die Gurgel gesetzt . « » Das ist nicht wahr « , rief er hitzig , doch sofort sich mäßigend : » Nun , er wird bald selber einsehen , daß es für alle und auch für ihn das Beste gewesen ist « , sagte er zu seiner eigenen Beruhigung . » Wir wollens hoffen « , bemerkte Anna und wandte sich zum Gehen . Doch plötzlich kehrte sie um und stürzte ihm , bitterlich weinend , an die Brust : » Verzeih , daß ich heute nichts tue als dir vorweinen ; es ist ja sonst wahrhaftig nicht meine Art , aber ich weiß nicht mehr , wo aus und wo ein . Ich fange fast an zu fürchten , es könne nie mehr gut werden . « » Aber es ist ja gut , liebes Närrchen . « Sie schüttelte den Kopf » O nein , o nein , es ist nicht gut , es ist schlimm , entsetzlich schlimm , schlimmer als je « , und weinte noch bitterlicher . Während er umsonst herumriet , was sie wohl so betrüben könnte , ward sein Augenmerk von einem absonderlichen Getöse angezogen , das aus der Schlafstube herunterdrang , dem übermütigen Bankett zum Trotze . Von einer unsichtbaren Faust eingestoßen , klirrten die Fensterscheiben vom mittleren Stockwerk auf die Erde , eine um die andere , einen Regen von scharfen Splittern durch die Luft sendend . Aus dem Innern der Stube aber drangen tierische Töne , bald kläglich , wie das Blöken eines Kalbes , bald zornig , wie das jauchzende Brüllen des Stieres , wenn er die Hörner senkt . » Was ist das ? « fragte Conrad stirnrunzelnd , mit rollenden Augen , die aus den Höhlen strebten . » Er verflucht dich « , jammerte Anna in wildem Schmerz , der Überlegung verlustig . Conrad erbleichte und bebte . » Wenn er mich verflucht « , preßte er mit eisiger Stimme hervor , » so verfluche ich ihn auch . Ich will doch sehen , ob der gerechte Fluch eines gemarterten Sohnes durch die Gewölbe der Hölle nicht lauter donnert als der ungerechte Fluch eines grausamen Vaters . « » Nein , nein « , flehte Anna , die Finger um seine Schulter krampfend , » nein , das wirst du nicht tun , du wirst bedenken , daß er ein alter , kranker Mann ist , der nicht weiß , was er tut , du wirst nicht vergessen , daß er trotz allem halt dein Vater bleibt und meiner . « Ein Kampf schüttelte ihn . » Du hast recht « , schloß er mit dunkler Stimme , » ich will ihm doch nicht fluchen . « » Bau auf mich « , versetzte sie dankbar , » ich besänftige ihn ; gewiß , ich besänftige ihn « , und eilte , so geschwind sie vermochte , ins Haus . Er aber begab sich zu den Zechern , die , befangen in selbsteigener Lustigkeit , betäubt vom Lärm , den sie verübten , und betört vom Wein , von dem Kampf der guten und bösen Geister hinter ihrem Rücken nichts vernommen hatten . Doch ob er sich auch in die dichteste Gruppe mischte , er kam sich nunmehr vor wie eine einsame , finstere Stückkugel in einem Blumengärtchen . Er hörte nicht , was man sprach , sah nicht , was seine Augen erblickten , nur eins schaute er , dieses aber beständig : einen unförmlichen , schwarzen Fleck , der vor ihm in der Luft schwebte , unten in der Nähe seiner Füße . Und wohin er sich auch wandte , tanzte der Fleck ihm nach . Bald fiel sein Benehmen auf . » Conrad , was ist denn mit dir « , rief Leutolf , » du bist ja wie geistesabwesend ? « » Er spürt den Wein « , verlautete eine Stimme mit dem feinen Ton des Verständnisses . » Der Chianti ist ein starker Mann . « » Oder denkt an seine schöne Bernerin « , meinte Bertha . Indessen , Beobachtung und Seelenkunde entsprachen nicht dem Bedürfnis der Stunde . Man umjauchzte , umschrie ihn , zerrte ihn von einem Tisch zum andern , überhäufte ihn mit gewaltsamen Ehren- und Freundschaftsbeteuerungen . » Du bist der Held , dir gehört der Helm « , sprach Leutolf , nahm ihm den Hut ab und pflanzte ihm seinen Helm auf den Kopf ; der Wachtmeister staffierte ihn mit einer Schärpe aus , die Kellnerinnen spickten seinen Rock mit Schleifen und Blumen als Ordenszeichen . » Ritter des blauen Pfauen « , nannte ihn Josephine , indem sie ein Vergißmeinnicht anbrachte ; » nein , des weißen Sternes « , verbesserte Bertha , mit einem Sträußchen Waldmeister anrückend . In Kürze sah er aus wie ein geschmücktes Opferlamm . Geduldig ließ er alles mit sich geschehen , denn er war zu traurig , um irgendeinen Spaß übelzunehmen . Dagegen , als Cathri mit Blicken geheimen Einverständnisses ihn an den Fingern zupfte , wandte er sich unwillig ab , er wußte selber nicht , weshalb . Unversehens prasselte ein Steinhagel in die Obstbäume , Blätter und Blüten rasierend , Zweige knickend und das Holzgerippe schändend . » Feiglinge ! Heimtückische ! « schnob der Aufruhr , und flink wie die Alpenjäger stieß ein kleines Hundert rachedurstiger Männer ab , den Überfall zu ahnden . Ihnen kamen die Herrlisdorfer Bauern zuvor , welche abseits vom Bankett und näher dem Talgrund auf der Straße als Zuschauer sich aufgepflanzt hatten und nun begierig die Gelegenheit aufgriffen , nachzuholen , was sie im Tanzsaal versäumt hatten . Wie aus der Kanone geschossen , rasten sie die Halde hinab , den Feind zu züchtigen , der jedoch in toller Flucht sich über die Felder ergoß . Kaum daß sie ein halbes Dutzend Nachzügler erhaschten , die sie mit wuchtigen Hieben zu Boden streckten . Eins , zwei , drei war alles erledigt . Hierauf kehrten sie in ruhigem Marsch