kein Mensch auf Erden es satt haben kann . Aber , Herr , auch der Wald schon an und vor sich selbst , der Wald ist ja so lustig und lebendig , daß ich mich niemals einsam fühle . Da kenne ich jedes Plätzchen und jeden Baum , und es ist mir wahrhaftig so , als wenn jeder Baum , der unter meinen Augen aufgewachsen und nun seine blanken regen Wipfel in die Lüfte streckt , mich auch kennen und lieb haben müßte , weil ich ihn gehegt und gepflegt , ja ich glaube ordentlich , wenn es manchmal so wunderbar rauscht und flüstert , als spräche es zu mir mit ganz eignen Stimmen , und das wäre eigentlich das wahre Lobpreisen Gottes und seiner Allmacht und ein Gebet , wie man es gar nicht mit Worten auszusprechen vermag . - Kurz , ein rechtschaffener frommer Jägersmann führt ein gar lustig herrlich Leben , denn es ist ihm ja wohl noch etwas von der alten , schönen Freiheit geblieben , wie die Menschen so recht in der Natur lebten und von all dem Geschwänzel und Geziere nichts wußten , womit sie sich in ihren gemauerten Kerkern quälen , so daß sie auch ganz entfremdet sind all den herrlichen Dingen , die Gott um sie hergestellt hat , damit sie sich daran erbauen und ergötzen sollen , wie es sonst die Freien taten , die mit der ganzen Natur in Liebe und Freundschaft lebten , wie man es in den alten Geschichten lieset . « - Alles das sagte der alte Förster mit einem Ton und Ausdruck , daß man wohl überzeugt sein mußte , wie er es tief in der Brust fühle , und ich beneidete ihn in der Tat um sein glückliches Leben , um seine im Innersten tiefbegründete ruhige Gemütsstimmung , die der meinigen so unähnlich war . Im andern Teil des , wie ich jetzt wahrnahm , ziemlich weitläuftigen Gebäudes wies mir der Alte ein kleines , nett aufgeputztes Gemach an , in welchem ich meine Sachen bereits vorfand , und verließ mich , indem er versicherte , daß mich der frühe Lärm im Hause nicht wecken würde , da ich mich von der übrigen Hausgenossenschaft ganz abgesondert befinde und daher so lange ruhen könne , als ich wolle , nur erst , wenn ich hinabrufe , würde man mir das Frühstück bringen , ich aber ihn , den Alten , erst beim Mittagsessen wiedersehen , da er früh mit den Burschen in den Wald ziehe und vor Mittag nicht heimkehre . Ich warf mich auf das Lager und fiel , ermüdet wie ich war , bald in tiefen Schlaf , aber es folterte mich ein entsetzliches Traumbild . - Auf ganz wunderbare Weise fing der Traum mit dem Bewußtsein des Schlafs an , ich sagte mir nämlich selbst : » Nun , das ist herrlich , daß ich gleich eingeschlafen bin und so fest und ruhig schlummere , das wird mich von der Ermüdung ganz erlaben ; nur muß ich ja nicht die Augen öffnen . « Aber demunerachtet war es mir , als könne ich das nicht unterlassen , und doch wurde mein Schlaf dadurch nicht unterbrochen ; da ging die Türe auf , und eine dunkle Gestalt trat hinein , die ich zu meinem Entsetzen als mich selbst , im Kapuzinerhabit , mit Bart und Tonsur erkannte . Die Gestalt kam näher und näher an mein Bett , ich war regungslos , und jeder Laut , den ich herauszupressen suchte , erstickte in dem Starrkrampf , der mich ergriffen . Jetzt setzte sich die Gestalt auf mein Bett und grinsete mich höhnisch an . » Du mußt jetzt mit mir kommen , « sprach die Gestalt , » wir wollen auf das Dach steigen unter die Wetterfahne , die ein lustig Brautlied spielt , weil der Uhu Hochzeit macht . Dort wollen wir ringen miteinander , und wer den andern herabstößt , ist König und darf Blut trinken . « - Ich fühlte , wie die Gestalt mich packte und in die Höhe zog , da gab mir die Verzweiflung meine Kraft wieder . » Du bist nicht ich , du bist der Teufel « , schrie ich auf und griff wie mit Krallen dem bedrohlichen Gespenst ins Gesicht , aber es war , als bohrten meine Finger sich in die Augen wie in tiefe Höhlen , und die Gestalt lachte von neuem auf in schneidendem Ton . In dem Augenblick erwachte ich , wie von einem plötzlichen Ruck emporgeschüttelt . Aber das Gelächter dauerte fort im Zimmer . Ich fuhr in die Höhe , der Morgen brach in lichten Strahlen durch das Fenster , und ich sah vor dem Tisch , den Rücken mir zugewendet , eine Gestalt im Kapuzinerhabit stehen . - Ich erstarrte vor Schreck , der grauenhafte Traum trat ins Leben . - Der Kapuziner stöberte unter den Sachen , die auf dem Tische lagen . Jetzt wandte er sich , und mir kam aller Mut wieder , als ich ein fremdes Gesicht mit schwarzem verwildertem Barte erblickte , aus dessen Augen der gedankenlose Wahnsinn lachte : gewisse Züge erinnerten entfernt an Hermogen . - Ich beschloß abzuwarten , was der Unbekannte beginnen werde , und nur irgend einer schädlichen Unternehmung Einhalt zu tun . Mein Stilett lag neben mir , ich war deshalb , und schon meiner körperlichen Leibesstärke wegen , auf die ich bauen konnte , auch ohne weitere Hilfe des Fremden mächtig . Er schien mit meinen Sachen wie ein Kind zu spielen , vorzüglich hatte er Freude an dem roten Portefeuille , das er hin und her gegen das Fenster wandte und dabei auf seltsame Weise in die Höhe sprang . Endlich fand er die Korbflasche mit dem Rest des geheimnisvollen Weins ; er öffnete sie und roch daran , da bebte es ihm durch alle Glieder , er stieß einen Schrei aus , der dumpf und grauenvoll im Zimmer wiederklang . Eine helle Glocke im