; aber ich hatte das noch nicht gefunden , worin ich mich als Meister zeigen kann . Ich will den sehen , der mich im Talent des Liebens übertrifft . Zwar ist es ein jammervolles , ein schmerzen - , ein tränenreiches ; aber ich finde es mir so natürlich , so eigen , daß ich es wohl schwerlich je wieder aufgebe . « Durch diese lebhaften , herzlichen Äußerungen hatte sich Eduard wohl erleichtert ; aber es war ihm auch auf einmal jeder einzelne Zug seines wunderlichen Zustandes deutlich vor die Augen getreten , daß er , vom schmerzlichen Widerstreit überwältigt , in Tränen ausbrach , die um so reichlicher flossen , als sein Herz durch Mitteilung weich geworden war . Mittler , der sein rasches Naturell , seinen unerbittlichen Verstand um so weniger verleugnen konnte , als er sich durch diesen schmerzlichen Ausbruch der Leidenschaft Eduards weit von dem Ziel seiner Reise verschlagen sah , äußerte aufrichtig und derb seine Mißbilligung . Eduard - hieß es - solle sich ermannen , solle bedenken , was er seiner Manneswürde schuldig sei , solle nicht vergessen , daß dem Menschen zur höchsten Ehre gereiche , im Unglück sich zu fassen , den Schmerz mit Gleichmut und Anstand zu ertragen , um höchlich geschätzt , verehrt und als Muster aufgestellt zu werden . Aufgeregt , durchdrungen von den peinlichsten Gefühlen , wie Eduard war , mußten ihm diese Worte hohl und nichtig vorkommen . » Der Glückliche , der Behagliche hat gut reden , « fuhr Eduard auf ; » aber schämen würde er sich , wenn er einsähe , wie unerträglich er dem Leidenden wird . Eine unendliche Geduld soll es geben , einen unendlichen Schmerz will der starre Behagliche nicht anerkennen . Es gibt Fälle , ja , es gibt deren ! wo jeder Trost niederträchtig und Verzweiflung Pflicht ist . Verschmäht doch ein edler Grieche , der auch Helden zu schildern weiß , keineswegs , die seinigen bei schmerzlichem Drange weinen zu lassen . Selbst im Sprüchwort sagt er : Tränenreiche Männer sind gut . Verlasse mich jeder , der trocknen Herzens , trockner Augen ist ! Ich verwünsche die Glücklichen , denen der Unglückliche nur zum Spektakel dienen soll . Er soll sich in der grausamsten Lage körperlicher und geistiger Bedrängnis noch edel gebärden , um ihren Beifall zu erhalten , und , damit sie ihm beim Verscheiden noch applaudieren , wie ein Gladiator mit Anstand vor ihren Augen umkommen . Lieber Mittler , ich danke Ihnen für Ihren Besuch ; aber Sie erzeigten mir eine große Liebe , wenn Sie sich im Garten , in der Gegend umsähen . Wir kommen wieder zusammen . Ich suche gefaßter und Ihnen ähnlicher zu werden . « Mittler mochte lieber einlenken als die Unterhaltung abbrechen , die er so leicht nicht wieder anknüpfen konnte . Auch Eduarden war es ganz gemäß , das Gespräch weiter fortzusetzen , das ohnehin zu seinem Ziele abzulaufen strebte . » Freilich « , sagte Eduard , » hilft das Hin- und Widerdenken , das Hin- und Widerreden zu nichts ; doch unter diesem Reden bin ich mich selbst erst gewahr worden , habe ich erst entschieden gefühlt , wozu ich mich entschließen sollte , wozu ich entschlossen bin . Ich sehe mein gegenwärtiges , mein zukünftiges Leben vor mir ; nur zwischen Elend und Genuß habe ich zu wählen . Bewirken Sie , bester Mann , eine Scheidung , die so notwendig , die schon geschehen ist ; schaffen Sie mir Charlottens Einwilligung ! Ich will nicht weiter ausführen , warum ich glaube , daß sie zu erlangen sein wird . Gehen Sie hin , lieber Mann , beruhigen Sie uns alle , machen Sie uns glücklich ! « Mittler stockte . Eduard fuhr fort : » Mein Schicksal und Ottiliens ist nicht zu trennen , und wir werden nicht zugrunde gehen . Sehen Sie dieses Glas ! Unsere Namenszüge sind dareingeschnitten . Ein fröhlich Jubelnder warf es in die Luft ; niemand sollte mehr daraus trinken , auf dem felsigen Boden sollte es zerschellen ; aber es ward aufgefangen . Um hohen Preis habe ich es wieder eingehandelt , und ich trinke nun täglich daraus , um mich täglich zu überzeugen , daß alle Verhältnisse unzerstörlich sind , die das Schicksal beschlossen hat . « » O wehe mir , « rief Mittler , » was muß ich nicht mit meinen Freunden für Geduld haben ! Nun begegnet mir noch gar der Aberglaube , der mir als das Schädlichste , was bei den Menschen einkehren kann , verhaßt bleibt . Wir spielen mit Voraussagungen und Träumen und machen dadurch das alltägliche Leben bedeutend . Aber wenn das Leben nun selbst bedeutend wird , wenn alles um uns sich bewegt und braust , dann wird das Gewitter durch jene Gespenster nur noch fürchterlicher . « » Lassen Sie in dieser Ungewißheit des Lebens , « rief Eduard , » zwischen diesem Hoffen und Bangen dem bedürftigen Herzen doch nur eine Art von Leitstern , nach welchem es hinblicke , wenn es auch nicht darnach steuern kann . « » Ich ließe mirs wohl gefallen , « versetzte Mittler , » wenn dabei nur einige Konsequenz zu hoffen wäre , aber ich habe immer gefunden : auf die warnenden Symptome achtet kein Mensch , auf die schmeichelnden und versprechenden allein ist die Aufmerksamkeit gerichtet und der Glaube für sie ganz allein lebendig . « Da sich nun Mittler sogar in die dunklen Regionen geführt sah , in denen er sich immer unbehaglicher fühlte , je länger er darin verweilte , so nahm er den dringenden Wunsch Eduards , der ihn zu Charlotten gehen hieß , etwas williger auf . Denn was wollte er überhaupt Eduarden in diesem Augenblicke noch entgegensetzen ? Zeit zu gewinnen , zu erforschen , wie es um die Frauen stehe , das war es , was ihm selbst nach seinen eignen Gesinnungen zu tun übrigblieb . Er eilte zu Charlotten