Herr und wandte sich weg . » Tausend noch einmal , der hat Haare auf den Zähnen ! « meinte Ilse bewundernd , während wir die Stufen in der Hausflur hinaufstiegen ; ich aber war empört . Der Bettler sah erbärmlich zerlumpt und zerrissen aus , und wie rauh und kurz war er angelassen worden ! War es nicht an sich schon schrecklich , bitten zu müssen - mir hatte das Herz weh gethan , als der stattliche Mann so demütig gebückt vor dem stolzen Reichen stehen mußte ! ... Da war der junge Herr doch viel barmherziger und edler gewesen ; ohne zu fragen , hatte er sein Almosen hingereicht ... Wenn der Schreiner nicht wiederkam , so verdachte ich ihm das nicht einen Augenblick - wer mochte sich denn von den häßlichen , blauen Brillengläsern anfunkeln lassen ? Charlotte hatte uns jedenfalls durch den Hof gehen sehen . Sie kam die Treppe herab und begrüßte uns in der Hausflur . Ich konnte den Blick nicht von ihr wegwenden . Ein Spitzenhäubchen , klar und durchsichtig wie Spinnweben , hing nachlässig hingeworfen auf dem dunkelglänzenden Scheitel und legte sich verklärend um das schöne , wenn auch für ein junges , weibliches Gesicht etwas zu große und volle Oval der Wangen . In lockeren Falten floß ein helles Morgenkleid um die hochaufgebaute Gestalt ; nur ein schmaler Gürtel bezeichnete in weitgeschwungenen Konturen die durchaus nicht beengte , kräftig gebaute Taille . » Will Heideprinzeßchen zu mir ? « fragte sie freundlich und ergriff ohne weiteres meine Hand . » Nachher auch zu Ihnen , Fräulein ; aber erst müssen wir Fräulein Fliedner sprechen , « sagte Ilse . Auch ihre Augen hingen wohlgefällig an der schönen Erscheinung - ja , das Große und Starke , davor hatte sie doch auch Respekt ; jedenfalls schmückte sie solch einen großen Kopf auf breiten Schultern auch stets mit ihrem eigenen starken Willen aus ... Ich selber kam mir neben den zwei stämmigen Frauengestalten so verkürzt , so grenzenlos unwichtig vor , wie etwa eine zwischen zwei Eichen hingewehte Flaumfeder . Charlotte schüttelte bei Ilses unverblümter Antwort lachend den Kopf und öffnete eine Thür ... Gott sei Dank , die Dame , die sich bei unserem Eintreten in einer der tiefen Fensternischen erhob , sie war wenigstens nicht so groß wie meine zwei Flügelmänner ! Fräulein Fliedner sah in ihrem seidenen Kleide und weißen Häubchen und mit der feinen goldenen Uhrkette am Gürtel wieder ebenso appetitlich und zart , so vornehm aus wie gestern morgen in der Hausflur und kam uns mit einem freundlichen Lächeln entgegen . Ich versank sofort neben Ilse in den dicken , kattunüberzogenen Federkissen eines altfränkischen Sofas , während Charlotte sich in einen Lehnstuhl warf , den kläffenden Pinscher , der eben ein Stück aus meinem kostbaren Kleide zu reißen gesucht hatte , ohne Umstände am Genick auf ihren Schoß zerrte und ihm eine Strafpredigt hielt . Ilse schilderte ohne lange Präliminarien in den knappesten Umrissen mein bisheriges Leben . Mein Kopf voll Unsinn , meine braunen Hände , die nicht stricken wollten , und der unzähmbare Trieb , barfuß zu laufen , das waren die schauderhaften Grundzüge des Porträts , welche die zweijährige Bildungszeit verwischen sollte ... Ich saß lammstill dabei und sah in den gegenüberstehenden Glasschrank nach der großen häßlichen Porzellanfigur drinnen , die zu Ilses kerniger Rede mit ernsthaftem Gesichte ein schweigendes » Ja , ja , das muß anders werden ! « unermüdlich nickte . Dann zählte ich die unendlichen Schlüsselreihen an der Wand - Himmel , diese schreckliche Menge großer und kleiner Schlüssel hatte Fräulein Fliedner auch in ihrem kleinen zierlichen Kopf und mußte wissen , was jeder verschloß ! Mir wurde angst und bange vor dem Hause , das so unzähligemal hinter Schloß und Riegel lag - ach , mein lieber lustiger Dierkhof mit seinem allereinzigen Hausschlüssel , der oft nachts nicht einmal umgedreht wurde ! » Gern , herzlich gern will ich das kleine Fräulein von Sassen unter meine Flügel nehmen , « sagte die alte Dame , als Ilse geendet und dabei den Blechkasten mit den Papieren auf den Tisch gestellt hatte . » Aber es muß dabei manches , vorzüglich die Geldangelegenheit , in ernste Erwägung gezogen werden . Ich bin der unmaßgeblichen Meinung , daß Sie auch Herrn Claudius um seinen Rat bitten - « » Um Gottes willen nur heute nicht , liebe Fliedner ! « unterbrach sie Charlotte lebhaft . » Onkel Erich hat seine Arbeitsmarotte schlimmer als je - er hätte eben um ein Haar einen unglücklichen Handwerksburschen gepreßt , der war aber so schlau , zu entwischen ... Er ist imstande und steckt das arme Ding da ' nüber in die Hinterstube und läßt es sein lebenlang Totenkränze aus getrockneten Blumen binden ! « Ich sah ihr starr vor Schrecken ins Gesicht . » Ja , ja , sehen Sie mich nur an , Kleine ! « sagte sie und betrachtete ihre großen , weißen , schöngepflegten Finger . » Für diese zehn unglücklichen Geschöpfe hier zittere ich beständig , daß sie eines schönen Tages konfisziert und in der Hinterstube angestellt werden ! « » Nun , Sie dürfen sich doch wahrhaftig nicht beklagen , Charlotte , « meinte Fräulein Fliedner bei aller Milde doch ein wenig scharf . Ilse machte ein bedenklich langes Gesicht . Bei aller scheinbar rücksichtslosen Strenge hatte sie mich doch viel zu lieb , als daß sie den Gedanken , mich unglücklich in der fremden Stadt zurückzulassen , ertragen hätte ... Ja , sie malte meine Unwissenheit und Ungeschicklichkeit in den schwärzesten Farben ; aber sie mußte sich auch sagen , daß sie selbst viel Schuld trug - sie hatte nie die Kraft gefunden , mich zur Arbeit zu zwingen und meinen Hang zum ungebundenen Umherschweifen zu unterdrücken . » Seien Sie ganz ruhig , « versetzte Fräulein Fliedner lächelnd zu ihr . » Fräulein Claudius liebt es manchmal , in Uebertreibungen zu sprechen . Der Herr ist streng , aber