drängte sich das kleine Mädchen dicht an die greise Pflegemutter heran und umfaßte sie zärtlich . Dies Beispiel wirkte , und der Junker von Lauen schmiegte sich gleichfalls an seine Mutter , welche , obgleich sie sonst für überflüssige , unnötige Zärtlichkeitsbeweise wenig Sinn und noch weniger Zeit hatte , es diesmal ganz gutmütig duldete und freundlich dem Sohne die Haare aus der Stirn strich . Der Tag war vergangen , die schwarzen Wände des Siechenhauses und die schwarze niedere Decke drückten schwer das Herz zusammen , und selbst die muntere , helle Frau Adelheid von Lauen fühlte sich ganz schwermütig und bänglich gestimmt . Sie sah sich um in dem traurigen Raume und sagte : » Es ist nicht meine Schuld , daß du hier sitzest , Hanne . Du weißt , wie oft ich dich herausnehmen wollte , seit ich das Regiment führe ; aber einem Trotzkopf wie dir rückt die ganze preußische Armee den Kopf nicht zurecht . « » Es ist aber doch auch nicht meine Schuld « , sprach die Greisin mit rührender Einfachheit . » Als Ihr noch ein jung Mädel auf Eures Vaters Hof waret , da habe ich freilich bei Tag und Nacht die Hände gerungen nach einem , der mich aus meinem Jammer erlöse ; doch es ist schon manches Jahr seit der Zeit gegangen und gekommen . Nun ist es lange , lange zu spät , mich anders aus dem Hause herauszunehmen als im Sarge . Ich bin hineingewachsen in das Haus . Also , gnädige Frau , lasse Sie mich darin ; aber nachher - Sie weiß : nachher ! Nachher hole Sie sich das Kind heraus , und verdiene Sie sich einen Gotteslohn , ohne sich um die Welt zu kümmern . Die schöne Marie wird bald vergessen sein , also ist wenig Gefahr und Schande dabei vorhanden . Verdiene Sie sich einen Kranz , liebe Frau , um uns Weiber , und nehme Sie eins von uns in die Höhe , und lasse Sie sich vom Herrn Ritter von Glaubigern dabei raten ; dann kann ein gut und edel Werk daraus werden und der Lauenhof große Ehre davon haben . « Die Frau von Lauen strich noch immer ihrem Sohn mechanisch über die wirren Haare ; jetzt nickte sie ins Weite und sagte : » Jaja , Junge , wir Weiber haben sicher unsere schwere Not , und es wäre wohl zu wünschen , daß sich eines des andern annähme . Ich denke , ich habe es gut gehabt , sowohl in meines Vaters Hause wie unter deines seligen Vaters Zucht , Junge ; aber das weiß doch keiner auszusagen , wie schwer es uns gemacht wird , uns durch die Welt zu schlagen und uns stramm und fest so zu halten , daß die Welt uns nicht nach ihrem Sinn als Spielzeug behandele . Halt den Schnabel , dummer Junge ; denn das verstehst du nicht ! « » Ich sage ja gar nichts ! « winselte der Junker , der » das « in der Tat nicht verstand ; denn vergeblich mochte er sich wohl auf den kühnen Gesellen besinnen , der es gewagt haben konnte , seine Frau Mutter als Spielzeug zu behandeln . Es fiel ihm nur ein der Landwirtschaft sich als Volontär widmender junger Herr von Waschewitz ein ; doch der konnte nicht als Exemplum gelten ; denn nach dem ersten schwachen Versuch , seine Lebensanschauungen der gnädigen Frau gegenüber geltend zu machen , hatte er schleunigst den Lauenhof verlassen und sich seines Versuchs nimmer gerühmt . » Du sollst kein vergebliches Wort geredet haben , Hanne Allmann « , sprach die Gnädige , sich erhebend . » Das muß ich aber sagen , wenn es einem Menschen gegeben ist , mir das Herz schwer zu machen , so bist du ' s , Hanne . Da sollte man sich ja wahrhaftig nach dem Frölen Trine sehnen ! Hier hast du meine Hand darauf , Alte : der Lauenhof soll für das Kind der Marie eintreten , wenn du deine Vollmacht abgegeben hast , und der hochlöbliche Gemeinderat samt dem Gevatter Klodenberg werden sich hüten , mir dreinzuräsonieren . Übrigens hoffe ich , du wirst mir noch lange zum Trost in solchen Dämmerstunden wie heute dienen , und du sollst mir doch in Anbetracht dieses erlauben , dir auch jetzt schon ein wenig mehr zu helfen . « » Es ist mir wirklich nichts nütz , Gnädige , und dem Kinde wäre es jetzo noch weniger nutz . Sie tut schon übergenug an uns , Fraue , und wenn ich mehr von Eurer Güte brauche , so schicke ich das Kind . Jetzt bleib drin , Tonie ; das letzte Wörtlein sage ich der gnädigen Frau draußen . « Auch die Alte erhob sich von ihrem Schemel und begleitete die Frau Adelheid und den Junker von Lauen vor die Tür ihrer Hütte . Hier sprach sie : » Darum wollte ich Sie bitten , Fraue , legt ein gut Wort ein beim Schulmeister für die Antonie , daß er die andern Kinder mehr von ihr zurückhalte ; das Elend begreift keiner , dem nicht tagtäglich unter diesem Dache mit Tränen davon vorgesungen wird . Und wenn Sie sich auch an den Herrn Pastor wagen will , so - « » Ja , ich wage mich daran , und es soll alles besorgt werden , wie du es wünschest , Hanne ! « rief die Frau Adelheid . » Du kannst das übrige für dich behalten ; es wird mir ein Pläsier sein , den Herren deine Meinung nach meiner Melodie vorzugeigen . « » Mache Sie es nicht zu arg « , sagte die Alte lächelnd , » hätt ich solche Musik gewollt , so hätt ich die Jane Warwolf geschickt . « » Keine Sorge , Hanne ! « sprach die gnädige Frau mit großer Würde . » Ich weiß mit der hohen Geistlichkeit umzugehen , sowohl vor als nach Tisch