ich darf nicht einmal ausschlafen heute Morgen , und muß Hals über Kopf einen Weg zurücklegen , auf dem mich - Gott soll mich strafen - kein Christenmensch zum zweiten Mal antreffen soll . « » Aber Euer Zweck in Helena ? « » Ein hübsches junges Mädchen von zu Hause fortzulocken . « » Ein hübsches junges Mädchen ? Kelly wird doch unmöglich eines Liebesabenteuers wegen - « » Schwerlich , « unterbrach ihn Sander - » der Preis wäre erstlich zu hoch , den er gesetzt hat , und dann stimmen dazu auch nicht die übrigen Umstände . - Eine zu erlangende Erbschaft wäre wahrscheinlicher . « » Eine Erbschaft ? Von woher ? « » Ja , da fragt Ihr mich zu viel , darüber hab ' ich mir selber den Kopf schon zerbrochen . Apropos - in welchem Staate war der Capitain neulich , als er so lange fortblieb ? « » In Georgien . - Glaubt Ihr , daß das mit jener Erbschaft etwas zu thun hat ? « » Warum nicht ? Ist doch Simrow ebenfalls in Georgien , und Kelly steht mit dort in sehr lebhafter Correspondenz . « » So ? Davon hat er mir noch gar nichts gesagt , « meinte Blackfoot und starrte nachdenkend auf seinen Sattelknopf nieder . - » Kennt Ihr denn die Dame schon , bei der Ihr Euch in Helena einführen wollt ? « » Ja wohl - von Indiana her , « erwiderte Jener noch immer zerstreut . » So ? Eine alte Bekanntschaft also - nun da bedarf ' s keiner weiteren Empfehlungen ; da ist schon halb gewonnen Spiel . Wie heißt sie denn ? « » Ich habe trotzdem noch eine Empfehlung an einen Verwandten von ihr , in dessen Haus sie lebt - an einen gewissen Mr. Dayton ! « » Mister Dayton ihr Verwandter ? « rief Blackfoot in lautem Erstaunen , und griff so fest in den Zügel seines Rosses , daß dieses zurücksprang und hoch aufbäumte . » Ja , der Brief ist für ihn , « sagte Sander , » die Dame aber ein junges Gänschen vom Lande , doch nicht ohne richtigen Mutterwitz . Sie kennt mich übrigens , und die Sache hat nicht die mindeste Schwierigkeit . « » Was kann da nur die Absicht sein ? « » Ei zum Henker , was kümmert ' s mich . - Ich habe nur den Auftrag , sie wo möglich in Güte bis spätestens Sonnabend Abend an einen mir genau bezeichneten Ort zu schaffen , und das Weitere dann dem Capitain zu überlassen . Dafür bekomme ich tausend Dollar aus seiner Privatkasse . Aber was wollt denn Ihr oben in Helena - auch etwa kleine Privatgeschäfte , heh ? Hört , Blackfoot , Ihr habt Euch heute so stattlich herausgeputzt - ich will doch nicht hoffen - « » Hoffen ? Was ? « brummte der Alte- » Unsinn , alberner - Ihr habt weiter nichts als solche Possen im Kopfe . Und dennoch , « schmunzelte er nach kleiner Pause , » gilt mein Auftrag diesmal einer Lady . « » Hab ' ich ' s denn nicht gedacht ? « jubelte Sander und bog sich lachend auf den Hals seines Pferdes nieder - » hab ' ich ' s denn nicht gedacht - Blackfoot auf Damenbesuch - Blackfoot als angenehmer galant homme in der Stadt - das ist göttlich - hahaha - das ist capital ! « » Nun ich sehe nicht ein , was dabei groß zu grinsen sein könnte , wenn es wirklich der Fall wäre , « brummte Blackfoot . » Uebrigens , « fuhr er selber lachend fort - » werdet Ihr Eure Saiten wohl ein wenig tiefer spannen , wenn Ihr erst einmal erfahrt , wer die Dame eigentlich ist , der ich , nach Eurer bescheidenen Ansicht , den Hof machen soll . - Sie heißt Louise Breidelford . « » Gott sei uns gnädig , « schrie Sander entsetzt - » der Drache existirt auch noch in Helena ? - Na dann gnade mir Gott , wenn mich die einmal gewahr wird . Eigentlich ist mir ' s fatal - sie hat mir einmal in Vicksburg einen Streich ausführen helfen , den ich in Helena gerade nicht während meines dortigen Aufenthalts an die große Glocke geschlagen haben möchte . - Ich war damals noch dazu unter einem falschen Namen in Vicksburg . « » Habt deshalb keine Angst , « sagte Blackfoot - » die schweigt ; denn wenn Jemand Ursache hätte , von der Vergangenheit zu schweigen , so wäre es gerade sie . - Sollte sie Euch aber dennoch jemals drohen - wer weiß denn , ob sie nicht dadurch gerade etwas von Euch zu erpressen hofft - so fragt sie nur ganz freundlich , ob sie noch einen kleinen Vorrath von den langen Nägeln hätte , die ihr Mr. Dawling vor einigen Jahren verschafft . - Hört Ihr - vergeßt den Namen Dawling nicht . « Sander nahm seine Brieftafel heraus und schrieb sich das Wort auf . » Dawling , « sagte er sinnend - » Dawling - wo habe ich den Namen schon einmal gehört ? Was für eine Bewandtniß hat es denn mit den Nägeln ? « » Das kann Euch gleichgültig sein , « brummte Blackfoot . - » Ich gebe Euch die Arznei , fragt nicht , wo sie herkommt , und gebraucht sie , wenn Ihr ihrer bedürft . - Aber hier ist der Weg - so , nun können wir unsere Pferde einmal ordentlich ausgreifen lassen , wir kommen sonst zu spät nach Helena . « Aus diesem Grunde vielleicht , oder auch , um den weiteren Fragen seines Begleiters zu entgehen , drückte er seinem Thier die Hacken in die Seiten und sprengte rasch auf der nach Helena führenden Straße hin , die diesen Ort zu Lande mit der Mündung des Whiteriver und dem darüber gelegenen