« Herr Schmied aus Jüterbog faßte seinen Stock mit ebenso zitternder Hand fester wie die Mutter Cruse ihren Regenschirm ; doch das Rotkäppchen erzählte weiter : » Das tun sie wohl schon bis vor unsere Tür , sagte der gute Junge : und nachher ziehen wir ihn selber uns herein . Der Junge legt sein Käsemesser bei seiner Mutter hin und springt in den Hof und tut seine Bitte , und es findet sich wirklich einer , der ihm tragen hilft die fünf Treppen hinauf . Ein Arbeitsmann . Aber vor der Tür kehrt der richtig auch um wie die andern Feiglinge . Ein sechs Fuß langer Kerl mit der Medaille von Sechsundsechzig ! Das sowie das übrige haben wir drei , Wolf , Paule und ich , besorgt - bis auf die Nägel , die der Schlingel von Jungen , der Lehrling , vergessen oder in der Tasche wieder mit nach Hause genommen hatte . Das war gegen Mittag - « » Als der Junge mit dem Käsemesser , als der arme , tapfere kleine Kerl mit dem Degen seines Großvaters , mit dem Degen des Leutnants Hegewisch zu mir kam , Uhusen ! « rief die Frau Wendeline . » Und eine Düte Sargnägel dafür verlangte « , sagte Rotkäppchen . » Jawohl , ganz richtig . Bis zu meinem eigenen Tode vergesse ich die Verlegenheit nicht . Wie wir , Wolf und Paulchen und ich , unser Mutterchen , wie wir meinten , jetzt endlich zu ihrer letzten Ruhe im letzten harten Bett auf den Hobelspänen zurechtgelegt hatten und mit letztem bitterm Weinen die platte Decke auflegen wollten - da standen wir , und ich sage : Wolf , diese Nägel finden wir wohl bei einer barmherzigen Seele im Hause ; - willst du darum gehen und ansuchen , oder soll ich ' s ? Liebe Dame und beste Herren , da sagt dieser Junge : Den Kaffee und die Suppe habe ich meiner Schwester wegen angenommen , denn ihren Hunger konnte ich nicht anhören . Sie weinte zu sehr . Da kann mir keiner einen Vorwurf draus machen oder sich nachher drum was meinen . Aber mit Muttern ist das was anders ; da nehme ich nichts für an von ihren Guttaten hier im Hause ; denn mein Großvater hätte das auch nicht getan . Dazu waren sie doch alle zu schlecht und zu feige gegen uns . Meine Mutter und ich wollen hierzu von ihrer Barmherzigkeit nichts ! Zu schlecht , zu feige ist die ganze Welt gewesen , und mir kann keiner helfen als der Großpapa , bei dem nun Mama in aller Sicherheit ist , und nun nehmen Sie mir bloß noch eine Viertelstunde das Paulchen auf den Schoß , Fräulein ; ich bin gleich wieder da und bringe die Nägel ! « Der Schmied von Jüterbog lehnte sich auf seinen Stock von der Lübischen Bucht , und der zähe Weißdorn bog sich und brach . Peter Uhusen warf die Stücke von sich und keuchte : » Nur zu , Fräulein Rotkäppchen ! Bist du auch noch bei der Sache , Albin ? Nicht wahr , da lernt man , wie man von Wirkung auf ein auserwähltes Publikum sein kann ! « » Ja , nur zu « , seufzte Rotkäppchen . » Wie konnte ich denn wissen , wozu der Bratspieß seines seligen Großpapas noch nützlich war ? Ich konnte ihm nur nachrufen : Junge , du willst mich doch nicht hier mit dem Kinde allein lassen ? Aber da war er schon aus der Tür und die Treppe hinunter , und ich , ich bin mit der Paula dort in den fernsten Winkel gekrochen ; - so ein ausgewachsenes Frauenzimmer und so ein junger Bengel ! Und doch , als wäre nun der Mann und letzte Trost aus der Familie auf ewig abhanden gekommen ! « » Ich hatte ihn im alten Eisen am Kragen ! « murmelte die Mutter Cruse ; und das Fräulein rief : » Tausendmal sollen Sie Dank haben , daß Sie ihn nicht länger aufgehalten haben ! Durch Ihre Gütigkeit sind wir ja doch zum Schluß gekommen , das heißt mein lieber Wolf Wermuth ; denn ich ungeschicktes Tierchen klopfte mir gleich die Finger blutig mit dem Holzstück aus dem Treppengeländer . Er aber hat jetzt wie ein Handwerksmann , den die ganze Geschichte nichts angeht , den Sarg zugenagelt , und das Paulchen hat dabei das Stück Kuchen gegessen , das er ihr dazu durch Ihre Güte , Madam Cruse , für den Degen seines Großvaters mitgebracht hat . Punkto vier ist , Gott sei Dank , der Kutscher nach seinem Wort zum zweitenmal vorgefahren . Wir haben die Witwe Wermuth vor ihre Tür gezogen , und mit dem Kutscher haben sich wiederum ein paar Männer aus dem Haus bewegen lassen und ihr die Treppen hinuntergeholfen auf den Karren . Nun sind sie , der Himmel sei gepriesen , weg nach dem städtischen Kirchhof . Ich habe ihnen der Polizei wegen nur mit Vorsicht aus dem Korridorfenster da nachsehen können ; aber die Herrschaften dürfen sich in dieser Hinsicht beruhigen : soviel Einsicht und Erbarmung hatte der Kutscher , daß er so langsam fuhr , daß die Kinder ganz gut neben dem Wagen herlaufen und mit ihm mitkommen konnten . « Fünfzehntes Kapitel » Wir haben uns schon zu lange hierbei aufgehalten « , murmelte Uhusen zwischen den Zähnen . » Wenn wir heute noch von irgendwelchem Nutzen in der Angelegenheit sein wollen , wird ' s Zeit , daß wir gehen . Bist ein gutes Mädchen und hast deine Sache gut gemacht ! Gib der gnädigen Frau jetzt den Arm und führe sie vorsichtig auf der Treppe . Willst du uns weiter begleiten , Albin , so nimm du meinen Arm . Durch Sonnenglanz und Ätherblau geht der Pfad freilich nicht , und zum Mittagessen im Hôtel de Rome würden wir auch wohl ein wenig spät kommen . « Der Jugendfreund griff nach dem