und versuchte zu öffnen . Das Schloß krachte , aber der Schlüssel drehte sich nicht . » Ich komme selten hierher « , erklärte Fedko . » Wozu auch ? So lange der Schlüssel hier am Bund ist , kommt nichts weg . « Endlich ging der Flügel auf . Ein eisiger Hauch schlug den Eintretenden entgegen , durchdringender Modergeruch beengte die Brust . Es war fast dunkel in dem riesigen Raume , denn das Glas der hohen , schmalen Fenster war erblindet , und die Spinnen hatten es mit dichten Netzen überzogen . Als die beiden über die vermodernden Dielen mühsam vorwärts schritten , ward es urplötzlich um sie lebendig , es rauschte in den Lüften , es raschelte am Boden . » Geschöpfe Gottes « , tröstete Fedko , » fürchte dich nicht . « » Aber wo sind die Bücher ? « » Nun - hier - überall ... « In der Tat bedeckten sie in mächtigen Regalen alle Wände vom Boden bis zur Decke . In der Dunkelheit , und weil eine Staubdecke sie gleichmäßig überzog , hatte Sender die endlos aufgetürmten Reihen für die Wände selbst gehalten ... » Und wenn dir das noch nicht genug sind « , fuhr Fedko fort , » so sieh einmal her - hier sind noch mehr - « Sie traten in einen zweiten , noch größeren Saal . Hier war es heller , weil durch die Fenster die Mittagssonne drang . Auch hier war jedes Plätzchen mit Büchern angefüllt , es war in der Tat eine riesige Bibliothek . In der Mitte stand ein mächtiger Tisch und ein Sessel . Ein hölzernes Schreibzeug stand auf dem Tische , die Tinte war längst eingetrocknet . » Hier pflegte der alte Pater Ämilius zu sitzen « , erzählte Fedko , » den ganzen Tag , oft auch die Nacht hindurch . Hundert Bücher hat er um sich liegen gehabt , und hat gelesen und geschrieben - fortwährend - es war ein Mitleid mit dem Greis . Warum plagst du dich so , Hochwürdigster ? frag ' ich ihn einmal . Ich schreibe ein Buch , erwidert er lächelnd . Aber es sind wirklich genug Bücher da , sag ' ich mitleidig , so sieh dich doch nur um ! Aber er lächelt nur so vor sich hin und schüttelt den grauen Kopf . Nun , nach seinem Tode habe ich seine Schreibereien dem Prior gebracht . Er hat sie flüchtig angesehen und gesagt : Verbrenne sie , der Alte war ein Ketzer ! Aber ich habe sie hierher in einen Winkel gelegt , mir war ' s , als könnte der Pater Ämilius keine Ruhe im Grabe haben , wenn ich so seine mühsame Arbeit vernichten würde . « Darauf nickte der Alte freundlich : » So , jetzt lies , was du willst . Um zwei Uhr hole ich dich ! « Er ging der Türe zu . Sender blickte um sich in dem wüsten , halbdunklen Raume , und eine jähe Bangigkeit legte sich um sein Herz . » Fedko ! « rief er unwillkürlich . » Nun ? « Sender schwieg . » Fürchtest du dich etwa ? « rief der Alte an der Türe . » Nein - geh ! « Der Schlüssel klirrte , kreischend schloß sich der Riegel . Sender war allein . Er blieb lange regungslos , auf den Tisch des Ämilius gestützt , und sein Herz schlug in dumpfen , schweren Schlägen . Dann richtete er sich auf . » Es muß ja sein ! « sagte er laut , und der Klang der eigenen Stimme befreite ihn von aller Bangigkeit . Ruhig schritt er an eines der Fächer heran , und begann die Bücher zu mustern . Er fegte ein Buch nach dem anderen rein , eine Staubwolke umwirbelte ihn . Aber als er einen der Bände aufschlug , standen da in lateinischer Schrift Worte , die er nicht verstand - es mußte eine fremde Sprache sein . Sender war an die römischen Klassiker geraten . Kopfschüttelnd wandte er sich zum nächsten Fache ; wieder wirbelte er eine Staubwolke auf , wieder war seine Mühe vergeblich . Denn das Bändchen , das er nun hervorzog , trug den Titel : » Myszeis J. Krasickiego « - es war das erste satirische Epos der Polen , der » Mäusekrieg « des Erzbischofs Krasicki . Sender schlug das Buch auf und begann zu lesen , er verstand die Worte ; aber nach einer Weile schlug er traurig das Buch wieder zu . » Was geht ' s mich an « , dachte er , » was die Mäuse da auf Polnisch miteinander reden ? ! Ich will die deutsche Weisheit ! « Er trat betrübt an ein drittes Fach heran und zog ein ganz dünnes Büchlein heraus . Als er es aufschlug , glänzten seine Augen freudig auf - es war Deutsch . Er las den Titel : » Abenteuer des Mönchs Paphnutius und der Nonne Paphnutia . Zur Kurzweil für fromme Gemüter . Gedruckt in diesem Jahre zu Karthago , in der Druckerei zum irdischen Himmel . « Voll heiligen Eifers begann er halblaut zu lesen , und ging dabei auf und nieder . Aber schon auf der dritten Seite hielt er inne . » Es ist ja nicht möglich « , sagte er und wurde blutrot . » So etwas beschreibt man in keinem Buche . « Aber noch einige Seiten , und nun war keine Täuschung mehr möglich . Er warf das Büchlein von sich und nahm es dann wieder in die Hand , vorsichtig , wie man eine Schlange anfaßt , und starrte auf den Titel - erstaunt - entsetzt ... Es war eines jener schmutzigen Pamphlete , wie sie das letzte Viertel des achtzehnten Jahrhunderts in so ungeheurer Menge geboren . Sender war nicht rein wie Telemach - wer in Jünglingsjahren als Fuhrknecht die podolische Landstraße befährt , kann es nicht bleiben . Aber von solcher schmunzelnden ,