Platz am Fenster verlassen und sich der Thüre genähert , welche sich nur einen Schritt von dieser Treppe befand ; der Baron dagegen hatte im Herausgehen einen bedeutungsvollen Blick mit seinem Kammerdiener gewechselt , der auch vollkommen zu verstehen schien , um was es sich hier handle und , anscheinend ganz absichtslos , die offenstehende Thür des Vorzimmers gegen die Treppe hin mit der Hand faßte . Der Herzog , der seine Rechte auf das Treppengeländer legte , hob seinen Fuß , um hinuntersteigend auf die erste Stufe zu treten . Doch zog er ihn wieder zurück , schlug sich an die Stirn und sagte : » Wie kann man auch so vergeßlich sein ? Habe ich doch für Euer Excellenz eine Nachricht von ziemlicher Wichtigkeit ! « Damit faßte er den Rockknopf des alten Herrn und machte einen Schritt gegen das Vorzimmer zurück . » Heute Abend , « bemerkte er hierauf , indem er jedes Wort sehr langsam aussprach , » war Familiendiner , - Familiendiner , acht Couverts . « Der Herzog ließ den Rockknopf nicht los und stand jetzt wieder auf der Schwelle des Vorzimmers . Der Präsident , der diese wichtige Nachricht nicht verlieren mochte , folgte ihm , ließ aber zu gleicher Zeit den Baron nicht aus dem Auge , der ganz ruhig an dem Treppengeländer lehnte und , wie aus Diskretion , zurückblieb . - » Acht Couverts , « fuhr der Herzog fort , » und Seine Majestät waren äußerst gnädig . - Bei dem Dessert sprachen Allerhöchstdieselben von dem bewußten Vorfalle - Sie erinnern sich doch des Vorfalls , Herr Präsident ? « - » Ich weiß in der That nicht , was Euer Durchlaucht meinen , « versetzte Jener unaufmerksam , indem er dem Polizeikommissär einen Wink gab und mit den Augen auf die Treppe deutete . » Wie Sie vergeßlich sind , bester Präsident ! « sagte der Herzog , der nur einen Schritt von der Thüre entfernt stand . » Nun , ich meine den Vorfall mit der Baronin von W. « Bei diesen Worten hatte er so vortrefflich manövrirt , daß der Polizeikommissär , der sich unverholen näherte , die Thüre nicht erreichen konnte , er hätte denn den Herzog auf die Seite drücken müssen . Der Baron lehnte noch immer ruhig an dem Treppengeländer , und diese Unbeweglichkeit war wohl schuld daran , daß der Polizeikommissär keinen gewaltsamen Versuch machte , auf den Vorplatz zu gelangen . Der Kammerdiener hielt mit zitternder Hand die Thüre , und seine Blicke bohrten sich in die Augen des Herzogs . Er fühlte es , daß er in diesem wichtigen Momente von demselben einen Wink erwarten mußte . » Man ist mit Ihrem Benehmen sehr zufrieden , « flüsterte der Herzog , » sehr zufrieden . « Damit erhob er seine Augen , maß den Raum zwischen sich und der Thüre , blickte den Kammerdiener eine Sekunde fest an , und dessen Absicht durchschauend , nickte er leicht mit dem Kopfe . Die Thüre flog zu , der Präsident schrie laut auf , der Polizeikommissär rannte an das Fenster , und während der Herzog , wie ein Besessener lachte und jubilirte , hörte man drunten vor dem Hause das Rollen eines Wagens und den scharfen Trab zweier ungeduldigen Pferde , die des langen Wartens müde , nun mit voller Kraft über das Pflaster dahingingen . Man konnte nicht drei Sekunden zählen , so wurde das Rollen schwächer und verlor sich in der Ferne . In diesen drei Sekunden aber war die Beschäftigung der Anwesenden im Vorzimmer des Barons sehr bemerkenswerth und bezeichnend . Kaum hatte der Kammerdiener die Thüre zugeschlagen , so warf er sich mit seinem Körper gegen dieselbe und mit einem Blicke , als wollte er sagen : nur über meine Leiche geht der Weg über diese Schwelle , einem Blicke , vor dem der Präsident , der hinaus wollte , zurückschrak und darauf in seiner Gemüthsbewegung mit beiden Händen an seiner Nase riß , wie es andere Menschen wohl mit ihren Haaren zu machen pflegen . Der Polizeikommissär hatte versucht , ein Fenster zu öffnen , doch war dasselbe von Innen mit festschließenden Läden versehen , und ehe er die Riegel derselben losbrachte , deutete ihm schon das Rollen des Wagens an , daß alle seine Bemühungen vergebens seien . Der Herzog hatte sich in einen Stuhl geworfen , und je größer augenblicklich die Verwirrung im Zimmer war , desto toller lachte er . » Wir haben ja einen reitenden Gensdarmen in der Nähe , « sprudelte endlich der Präsident , zugleich heftig nach Athem schnappend , hervor . » Lassen wir augenblicklich dem Wagen nachsetzen . « » Der Gensdarme müßte ein vortreffliches Pferd haben , « jubelte der Herzog , » wenn er meine Ungarn einholen wollte . - Ah ! der Spaß wäre für eine Million nicht zu theuer . « Jetzt erst fielen die umherirrenden Blicke des Präsidenten auf Seine Durchlaucht , und seine Hände , die sich krampfhaft öffneten und schloßen , schlugen nun heftig zusammen , indem er verzweiflungsvoll ausrief : » Und Sie können über diese entsetzliche Geschichte lachen , wie - wie - o Gott ! nein , wissen denn Euer Durchlaucht auch - « » O ich weiß Alles , « sagte der Herzog , vor Lachen fast erstickend . » Daß der Baron - verhaftet werden sollte - « » Von einer halben Kompagnie Polizeisoldaten , geführt von mehreren Kommissären und befehligt von dem Chef der Polizei in Person . Das ist ja gerade der Hauptspaß . Nehmen Sie mir nicht übel , Excellenz , das ist eine Geschichte für das morgige Frühstück , die nicht zu bezahlen ist . « » Gerechter Gott ! bin ich denn ein Narr oder - « hier schien der Präsident sich wegen dieser wichtigen Frage bei seiner Nase Raths erholen zu wollen . Er hielt sie ein paar Sekunden fest , dann aber sagte er mit vor Bewegung zitternder Stimme