Verwirrung geraten . Manche fanden die Freundschaft des Gewaltigen etwas verfänglich , wollten sich wohl gar dagegen auflehnen , gerieten aber selbst darüber in das verfängliche Dilemma , entweder die Vortrefflichkeit jener Freundschaft anzuerkennen oder außerhalb Landes einen andern Standpunkt zu suchen , um vielleicht den Gewaltigen im richtigeren Licht zu erblicken . Kreisler befand sich unter diesen . Trotz seines diplomatischen Charakters hatte Kreisler geziemliche Unschuld konserviert , und ebendeshalb gab es Augenblicke , in denen er nicht wußte , wozu sich entschließen . Eben in einem solchen Augenblick erkundigte er sich bei einer hübschen Frau in tiefer Trauer , was sie überhaupt von Legationsräten halte . Sie erwiderte vieles in zierlichen artigen Worten , am Ende kam aber so viel heraus , daß sie von einem Legationsrat gar nicht viel halten könne , sobald er sich auf enthusiastische Weise mit der Kunst beschäftige , ohne sich ihr ganz zuzuwenden . » Vortrefflichste der Witwen , « sprach darauf Kreisler , » ich reiße aus ! « Als er bereits Reisestiefeln angezogen und mit dem Hut in der Hand sich empfehlen wollte , nicht ohne Rührung und gehörigen Abschiedsschmerz , steckte ihm die Witwe den Ruf zur Kapellmeisterstelle bei dem Großherzog , der das Ländchen des Fürsten Irenäus verspeist , in die Tasche . Kaum ist es nötig , hinzuzufügen , daß die Dame in Trauer niemand anders war , als die Rätin Benzon , die eben des Rates verlustig geworden , da der Gemahl verstorben . Merkwürdigerweise trug es sich zu , daß die Benzon eben zu der Zeit , als - ( M. f. f. ) - Ponto gerade zu auf das Brot und Würste feilhaltende Mädchen loshüpfte , die mich , da ich freundlich bei ihr zulangte , beinahe totgeschlagen . » Mein Pudel Ponto , mein Pudel Ponto , was tust du , nimm dich in acht , hüte dich vor der herzlosen Barbarin , vor dem rachedürstenden Wurstprinzip ! « - So rief ich hinter Ponto her , ohne auf mich zu achten , setzte er aber seinen Weg fort , und ich folgte in der Ferne , um , sollte er in Gefahr geraten , mich gleich aus dem Staube machen zu können . - Vor dem Tisch angekommen , richtete sich Ponto auf den Hinterfüßen in die Höhe und tänzelte in den zierlichsten Sprüngen um das Mädchen her , die sich darüber gar sehr erfreute . Sie rief ihn an sich , er kam , legte den Kopf in ihren Schoß , sprang wieder auf , bellte lustig , hüpfte wieder um den Tisch , schnupperte bescheiden und sah dem Mädchen freundlich in die Augen . » Willst du ein Würstchen , artiger Pudel ? « So fragte das Mädchen , und als nun Ponto , anmutig schwänzelnd , laut aufjauchzte , nahm sie zu meinem nicht geringen Erstaunen eine der schönsten größten Würste und reichte sie dem Ponto dar . Dieser tanzte wie zur Danksagung noch ein kurzes Ballett und eilte dann zu mir mit der Wurst , die er mit den freundlichen Worten hinlegte : » Da iß , erquicke dich , Bester ! « Nachdem ich die Wurst verzehrt , lud mich Ponto ein , ihm zu folgen , er wolle mich zurückführen zum Meister Abraham . Wir gingen langsam nebeneinander her , so daß es uns nicht schwer fiel , wandelnd vernünftige Gespräche zu führen . » Ich seh ' es wohl ein , « ( so begann ich die Unterredung ) » daß du , geliebter Ponto , es viel besser verstehst , in der Welt fortzukommen , als ich . Nimmermehr würd ' es mir gelungen sein , das Herz jener Barbarin zu rühren , welches dir so ungemein leicht wurde . Doch verzeih ! - In deinem ganzen Benehmen gegen die Wurstverkäuferin lag doch etwas , wogegen mein innerer mir angeborner Sinn sich auflehnt . Eine gewisse unterwürfige Schmeichelei , ein Verleugnen des Selbstgefühls , der edleren Natur - nein ! guter Pudel , nicht entschließen könnte ich mich , so freundlich zu tun , so mich außer Atem zu setzen mit angreifenden Manoeuvres , so recht demütig zu betteln , wie du es tatest . Bei dem stärksten Hunger , oder wenn mich ein Appetit nach etwas Besonderem anwandelt , begnüge ich mich , hinter dem Meister auf den Stuhl zu springen und meine Wünsche durch ein sanftes Knurren anzudeuten . Und selbst dies ist mehr Erinnerung an die übernommene Pflicht , für meine Bedürfnisse zu sorgen , als Bitte um eine Wohltat . « Ponto lachte laut auf , als ich dies gesprochen , und begann denn : » O Murr , mein guter Kater , du magst ein tüchtiger Literatus sein und dich wacker auf Dinge verstehen , von denen ich gar keine Ahnung habe , aber von dem eigentlichen Leben weißt du gar nichts und würdest verderben , da dir alle Weltklugheit gänzlich abgeht . - Fürs erste würdest du vielleicht anders geurteilt haben , ehe du die Wurst genossen , denn hungrige Leute sind viel artiger und fügsamer als satte , dann aber bist du rücksichts meiner sogenannten Unterwürfigkeit in großem Irrtum . Du weißt ja , daß das Tanzen und Springen mir großes Vergnügen macht , so daß ich es oft auf meine eigene Hand unternehme . Treibe ich nun , eigentlich nur zu meiner Motion , meine Künste vor den Menschen , so macht es mir ungemeinen Spaß , daß die Toren glauben , ich täte es aus besonderen Wohlgefallen an ihrer Person und nur , ihnen Lust und Freude zu erregen . Ja , sie glauben das , sollte auch eine andere Absicht ganz klar sein . Du hast , Geliebter , das lebendige Beispiel davon soeben erfahren . Mußte das Mädchen nicht gleich einsehen , daß es mir nur um eine Wurst zu tun war , und doch geriet sie in volle Freude , daß ich ihr , der Unbekannten , meine Künste vormachte , als