoser Kerl , dessen vornehme Lebensallüren mir schon während meiner gewöhnlichen Lebenszeit beträchtliche Genüsse verschafft haben . Du bist unter allen Umständen zu allen Zeiten ein wahrhaft vornehmer Mann , den man ohne Weiteres seines Umganges würdigen darf . Nimm zunächst mal eine kleine Prise ! « Der blaue Hopsmajor nimmt fix eine Schnupftabaksdose aus seiner rechten Backentasche und reicht sie seinem früheren Hausherrn . Beide schnupfen und niesen , und der Blaue fährt fort : » Nur dann , wenn Du angetrunken bist - die Bauern sagen Sternhagelduhn - dann bist Du so , daß man Dich nicht für vornehm erklären