doch , und hat ihn geärgert . Sie haben es , wie gesagt , nicht bemerkt , aber ich kann Sie versichern : er hat sich auf die Unterlippe gebissen und sich den Bart gestrichen , wie er immer nur thut , wenn ihm etwas contre coeur geht . « Der kleine Mann hatte keine Ahnung , welchen Sturm er in meiner Brust erregt hatte ; er hielt mein Schweigen für Zustimmung und Anerkennung seiner höheren Weisheit und fuhr , glücklich , über so interessante Dinge sprechen zu können und einen aufmerksamen Zuhörer zu haben , fort : » Lieber Himmel , ich glaube , daß ihm das ganze Benehmen des Fräuleins ein Strich durch die Rechnung ist . Wissen Sie , wie viel ich während der sechs Monate , die ich hier bin , schon an ihn verloren habe ? Ueber achthundert Thaler ! Und Trantow beinahe das Doppelte , und die Andern klagen auch ihr bitteres Leid . Er hat einen fabelhaften Treffer gehabt ; freilich : es geht nicht immer so , aber , wenn er ja einmal verliert , muß man ihm seinen Wein und seinen Cognac abnehmen , und welche Preise er da berechnet , können Sie sich denken . Nun , und etwas will man doch auch für sein gutes Geld haben ; einem so schönen Mädchen zu Liebe läßt man schon ein paar hundert springen und sieht dem Alten nicht so genau auf die Finger . Und früher ist das auch Alles anders gewesen . Früher hat sie mitgespielt und mit den Herren Cigarren geraucht , und ist mit auf die Jagd gegangen und spazieren geritten - die wildesten Pferde am liebsten . Es soll ein Heidenleben gewesen sein , sagt Sylow , und der muß es wissen . Aber seit diesem Sommer , seit der Geschichte mit dem Fürsten ... « » Was ist das für eine Geschichte ? « fragte ich . Meine ganze Seele war in dem brennenden Verlangen , Alles zu hören , was Herr von Granow zu sagen wußte . Ich hatte keine Empfindung mehr für die Schmähungen , mit denen dieser Mensch meinen gütigen Wirth , das angebetete Mädchen überhäufte , oder , wenn ich sie hatte , so sagte ich mir , daß die Abrechnung erst später erfolgen könne , daß ich vorderhand erst einmal Alles , Alles hören müsse . » Das wissen Sie auch nicht ? « sagte er eifrig ; » aber allerdings , wer sollte es Ihnen erzählt haben ! Trantow ist so stumm wie ein Fisch , und die Andern wissen nicht , woran sie mit Ihnen sind . Ich halte Sie für einen ehrlichen Kerl und glaube nicht , daß Sie ein Spion sind oder mit dem Alten unter einer Decke stecken , - sein Gesicht heute Mittag war zu wunderlich . Nicht wahr , Sie erzählen ihm nicht wieder , was ich hier mit Ihnen spreche ? « » Nein , nein « , sagte ich . » Nun also , die Geschichte ist die . In diesem Sommer war der Alte mit ihr in D ... . In einem Bade nimmt man es nicht so genau ; man konnte vor aller Welt mit ihm verkehren , wenn man den Muth dazu hatte . Der junge Fürst Prora war auch da ; er hatte seinen Aerzten weiß gemacht , er sei krank und müsse Seebäder nehmen , so hatten sie ihn mit seinem Erzieher dahin geschickt . Der alte Fürst war in der Residenz , gerade wie jetzt wieder , und der junge machte sich die Freiheit gut zu nutze . Ich hatte mich eben hier angekauft und mir alsbald einen schändlichen Rheumatismus auf diesen abscheulichen Mooren geholt , und so war ich auch auf eine Woche oder so dort und habe etwas davon zu sehen bekommen , das Meiste habe ich mir allerdings erzählen lassen müssen . Es wurde natürlich scharf gespielt , am schärfsten in Privatgesellschaften ; denn im Spielsaal ist nur ein mäßiger Satz erlaubt . Der Fürst war beständig in des Alten Gesellschaft , die Einen sagten , um zu spielen , die Andern , um dem Fräulein den Hof zu machen ; es werden wohl beide Theile recht gehabt haben . Ich habe sie wenigstens oft genug des Abends im Parkgarten zusammen sitzen und spazieren gehen sehen , und daß sie es an Aufmunterung nicht hat fehlen lassen , kann ich auch bezeugen . Nun hatte der Alte viel Unglück und soll an den Fürsten zwanzigtausend Thaler verloren haben , die er in zwei Tagen zu zahlen hatte . Wo sollte er das Geld hernehmen ? Da , sagen sie , habe er dem Fürsten seine Tochter dafür angeboten , Andere sagen , er habe fünfzigtausend , noch Andere , er habe hunderttausend gefordert . Nun , für Jemand , der das Geld hatte , war es vielleicht nicht zu viel ; leider aber hatte der junge Fürst das Geld nicht . Es fehlen noch zwei Jahre , bis er majorenn ist , und dann bekommt er , wenn der alte Fürst noch lebt , auch erst das Vermögen seiner verstorbenen Frau Mutter in die Hände , von welchem dann schwerlich noch viel vorhanden sein wird . Kurz : der Handel zog sich in die Länge und eines schönen Tages kam der alte Fürst , dem die Sache hinterbracht war , spornstreichs aus der Residenz , wusch dem Jungen den Kopf und bot Zehren eine namhafte Summe , wenn er , bis der junge Fürst verheirathet sei , mit Konstanze in ' s Ausland ging . Nun möchte das Alles sich noch arrangirt haben , - denn im Grunde kam es Zehren doch nur darauf an , einen guten Coup zu machen - , wenn der Fürst und Zehren persönlich aus dem Spiele geblieben wären . Aber Zehren , der , wenn es ihm gerade einfällt , hochmüthig sein kann , wie der Satan , hat darauf bestanden , mit dem Fürsten selbst verhandeln