, wenn man gut mit ihr sein will , « setzte sie entschuldigend hinzu , als sie sah , daß sich sein Gesicht auffallend verfinsterte ; » sie war von klein auf ein verstocktes Ding und hat immer so apart gethan , wie ein Königskind - daß Gott erbarm ' , so ein Spielersmädchen ! ... Manchmal , wenn ich für die Madame was Gutes gebacken oder gebraten hatte , da hab ' ich ihr auch ein paar Bissen hingestellt - lieber Gott , man hat ja doch auch ein Herz ! Aber glauben Sie denn , sie hätte es angerührt ? Ja , Gott bewahre - ich hab ' s allemal wieder forttragen müssen . Sehen Sie , Herr Professor , so machte sie ' s schon als Kind ! Sie hat sich überhaupt immer nur halb sattgegessen von der Zeit an , wo der sel ' ge Herr gestorben ist ... Das ist aber alles die pure Verstocktheit und der sündhafte Hochmut , sie will nichts geschenkt haben , partout nicht ! Ich hab ' s mit meinen eigenen Ohren gehört , wie sie dem Heinrich gesagt hat , wenn sie erst einmal das schreckliche Haus im Rücken hätte , da wollte sie arbeiten , daß ihr das Blut unter den Nägeln hervorkäme , und jeden verdienten Groschen an die Madame schicken , bis jeder Bissen Brot , den sie hier im Hause gegessen hätte , bezahlt wäre . « Die alte Köchin bemerkte nicht , daß ihrem Zuhörer während ihres Herzensergusses das Blut immer mehr in das Gesicht stieg . Sie hatte kaum den letzten Satz beendet , als er , ohne ein Wort zu entgegnen , sofort über den Hof nach dem ihm bezeichneten Fenster schritt . Es war ein großes Bogenfenster mit steinerner Einfassung , das sehr tief auf den Boden herabging und zu der Kammer gehörte , in welcher Friederike und Felicitas schliefen . Die offenen Flügel ließen nackte , getünchte Wände und elende Gerätschaften sehen , es war jener enge , abscheuliche Raum , in welchem einst die kleine vierjährige Felicitas die ersten Sehnsuchtsschmerzen hatte durchleiden müssen ... Jetzt saß sie da am Fenster , die Ausgestoßene , die Verstockte , die sich nicht satt aß in fremdem Brote , die arbeiten wollte , bis ihr das Blut unter den Nägeln hervorkam , um jede Verpflichtung trotzig abschütteln zu können - ein Stolz , der sich mit wahrhaft männlicher Unbeugsamkeit inmitten der tiefsten Demütigungen aufrecht erhalten hatte , eine energische Seele voll unerschöpflicher Kraft , und das alles in diesem jungen Geschöpfe , das sich da so kindlich lieblich , scheinbar im Schlafe , zusammenschmiegte . Ihr Kopf ruhte , vom untergelegten Arme gestützt , auf dem Fenstersims , die atlasweiße Haut des Gesichts und die schimmernde Pracht der Haare hoben sich scharf ab von dem verwitterten , grauen Gestein . Unschuldig still und leidvoll erschien das reine Profil mit den sanftgeschlossenen Lippen und den schwermütig herabgeneigten Mundwinkeln - lagen doch die dunklen Wimpern tief auf der bleichen Wange und bedeckten die Augen , die so oft in Groll und Erbitterung aufblitzten . Der Professor war geräuschlos herangetreten , er betrachtete sie einen Moment unbeweglich , dann bog er sich zu ihr nieder . » Felicitas ! « klang es weich und mitleidsvoll von seinen Lippen . Sie fuhr empor und starrte wie ungläubig in die Augen , die auf sie niedersahen - ihr Name , von ihm ausgesprochen , hatte sie wie ein elektrischer Schlag berührt . Aber ihre Gestalt , die eben noch wie ein harmloses Kind sich elastisch zusammengeschmiegt hatte , sie stand urplötzlich da , in jedem Muskel gespannt , gleichsam aufhorchend , als gelte es , einen feindlichen Angriff abzuwehren . Der Professor ignorierte diese Umwandlung völlig . » Ich höre von Friederike , daß Sie leidend sind , « sagte er in dem gewohnten , ruhig freundlichen Ton des Arztes . » Ich fühle mich wieder wohl , « antwortete sie gepreßt . » Ungestörte Ruhe stellt mich stets rasch wieder her . « » Hm - Ihr Aussehen jedoch , « er vollendete den Satz nicht , streckte aber ohne weiteres den Arm herein und wollte ihr Handgelenk ergreifen . Sie wich einige Schritte tiefer ins Zimmer zurück . » Seien Sie vernünftig , Felicitas ! « ermahnte er , immer noch freundlich ernst , aber seine Brauen runzelten sich finster , als das Madchen bewegungslos stehen blieb , während sie die Arme beinahe krampfhaft fest um ihre Taille legte . Trotz des dichten Bartes konnte man sehen , wie er zornig die Lippen zusammenkniff . » Nun , so werde ich nicht mehr als Arzt , sondern als Vormund zu Ihnen sprechen , « sagte er in hartem Tone , » und als solcher befehle ich Ihnen , sofort hierher zu kommen ! « Sie sah nicht auf , ihre Wimpern legten sich vielmehr noch tiefer auf die Wangen , die eine glühende Röte bedeckte , und ihre Brust hob und senkte sich im schweren inneren Kampfe , aber sie kam langsam heran und reichte ihm schweigend , mit weggewandtem Gesichte , die Hand hin , die er sanft in die seine nahm ... Diese außerordentlich schmale , kleine , aber hartgearbeitete Hand zitterte so heftig , daß es wie ein tiefes Erbarmen durch die ernsten Züge des Professors ging . » Thörichtes , eigensinniges Kind , da haben Sie mich nun wieder einmal gezwungen , mit aller Strenge gegen Sie aufzutreten ! « sagte er mit mildem Ernste . » Und ich hätte gewünscht , daß wir ohne weitere Feindseligkeiten auseinandergehen sollten ... Haben Sie denn gar keinen anderen Blick für mich und meine Mutter , als den eines unauslöschlichen Hasses ? « » Man kann nicht anders ernten wollen , als man gesäet hat ! « entgegnete sie mit halberstickter Stimme . Sie strebte fortwährend sich loszuwinden , und ihre Augen hafteten mit einem so still entsetzten Ausdruck auf den Fingern , die