von oben nach unten mit einem Blick , wie ein Großinquisitor , und sagt mit eisiger Kälte : Ich habe gehört , Madame , man nennt Sie in der Gesellschaft » Oase « . Ich verbitte mir das . Wenn es noch einmal passiert , lasse ich mich von Ihnen scheiden . Das hätte Viktor gesagt ? Närrchen , ich bin doch nicht die Oase ! Ich bin eine ganz simple Frau , die schön zu finden hier und da mal einer dumm genug ist . Aber , Herz , alle Männer finden Dich schön . Darüber ist doch nur eine Stimme . Am Sonnabend , im zweiten Walzer - Du tanztest den ersten mit ihm , wenn Du Dich erinnerst - hat Professor Winter zu mir gesagt : Ist sie nicht wunderbar schön ? Ist sie nicht wie eine - - kann er Ballade gesagt haben ? Klotilde fühlte , wie ihr das Blut in die Wangen schoß . Er hatte es ihr selbst gesagt : traumhaft schöne Ballade ! Der liebe Mensch ! Und nun durfte sie ja auch zur Sache kommen . Sieh , sieh , mein kleines Professorchen , das sein Herz so auf dem Präsentierteller trägt ! Ja , Liebchen , da wird mir freilich klar , wie Viktor auf die absurde Idee hat kommen können . Er glaubt doch nicht etwa - Ja , mein Schatz , er glaubt allen Ernstes , daß der Professor in mich verliebt ist - was ich ja nebenbei gar nicht in Abrede stellen will - wir armen Frauen können doch nichts gegen die Verliebtheit der Männer ! - Und wenn Viktor dabei stehen bliebe ; aber - es ist wirklich zu albern . Er glaubt , daß Du - Er glaubt , daß ich - sprich es nur aus ! Daß Du - nun ja , wunderbar schöne große Augen hat er . Mein Gott , fängst Du auch noch an ! Klotilde war vom Sofa aufgesprungen , ging , wie in großer Erregung , zum Fenster , blickte ein paar Momente auf die Straße , wandte sich und sagte : Das geht so nicht länger . Dem muß ein Ende gemacht werden . Und Du mußt mir dabei helfen . Sie hatte sich wieder zu Adelen gesetzt und deren beide Hände in die ihren genommen . Ich ? stammelte Adele , noch voller Schrecken über Klotildens Heftigkeit . Mit dem größten Vergnügen . Aber worin ? wobei ? Ich weiß ja gar nicht - Die Sache ist einfach die : Wie der Professor Dir sein Herz ausgeschüttet hat , so hat er es zweifellos auch mit andern gemacht und mich in das schönste Gerede gebracht . Ich brauche Dich nicht zu versichern , daß ich daran absolut unschuldig bin . Aber die Welt ist so grundschlecht , und auf mich haben es die schlechten Menschen - Gott mag wissen , warum - noch besonders abgesehen . Der Professor muß entweder aus unsrer Gesellschaft verschwinden ; oder , da das seine Schwierigkeit hat - er ist bei zu vielen schon eingeführt , jetzt auch bei Breitenbachs - sein Betragen vollständig ändern , seine Augen beherrschen lernen , seine Zunge im Zaum zu halten . Aber Klotilde , das kostet Dich doch nur ein Wort ! O ja , wenn der Professor ein Mann von Welt wäre ! Die verstehen einen , mit denen verständigt man sich à demi mot . Solchem Schulgelehrten muß man alles umständlich auseinandersetzen , sonst begreift er ' s nicht . Und das soll ich unternehmen ? Dir würde er nicht glauben ; meinen , Du seiest von irgend einem angestiftet - sagen wir : Fernau , der es wohl imstande wäre ; und der gute Professor weiß ja nicht - kann ja auch nicht wissen - daß Du Dich zu dergleichen niemals hergeben würdest . Nein , das kann ich allein . So thu ' s doch ! Wo ? wann ? in der Gesellschaft ? Ich wiederhole Dir , dazu brauche ich eine Stunde - eine halbe mindestens . Während der wir in der Ecke stehen und die Köpfe zusammenstecken , damit die liebe Gesellschaft die ihren zusammensteckt : haben wir es nicht gesagt ? Da sieht man es ja ! Nun weiß ich aber wirklich keinen Rat , sagte Adele ganz verzweifelt . Klotilde rückte dicht an sie heran und sagte , abermals ihre beiden Hände nehmend : Der doch so leicht gefunden wäre , wenn Du - sieh , Kind , ich denke mir es so : Du schreibst an den Professor und bittest ihn , Dich auf eine halbe Stunde zu besuchen natürlich zu einer Zeit , in der Dein Mann nicht zu Hause ist . Er kommt selbstverständlich . Du empfängst ihn freundlich , aber ernst , und sagst ihm in demselben freundlich ernsten Ton : Du habest gehört , daß sein Benehmen gegen mich in der Gesellschaft aufgefallen sei - Aber ich habe es ja gar nicht gehört . So sagst Du es dennoch . Und daß Du , als meine Cousine und intimste Freundin , Dir die Freiheit nähmest , ihn darauf aufmerksam zu machen - Aber Du hast ja noch eben erst versichert , auf mich würde er nicht hören ! Ganz richtig . In diesem Moment klingelt es und ich erscheine . Du ? Ganz zufällig . Laß mich nur machen ! So was bringe ich in all meiner Dummheit doch ganz gut fertig . Er ist natürlich verlegen , Du bist verlegen , wir alle sind verlegen . Nun erinnerst Du Dich , daß Du vergessen hast , dem Mädchen , oder dem Burschen einen notwendigen Auftrag zu geben , verschwindest , und vergißt für eine halbe Stunde wiederzukommen . Wenn Du wiederkommst , ist der Herr Professor kuriert . Das versichere ich Dich . Nun , Schatz , willst Du ? Adele war in der bittersten Verlegenheit . Die Rolle , die ihr Klotilde da zugeteilt hatte , deuchte ihr entsetzlich .