halte es nicht für ausgeschlossen , daß ich ohne Alkohol mehr horazischen als achilleischen Mut bewähren würde . Dies unter uns gesagt . Kürzlich focht ein Jüngling auf unsre Waffen , der entsetzliche Angst hatte , sich aber doch nicht eher umdrehen ließ , als bis er einen ausgewachsenen Durchzieher hatte . Später gestand er mir , daß er » aus Liebe « gefochten hätte . - Wie ? rief ich , hat Ihr Gegner sich erfrecht , Ihr Fräulein Braut zu betasten ? - Ach nein , sagte er , meine Braut wünscht nur , daß ich einen schönen Schmiß habe . So heroisch sind die Töchter Thusneldas angelegt . - Hörst du nicht den Eichwald rauschen ? Als ich noch Bücher las , habe ich irgendwo das Diktum gefunden , daß der Mensch nie verzweifeln könne , denn es bleibe ihm auch beim schlimmsten Zahnweh immer die tröstliche Möglichkeit des Selbstmordes . Ich habe ein Analogon dazu ; ich sage mir : Du kannst zwar versumpfen , aber es bleibt Dir immer noch die Möglichkeit , Journalist zu werden . Diese Verachtung des Journalismus gehörte zum Repertoire des Cénacles , aber Stilpe fing doch bereits an , sich mit dem Gedanken sehr vertraut zu machen , daß ihm schließlich die Laufbahn des Zeitungslitteraten blühen möchte . Zwar war er keineswegs an seiner dichterischen Bedeutung irre geworden ; der Nagel saß fest . Aber der Umstand , daß er jetzt im Grunde nicht einmal mehr Pläne zu künftigen Werken machte , kam ihm doch manchmal zum Bewußtsein , und dann sagte er sich : Ich bin eine zersplitterte Natur , der Fluch des modernen Menschen lastet auf mir , daß wir uns nicht sammeln können ; gut also , so ziehe ich ohne Wehleidigkeit den Schluß daraus und schlage mich zu jenen , die ihre Goldbarren täglich stückweise und halb ausgeprägt vor die Masse werfen müssen . Und sofort malte er sich eine vollkommene Umwälzung der deutschen Zeitungslitteratur aus , die vor sich gehen würde , wenn er zu ihr gehörte . Aber , als ihm ein Artikel , den er einmal in den Ferien geschrieben hatte , zurückgeschickt wurde , erfaßte ihn gleich wieder der große Ekel vor diesen » öffentlichen Männern , die sich zeilenweise prostituieren und sich von ihren weiblichen Berufsgenossinnen nur dadurch unterscheiden , daß sie nicht gutmütig wie jene sind . « Und die Zeitungen nannte er nun wieder » Holzpapierbordells « . Um diese Zeit war es , daß Girlinger wieder vor ihm auftauchte . Girlinger hatte in Zürich und Genf studiert , trug schwarze Coteletten , einen Cylinder und immer Handschuhe . Er war sehr gesetzt und durchaus solide . Sein Plan war eigentlich gewesen , romanische Philologie zu studieren , und er hatte diesem Fach , wofür er Fleiß und Talent in sehr hohem Grade besaß , auch wirklich mit Eifer obgelegen , aber , da sein Vater darauf bestand , er müsse sich der Jurisprudenz widmen , so hatte er sich schließlich dazu verstanden und trieb nun auch Jurisprudenz mit Eifer und Zielbewußtsein . Ein gewisser Zug von echter Resignation stand ihm dabei sehr gut . Äußerlich erlebt hatte er so gut wie nichts , aber er hatte viel an sich gearbeitet . Als er Stilpen zum ersten Mal in seiner gelben Mütze sah , nahm er seinen Cylinder sehr tief und zeremoniell ab und machte sogar eine Verbeugung dabei . Stilpe empfand das als Hohn und stürzte sich auf ihn : - Ach , der Herr Referendar ! Welch ein Cylinder ! Wo hast Du die Sametbürste , Freund meiner Jugend ? Girlinger erwiderte : Ich schlage einen anderen Stil vor , wenn wir uns unterhalten wollen . Übrigens bin ich meinem Examen ferner als Du , denn ich stehe im ersten juristischen Semester . - Ich schlage vor , daß wir weder von Semestern noch von Examen reden , wenn wir uns unterhalten wollen . Ich spreche nicht gerne von gleichgültigen Dingen . Nur zu Deiner Orientierung bemerke ich , daß ich immer noch als stud . jur . et phil . immatrikuliert bin , ohne indeß von diesen Würden Gebrauch zu machen . Ich fahre noch immer fort , mir das Leben anzusehen . Auch trinke ich gerne Spirituosisches . Du scheinst mir dagegen ein buveur d ' eau zu sein . - So Mürger kennst Du auch ? - Es giebt keinen besseren Kenner dieses Klassikers . Schade übrigens , daß die Stelle eines Barbemuche in unserm Cénacle schon besetzt ist , ich würde sonst Dir meine Fürsprache nicht vorenthalten . - Danke . Ich bin nicht für gelbe Mützen . - Köstlich ! Nein , diese Biermütze hat mit dem Cénacle nichts zu thun . Dein Cylinderhut läuft keine Gefahr , wenn Du uns die Ehre und das Vergnügen machen willst , der definitiven Aufnahme des Herrn Lehmann in das höhere Barbemuchiat beizuwohnen . Morgen Abend um acht auf meiner Bude , wenn ich bitten darf . Oder fürchtest Du Dich vor ostpreußischen Bowlen ... - Herr Lehmann ist wohl ein Idiot ? - Nein , ein Idealist , aber mit Baarmitteln . Du wirst Deine Menschenkenntnis bereichern , wenn Du kommst , und außerdem einige Chorgesänge vernehmen , die sich meiner Verfasserschaft rühmen . Wenn Du aber nicht kommst , so werde ich mich aus Gram betrinken und in der Betrunkenheit dem Cénacle Deine Flucht nach Griechenland erzählen . - Warum soll ' ich nicht kommen ? Da Herr Lehmann die Bowle bezahlt , bin ich ja sicher . - Schön , aber Cigarren kannst Du wenigstens mitbringen . - Ich rauche nicht . - Um so besser , so wirst Du uns nicht berauben . Aber merke Dir die Marke : Henry Clay . Schreib Dirs ins Notizbuch . Eine Kiste genügt . Schreib aber Clay richtig , nicht wie das Kuhfutter , sondern so : C ... l ... a .... y. So ists richtig . Du wirst wohl empfangen sein !