in das Haus zurückgingen . Eine Art Neugierde , was die Besitzerin von Mortons Haus mit einer solchen Erscheinung zu schaffen haben könne , wollte sich Helmstedts bemächtigen , aber was gingen ihn , dessen aufrichtiger Wille zurückgewiesen worden war , noch die ganzen Verhältnisse hier an ? Er ließ sein Pferd die Schenkel fühlen und sprengte davon - bald aber zog er unwillkürlich die Zügel wieder an . Zwei Bilder traten trotz seines Grolles immer unabweislich vor seine Seele : Pauline mit dem dunkeln Auge und dem süßen , innigen Lächeln , das einen ganzen Himmel verhieß - und Pauline die starre , marmorweiße Büste , in schwarzer Drapirung , wie er sie hinter dem Fenster des eben verlassenen Hauses gesehen . Er erreichte seine Wohnung in einem Zwiespalte mit sich selbst , den er nicht zu lösen vermochte . Er schloß Mortons Brief , den zu lesen er sich jetzt am wenigsten in der Stimmung fühlte , in seinen Schreibtisch und ging nach dem Hotel , um seine Mahlzeit zu nehmen . » Teufelmäßig warm ! « - » Zu früh für die Jahreszeit ! « - » Wir werden viel Krankheit diesen Sommer haben ! « das waren fast die einzigen Aeußerungen , welche während des Essens um ihn her fielen , und Helmstedt kam endlich selbst zu der Idee , daß es das Wetter sein müsse , welches ihm den klaren Kopf nehme . Langsam ging er wieder nach seinem Hause und nahm sich vor , alle belästigenden Gedanken aus seinem Gehirne zu verbannen und nur für das zu sorgen , was ihm am nächsten lag . Er holte seinen Vorrath von Musikalien und das Verzeichniß seiner Schülerinnen hervor , um morgen für alle Lectionen vorbereitet zu sein ; er gab sich mit Eifer seiner Arbeit hin - bald stieß er auf den Namen einzelner Lieblingsschülerinnen , von deren Talent er sich viel versprach und deren Unterricht Lichtstellen in seinen oft ermüdenden Beruf warf - bald wieder stieß er auf die Namen von » hard cases « , für deren Unterweisung er sich ein eigenes System geschaffen - in Kurzem hatte sich sein ganzes Interesse auf die vor ihm liegende Arbeit gerichtet , und als er endlich damit zu Ende gekommen war , hatte sich auch der feste Vorsatz in ihm gebildet , seine Befriedigung nur in den Erfolgen zu suchen , welche ihm sein jetziger Beruf bieten konnte , alle ungelösten Dissonanzen in seinem Leben aber ruhig der Zeit zu überlassen . Er brannte sich eine neue Cigarre an und warf sich in den Schaukelstuhl aus offene Fenster . Trotz seiner guten Entschlüsse währte es indessen nicht lange , so zogen dennoch an seinem Geiste alle Scenen des heute verlebten Morgens wieder vorbei , so grübelte er über Paulinens sonderbares Wesen und begann sich den verschiedenartigen Ausdruck ihres Gesichtes zu vergegenwärtigen , bis er endlich mit einem tiefen Athemzuge aufsprang . » Bin ich denn ein Kind ? « sagte er und rieb sich die Augen ; » ich will mich aus diesen weichherzigen Gefühlsstimmungen herausreißen . Ist denn das für einen Menschen von Charakter nicht genug ? Sie meint , ihre Zeit sei jetzt gekommen , und will Revanche haben , das ist Alles ! Very well , so sei ein Mann , August , und bewache dich selbst . « Er war zwei- oder dreimal die Stube auf und ab gegangen , als sich die Thür öffnete und Cäsar eintrat . » Ein Brief , Sir ! « meldete dieser , ihm ein geschlossenes Schreiben hinreichend . Helmstedt besah die Adresse , und ein leichtes Roth stieg in sein Gesicht . » Wer hat das gebracht ? « fragte er , langsam das Couvert öffnend . » Dick von Oaklea , Sir ! « erwiderte der Schwarze ; » er will warten , im Fall Mr. Helmstedt wieder etwas zu bestellen hätte . « Helmstedt hatte die Zuschrift entfaltet und die wenigen Zeilen , welche sie enthielt , gelesen , aber noch immer hielt er die Augen darauf geheftet . Sie lauteten : » Wenn Mr. Helmstedt den Unterzeichneten zu sprechen wünscht , so wird er ihn morgen und übermorgen in Oaklea anwesend finden . Elliot . « » Dick soll einige Minuten bleiben , « sagte Helmstedt endlich ; » ich werde ihm Antwort mitgeben . « Er wandte sich nach dem Schreibtische und ließ sich dort nieder ; als aber der Schwarze das Zimmer verlassen hatte , stützte er den Kopf auf beide Arme und starrte sinnend auf das vor ihm liegende Papier . » Wenn irgend etwas wie eine Ausgleichung beabsichtigt würde , « begann er nach einer Weile und lehnte sich zurück , » wenn noch ein Funke von wirklicher Liebe in Ellen ' s Herzen für mich wäre , so hätte sie eine Zeile beigefügt . Was hier vor mir liegt , ist nichts als der ausgeprägte Pflanzerstolz , welcher ein drückendes Band abstreifen möchte , aber dem armen Ausländer gegenüber es unter seiner Würde findet , selbst einen Schritt dafür zu thun . Gut , wir werden sehen , wessen Stolz zuerst bricht . « Er nahm Feder und Papier zur Hand und schrieb : » Der Unterzeichnete ist sich keines Gegenstandes bewußt , über welchen er mit Mr. Elliot selbst zu verhandeln hätte . Will Mrs. Helmstedt , wie es einem treuen , gewissenhaften Weibe geziemt , in das Haus und unter die Obhut ihres Mannes zurückkehren , so wird sie offene Arme finden . Dies ist aber die unerläßliche Bedingung , ehe der Unterzeichnete auf irgend eine sie berührende Verhandlung eingehen könnte . August von Helmstedt . « Der Brief wurde geschlossen und abgesandt . Noch lange nachher aber saß Helmstedt vor seinem Schreibtische , den Kopf in beide Hände gestützt , und suchte sich ein Bild von dem jetzigen Leben in Oaklea zu schaffen und sich die Scenen zu vergegenwärtigen , welche seine Zeilen dort hervorrufen würden . Ein mehrmaliges Räuspern störte ihn endlich