wenn du über den Hof gehst , « sagte er beruhigend zu dem Kinde . » Aber an deiner Stelle würde ich mich doch schämen , mit dem Korbe über die Straße zu gehen « - er sah finster auf das Anhängsel an dem kleinen Arme , als ärgere er sich , die ideale Gestalt dadurch entstellt zu sehen - ; » für einen Gymnasiasten paßt das nicht - deine Kameraden werden dich auslachen . « » O - das sollen sie nur probieren ! « Er wurde ganz rot im Gesicht und hob den schönen Kopf keck und energisch wie ein Kampfhähnchen . » Ich werde doch für meine Großmama Semmeln holen dürfen ? Unsere Aufwartfrau ist krank und die Großmama hat einen schlimmen Fuß , und wenn ich nicht gehe , da hat sie nichts zu ihrem Kaffee , und da frage ich nicht viel nach den dummen Jungen . « » Das ist hübsch von dir , Max , « sagte Tante Sophie . Sie nahm eine Handvoll Mandelgebäck aus ihrem Körbchen und reichte es ihm hin . Er sah freundlich zu ihr auf , aber er griff nicht zu . » Ich danke , ich danke sehr , Fräulein ! « sagte er und fuhr sich , selbst verlegen über seine Abweisung , mit der Hand in die Locken . » Aber wissen Sie , Süßes esse ich niemals - das ist nur für Mädchen ! « Der Amtsrat brach in ein lautes Gelächter aus ; sein ganzes Gesicht strahlte , und plötzlich hob er das Kind samt seinem Korb hoch vom Boden auf und küßte es herzhaft auf die blühende Wange . » Ja , der ist freilich aus einem anderen Holze ! Sackerlot , das wär ' einer nach meinem Sinn ! « rief er , indem er den Knaben wieder aus seinen gewaltigen , kraftvollen Händen entließ . » Wie kommt denn das kleine Weltwunder in die Rumpelkammer , in das alte Packhaus ? « » ' s ist ein kleiner Franzose , « sagte Tante Sophie . » Gelt , in Paris bist du eigentlich zu Hause ? « fragte sie den Kleinen . » Ja . Aber die Mama ist gestorben und - « » Sieh doch - deine Philine ist schon wieder echappiert ! « rief der Kommerzienrat . » Lauf ihr nach ! Sie ist imstande und rennt bis hinauf zu der alten Dame , die oben wohnt ! « Der Kleine sprang die Stufen hinauf . » Ja , seine Eltern sollen beide gestorben sein , « sagte Tante Sophie halblaut zu dem alten Herrn . » Das ist ja aber gar nicht wahr ! « protestierte der Knabe von der Treppe herab . » Mein Papa ist nicht tot , nur weit fort , sagte die Mama immer - ich glaube , weit über dem Meer drüben . « » Und sehnst du dich denn nicht nach ihm ? « fragte Margarete . » Ich habe ihn ja noch niemals gesehen , den Papa , « antwortete er halb trocken , halb im Ton naiver Verwunderung darüber , daß er sich nach etwas sehnen sollte , wovon er keine Vorstellung hatte . » Das ist ja eine närrische Geschichte ? Den Teufel auch ! - Hm ! « brummte der Amtsrat fast betreten und schlenkerte die Finger der rechten Hand , als habe er sich an etwas verbrannt . » Da ist er ja wohl gar von einer Lenzschen Tochter ? « » Kann ich nicht sagen - soviel ich weiß , ist nur eine da , « versetzte Tante Sophie . » Wie hat denn deine Mutter geheißen , Jüngelchen ? « » Mama und Apolline hat sie geheißen , « antwortete der Knabe kurz . Er war des Ausfragens sichtlich müde und strebte an den Umstehenden vorüberzukommen . Philine hatte sich endlich bequemt , den richtigen Ausgang zu suchen und war bellend in den Hof hinausgelaufen . » Nun springe aber , Kleiner ! « sagte der Kommerzienrat , der währenddem schweigend , aber mit einer Ungeduld zwischen Hausund Hofthür hin und her gegangen war , als brenne ihm der Boden unter den Sohlen , und er fürchte , etwas von seinem Jagdvergnügen einzubüßen . » Paß auf , deine Semmeln kommen zu spät - der Kaffee wird längst getrunken sein ! « » Ach , der ist ja noch gar nicht gekocht ! « lachte der Kleine . » Ich muß doch erst Späne vom Boden herunterholen und kleinmachen . « » Mir scheint , sie machen dich zum Aschenbuttel da drüben , « sagte der Kommerzienrat , indem seine dunklen Augen aufblitzend das Packhaus suchten . » Meinst du , das schade dem Bürschchen ? « fragte sein Schwiegervater . » Ich habe auch als neunjährige kleine Krabbe Holz für die Küche kleingemacht und bin in Feld und Stall zur Hand gewesen , wie ein Hirtenjunge - bleibt das etwa an dem Manne kleben ? ... Was hat denn solch ein armer kleiner Schlucker für eine Zukunft ? - Da ist etwas faul und nicht in der Ordnung , so viel merk ' ich ; und ob man je über das Meer wieder kommen und seine verfluchte Pflicht und Schuldigkeit thun wird , das fragt sich - mit dem Worthalten in solchen Dingen ist heutzutage nicht viel los . Na , und der Alte dort , « - er zeigte nach dem Packhause - » der wird gerade auch nicht schwer an seinem Geldkasten zu schleppen haben ; da heißt ' s einmal für den Mosje da , sich durchschlagen und alle Kraft aufwenden , daß im großen Weltgetriebe der Kopf oben bleibt - « » Ich will ihn später ins Kontor nehmen , « fiel der Kommerzienrat mit seltsamer Hast ein ; er legte dabei seine Hand wie unwillkürlich schützend auf den braunen Lockenkopf , als gehe ihm der Gedanke , daß dieses prächtige Kind im Kampf ums Dasein untergehen könne ,