. Es war das die Equipage Seiner Durchlaucht des Herrn Herzogs Alfred . Trotzdem es sehr dunkel war , erkannte ich den Kutscher , der seine Pferde neben dem Coupé parirte . Der Herr Baron von Brand sprang heraus , und der Wagen , mit dem er gekommen , kehrte augenblicklich in die Stadt zurück . Der Herr Baron begrüßte mich freundlich , befahl , auf der Chaussee nach der ersten Station zu fahren , und stieg eilig in den Wagen . « » Wie war er gekleidet ? « fragte aufmerksam der Graf . » Ueber dem gewöhnlichen Anzug trug er einen weiten Radmantel und auf dem Kopfe hatte er einen runden Hut . « » Und war bewaffnet ? « » Ja , Euer Erlaucht , mit zwei Pistolen . « Der Graf warf seinem Freunde einen bezeichnenden Blick zu und sagte hierauf : » Und sonst war Niemand dabei ? « » Niemand . - Ich stieg auf den Bock und wir fuhren davon . Die Postillone , denen ein gutes Trinkgeld versprochen war , ließen tüchtig laufen , so daß wir bald die Station erreichten . Dort wurde umgespannt und wir fuhren weiter . « » Aha ! nach Königshofen , « sagte kopfschüttelnd der Major . » Es ist das der gewöhnliche Ort . « » In Königshofen , « erzählte der Jäger weiter , » begab sich der Herr Baron in das dortige Wirthshaus , ließ sich ein Zimmer geben , befahl mir darauf zu Bette zu gehen , ihn aber heute Morgen vor Tagesanbruch zu wecken . Ich verabschiedete die Postillone , mochte aber nicht schlafen gehen , vielmehr schritt ich Stunden lang um das Haus herum , und bemerkte wohl , daß in dem Zimmer des Herrn Baron immerfort ein helles Licht brannte . Er war ebenfalls nicht zu Bette gegangen , denn als ich , dem Befehle gemäß , vor Tagesanbruch seine Thüre öffnete , saß er an seinem Tische und siegelte Briefschaften zu . Ah ! du bist schon da ! rief er mir entgegen ; die Zeit ist schnell verstrichen . - Ich habe mich bemüht , Erlaucht , seine Worte in meinem Gedächtnisse festzuhalten ; es schien mir das wichtig , « sagte der Jäger in bestimmtem Tone . - » Der Tag fing an zu grauen , « fuhr Franz darauf in gewöhnlichem Tone fort , » und der Herr Baron wollten seine Toilette machen , doch hatte er Alles mitzunehmen vergessen . Ich sorgte so gut als möglich dafür , und nachdem ich ihm das Haar einigermaßen arrangirt , zog er sein Schnupftuch hervor und roch daran . Ich wollte , sprach er alsdann , daß ich nicht vergessen hätte , gestern Abend noch ein paar Tropfen aufzuträufeln . Ich liebe den Geruch und er hätte mir so manche Erinnerung noch einmal frisch vor die Seele geführt . « » Coeur de rose , « sagte nachdenkend der Graf . » Wer hätte das gedacht , als wir uns hier vor einigen Monaten über sein Odeur lustig machten ! Doch weiter ! « » Er gab mir einige Briefe , um sie auf die Post zu werfen . Die Pistolen nahm er selbst unter den Mantel , dann verließen wir das Haus , gingen durch Königshofen durch und stiegen hinter dem Dorfe die Anhöhe hinaus . « » Der Weg führt nach einer einsamen Waldlichtung , ich kenne ihn wohl , « sprach nachdenkend der Major . » Und was dachtest du von allem dem ? « fragte der Graf seinen Jäger . » Fast das Gleiche fragte mich der Herr Baron , als wir den Wald hinauf gingen . Ich antwortete ihm , er könne wohl ein Duell vorhaben , doch sehe ich weder Gegner noch Sekundanten . - Die kommen Alle von der andern Seite , entgegnete er mir . Und du bist wohl klug genug , einzusehen , daß hier eine Sache vor sich geht , die mit großer Heimlichkeit betrieben werden muß . « Der Major wechselte mit seinem Freunde einen bedeutsamen Blick , welch ' Letzterer die Achseln zuckte und sehr ernst nach Oben sah . » Ja , ich habe ein Duell vor , so fuhr der Baron fort , und einen gefährlichen Gegner . Ich weiß wohl , wie der schießt , sagte er sonderbar lächelnd , fehlt auf fünfundzwanzig Schritte nie ein Aß und kann auch wohl die Kugeln auf einer starken Messerklinge theilen . - Da müßte er ja fast so gut schießen wie Sie , gnädiger Herr , erlaubte ich mir zu bemerken , worauf er entgegnete : ganz genau wie ich , deßhalb ist die Sache sehr zweifelhaft , da er den ersten Schuß hat , und befolge daher genau , was ich dir auftrage : Hier müssen wir scheiden , zieh deine Uhr hervor und richte sie nach der meinigen . - Es war sechs Uhr . - In einer halben Stunde wird wohl Alles vorüber sein . Dann folgst du dem schmalen Weg , den ich jetzt hinaufsteige , und findest oben eine Waldlichtung . Da wirst du schon selbst sehen , was zu thun ist . - Ich bat ihn , mich mitzunehmen , doch er wiederholte seinen Befehl ernst und strenge . Und er konnte sehr ernst sein , der Herr Baron , « sagte der Jäger gedankenvoll . - » Er nahm also Abschied von mir , indem er mir noch vorher seine Brieftasche übergab , um die Rückfahrt für die Postillone zu bezahlen , sagte er . Dann stieg er zwischen den Bäumen aufwärts und meine Blicke folgten ihm . Euer Erlaucht werden mir verzeihen , wenn ich Ihnen gestehe , daß es mir fast das Herz zerbrach , als ich ihn so leicht und gewandt da hinaufsteigen sah , ein Herr in den besten Jahren , ja in voller Kraft der Jugend . « » Und warum folgtest du ihm nicht ? « fragte fast athemlos und tief