eines Hauses zu besetzen , wo ich mich gerade befinde . Wenn Sie das nicht fühlen , Herr Präsident , so erlaube ich mir , es Ihnen zu sagen . « » Euer Durchlaucht werden zu Gnaden halten , « entgegnete Seine Excellenz , » aber ich versichere Sie , ich hatte keine Ahnung davon , den Herrn Herzog hier zu finden . Gewiß , keine Ahnung , « setzte er mit einem Seitenblick auf den Baron hinzu ; » es hat mich wahrhaftig überrascht . Doch werde ich mich beeilen zu thun , was ich in der That Euer Durchlaucht schuldig zu sein glaube . « Nach einer tiefen Verbeugung ging er alsdann in das Vorzimmer , und man hörte ihn mit lauter Stimme befehlen : » Der Sekretär Seiner Durchlaucht passirt , auch sollen sich die Leute von der Treppe vor das Haus zurückziehen . « Daß er dagegen einem der Polizeikommissäre zuflüsterte , in das Vorzimmer zu treten und sich in die Fensternische zu stellen , hörte man nicht . » Nun schnell meine Instruktion ! « - flüsterte drinnen der Herzog . » Ist fast unnöthig , bei der mir bekannten hohen Intelligenz Euer Durchlaucht : Verzeihen Sie mir , aber Entfernung so bald wie möglich ! « Bei diesen Worten rauschten die Thürvorhänge , und als der Präsident hierauf eintrat , sagte der Herzog gähnend und wie gelangweilt : » Es ist heute Abend verdrießlich bei Ihnen , Baron , ich ziehe mich zurück . Sieht man Sie morgen ? « » O ja . ich hoffe , Sie werden mich sehen , gnädigster Herr , « versetzte der Baron und fügte lächelnd bei : » wenn bis dahin mein Hausarrest vorüber ist . « » Das versteht sich doch wohl von selbst , « sprach der Herzog . » Nicht wahr , Herr Präsident ? Und auf alle Fälle , wenn man Sie nicht losläßt , so engagire ich den Major , hieher zu kommen . Vielleicht auch wird uns Seine Excellenz selbst das Vergnügen machen , einer Partie Whist à trois zu assistiren . « Der Baron lächelte so sonderbar , als er darauf entgegnete : » Eine charmante Idee , Whist à trois - mit dem todten Manne . « Hierauf fuhr er sich mit der Hand über die Stirn und fuhr in gefälligem Tone fort : » Ehe Euer Durchlaucht gehen , erlaube ich mir noch eine Bitte auszusprechen : Darf ich zwei Zeilen schreiben und Sie damit belästigen ? Die Adresse ist Ihnen sehr bekannt . « » Mit Vergnügen , « erwiderte der Herzog . » Ihr Kammediener soll unterdessen meinen Wagen vorfahren lassen . « Während der Herzog in ' s Vorzimmer ging , schrieb der Baron einige Zeilen , doch streckte Seine Durchlaucht gleich darauf den Kopf durch die Portièren herein und rief lachend : » Ich bedarf eines Befehls Euer Excellenz , um fortfahren zu können . Teufel , Baron ! Sie sind gut bewacht . « » Ich selbst fange an das zu glauben , « entgegnete dieser , indem er sein Billet faltete und es dem Herzog übergab . » Gleich nachher er sein Billet faltete und es dem Herzog übergab . » Gleich nachher zu übergeben , « sprach er mit scharfer Betonung . Der Präsident hätte gar zu gern die Adresse gesehen , da er vermuthete , der Brief sei an eine allerhöchste Person gerichtet . » Ich lasse Sie also allein , « sagte der Herzog , » allein mit unserem größten Tyrannen . Allein seien Sie menschlich , Herr Präsident ; vergessen sie das Sprichwort nicht : eine Hand wäscht die andere , das heißt , wenn ich kann , so helfe ich dem Baron aus der Patsche , denn weßwegen er heute Ihre Aufmerksamkeit erregt , dafür kann ich Ihnen morgen ebenfalls empfohlen werden . « » Das wäre erschrecklich , « meinte Seine Excellenz . » Aber es ist , « sprach bestimmt der Herzog . » Zum Henker ! man muß uns jungen Leuten nicht alle Freiheit nehmen wollen . « Der Präsident machte eine tiefe Verbeugung , und als der Baron dies ebenfalls that , ohne von der Stelle zu gehen , sagte der Herzog : » Ich hoffe , Sie werden mich doch bis an die Grenzen Ihres Reichs begleiten , wenigstens bis zur Treppe . Ich habe das anzusprechen . « Herr von Brand warf achselzuckend und lächelnd einen Blick auf den Präsidenten , der selbst im Zweifel zu sein schien , was er thun solle . Doch faßte er sich schnell und bemerkte mit einem freundlichen Grinsen : » Euer Durchlaucht haben die Gnade , uns an unsere Schuldigkeit zu erinnern . Auch ich werde die Ehre haben , Sie bis an die Treppe zu begleiten ; muß ich doch auch den Befehl geben , daß man Sie passiren läßt , « setzte er lächelnd hinzu . Damit faßte er triumphirend seine Nase und ging hinter dem Herzog und vor dem Baron in das Vorzimmer , nicht aber ohne einen Blick hinter sich zu werfen , ob ihm dieser auch folge . » Dabei bitte ich aber , « sprach lustig der Herzog , » daß Sie meinen Namen nicht hinab rufen . Der Teufel auch , die Leute draußen , die Ihre Polizei sehen , könnten ja glauben , der Baron und ich seien in Ausübung Gott weiß welchen Verbrechens hier abgefaßt worden ! « In dem Vorzimmer angekommen , blieb seine Durchlaucht stehen , hustete einigermaßen verlegen , denn ihm fehlte alle Instruktion zur weiteren Hilfe . Doch faßte er plötzlich einen sehr glücklichen Gedanken , und als der Präsident , der zur Treppe gegangen war und hinabgerufen hatte : » Man läßt den Herrn , der jetzt kommt , passiren ! « reichte er dem Baron zum Abschied die Hand und dann traten alle Drei auf den Vorplatz auf die Treppe . In diesem Augenblick hatte auch der Kommissär seinen