Denn obgleich er trostlos und verzweifelt that , sagte er doch unter Thränen , er habe das wohl vorher gewußt . « » Und die Briefschaften , die dir der Baron gab ? « » Warf ich auf die Post bis auf einen Brief , den er mich beauftragte , Punkt neun Uhr Seiner Excellenz dem Herrn Polizeipräsidenten eigenhändig zu übergeben , wozu vielleicht Euer Erlaucht so gnädig sind , mir später Urlaub zu ertheilen . « Der Graf Fohrbach wechselte mit dem Major einen Blick , dann erwiderte er dem Jäger : » Allerdings , du sollst überhaupt den heutigen Nachmittag und Abend für dich haben , und erst morgen früh , « setzte er mit Betonung hinzu , » den Dienst bei mir wieder in deiner gewohnten Pünktlichkeit und - Treue antreten . « » Wie danke ich Ihnen für dies Wort ! « sprach der Jäger , tief erschüttert . Dann verließ er auf einen Wink seines Herrn Kabinet und Salon . » Es ist ein trauriges und doch gutes Ende für den Baron , « sagte Graf Fohrbach nach einer Pause . » Wir müssen übrigens seinen letzten Willen erfüllen und das Gerücht verbreiten helfen , er sei im Duell gefallen . Herr von Dankwart wird das heftig leugnen , aber nachher , wenn er sieht , daß man ihm doch nicht glaubt , wird er am Ende gezwungen , das Rencontre achselzuckend zuzugeben . « » Verlaß dich auf mich , « entgegnete der Major , » es soll auf ihm hängen bleiben . Aber sage mir , Eugen , wie verstehe ich das ? Hat der Baron wirklich etwas mit der Polizeidirektion zu schaffen gehabt ? Auf dem letzten Hofball sprach man von einer Brautschaft zwischen ihm und der Tochter des Präsidenten . « » Ich hörte auch davon , glaubte aber nicht daran . « » Muß man , « meinte der Major , » heute noch den Tod des Barons geheim halten oder kann man nach Tisch darüber sprechen ? « » Natürlich wollen wir darüber sprechen , um so mehr , da Herr von Dankwart da ist . Wir werden überhaupt nicht die Einzigen sein , die die Sache erfahren haben . « » Schön , « versetzte der Andere , indem er sich zum Weggehen anschickte ; » ich verlasse dich jetzt . Es ist vier Uhr und du hast doch etwas Sammlung nothwendig . « » Und Toilette ! « lachte der Graf , während er seinem Freunde die Hand reichte . » Adieu denn bis nachher ! « » Adieu , Major ! « Mit kurzen Worten wollen wir dem Leser noch sagen , daß das heutige Diner bei Seiner Excellenz dem Kriegsminister äußerst glänzend war , daß bei demselben die Verlobung zwischen Eugenie und dem jungen Grafen proklamirt wurde , und daß der Major einen hierauf bezüglichen gar schönen Toast ausbrachte . Das unglückliche Ende des Barons war übrigens schon bekannt geworden und man schrieb dasselbe allgemein einem Duell mit Herrn von Dankwart zu . Es half auch nichts , daß dieser auf ' s Feierlichste das Gegentheil versicherte , ja daß er sich anheischig machte , ein Alibi beweisen zu wollen . Man zuckte die Achseln , man verbeugte sich lächelnd , sobald aber Herr von Dankwart den Rücken gewendet und anderswohin getänzelt war , so sagte man : » Das ist erstaunlich ; wer hätte das gedacht ! « » Und der Baron war ein immenser Pistolenschütze , « meinte ein Anderer , und ein Dritter setzte hinzu : » Was mich bei Herrn von Dankwart nur wundert , ist einzig und allein , wie man nach einer so furchtbaren Katastrophe - am gleichen Tage mit der Ruhe sein Diner einnehmen kann . « » Erstaunlich ! « » Erstaunlich ! « wiederholten Alle , und Herr von Dankwart wurde von da an mit weit größerer Ehrfurcht betrachtet , als dies bisher geschehen . Auch der Präsident war bei dem Diner gewesen , war aber sehr still und nachdenkend und verkehrte fast nur mit dem Herzog Alfred , mit dem er sich längere Zeit in einer Ecke des Salons eifrig unterhielt . Gegen acht Uhr verließ er die Gesellschaft und fuhr nach Hause . Dort hatte er mit seiner Gemahlin eine heftige Scene , bei welcher endlich auch Fräulein Auguste , aber sehr niedergeschlagen und mit rothgeweinten Augen erschien . Wer der Gegenstand der Unterhaltung in der Familie war , werden wir dem Leser nicht zu sagen brauchen , dagegen wollen wir nicht verschweigen , daß Seine Excellenz , die Nase mit der Hand festhaltend , lange im Salon auf- und abschritt und einer längeren Rede der Präsidentin lauschte , welche eifrig zu ihm sprach . » Und wenn Alles so wäre , wie du mir sagtest , « fuhr sie fort , » so können sämmtliche Gerichte des Landes ihn doch nicht wieder lebendig machen und zur Verantwortung ziehen . Welchen Nutzen brächte es dir also , die Sache an die große Glocke zu hängen , sie stadt- und landkundig zu machen ? - Nutzen , du lieber Gott ! « rief sie weinend . » Nur Schande , o welche Schande ! Wird nicht die ganze Stadt mit Fingern auf uns deuten ? O der Skandal ! « » Und meine Ehre als Chef der Polizei ? « sprach stehen bleibend der Präsident , wobei seine losgelassene Nase hoch empor fuhr . » Und meine Ehre ? « sagte Auguste weinend . » Bin ich nicht unglücklich genug durch diese schreckliche Geschichte geworden ! « Der Präsident setzte abermals schweigend seinen Spaziergang fort und mit einem tiefen Seufzer blickte er auf die linke , immer noch leere Seite seines Frackes . » Eine allerhöchste Belohnung , « redete er schwermüthig , » hätte mir diesmal nicht entgehen können . O ich war so nah daran ! « - Damit meinte er den Stern , nach dem er so lange geschmachtet . - »