so funkelten Thränen in ihren Augen - aber sie wandte sich hinweg und trocknete sie leise , ihm diesen Anblick entziehend , der ihn nur noch tiefer erschüttert hätte . Sie schien zu ahnen , ja sogar in gewisser Hinsicht zu theilen , was in ihm vorging . Indessen machte gerade dies innige Verstehen seiner Gefühle sie schüchterner als vorher , ihr Schranken anweisend , die das Bewußtseyn ihrer Pflichten sie zu überschreiten warnte . Sie ordnete alles an , was seine Pflege erforderte , aber sie legte nicht selbst Hand an , so weh es ihr auch that , ihrem Kammermädchen ein Geschäft überlassen zu müssen , das sie gewiß linder und schonender verwaltet hätte . Ihrem Zureden und Bitten nachgebend , hatte Alexander Platz auf einem Ruhebett genommen . Es fanden sich mehrere ziemlich tiefe Verletzungen am Kopfe - seine Schmerzen wurden heftiger , und durch ein Wundfieber noch vermehrt , das ihn von Zeit zu Zeit convulstvisch schüttelte . Erna suchte , von seinen Leiden sichtbar ergriffen , ihm durch Hausmittel momentan Erleichterung zu verschaffen , sandte aber sogleich einen Boten nach der Stadt , einen Chirurgus holen zu lassen , der ihn kunstmäßiger und wirksamer als weibliche Erfahrung zu behandeln im Stande sei . Duldsam und mild geworden , unterwarf sich Alexander jetzt allem , was sie verfügte . Es that ihm wohl , sie an seinem Lager sitzen zu sehen , denn aus ihrer Nähe quoll der heilendste Balsam , den es für sein bis zum Tode verwundetes Gemüth gab . Ihr gegenüber gewährte es ihm die feinste Schwelgerei der Sinne , so wie den höchsten Genuß der Seele , sich in ihr Anschauen zu vertiefen , und durstig nach so langem Entbehren jeden ihrer Blicke einzusaugen . Ruhe ist der Charakter der Gottheit - nur leise und unmerklich mit Leiden verschmolzen , thronte sie auf ihrer verklärten Stirn , und Reinheit des Sinnes strahlte in ihrem himmlischen Auge , das - ihn über irrdisches Sehnen erhebend - sanft seine stürmende Brust beruhigte . Er fand sie aber sehr verändert , wenn er sie mit dem Bilde verglich , das ihm von ihr gefolgt war während dieser Jahre der Trennung . Denn nicht mehr die blendende , blühende Schönheit , sondern ein dem Unsichtbaren näher als den Freuden der Welt angehörendes , durch ernste Selbstverläugnung geläutertes , durch stillen Schmerz vertieftes Wesen stand vor ihm in einer nicht mehr auf gemeiner Erde einheimischen Gestalt . Und doch schien ihre freundliche Demuth sie ohne Murren an den niedern Dienst des rauhen Lebens zu knüpfen , und eine fromme Ergebung , die aus allem hervorstrahlte , was sie that und sprach , sie mit den Mängeln des irrdischen Berufs zu versöhnen . Ob sie wohl glücklich im ehelichen Bunde ist ? fragte er sich selbst . Der Frieden , der auf ihrer Stirne thronte , bejahte scheinbar seine Frage - scheinbar nur , denn nicht der Glückliche allein , auch der kann ihn erringen , der durch Glauben an ewige Hoffnungen gestärkt , sich über alle Dornen seiner Bahn hienieden erhebt , ob er gleich ein mühseliges Leben des Entbehrens und der Entsagung führt . Es war ihm unmöglich , nach dem Namen ihres Gatten zu fragen . Wer es auch sei - hassen mußte er ihn , das fühlte er sehr bestimmt , hassen um so glühender , je mehr seine Beobachtungen ihn überzeugen würden , daß Erna ihn liebe . IV Sehr bald indessen riß ihn die Ankunft des glücklichen Gemahls aus dem ungewissen Grübeln , wer es wohl seyn könne , denn nachdem man den raschen Galop eines Pferdes vernommen , trat - Herr von Linovsky ins Haus . Aengstlich und athemlos , das bemerkte Alexander durch die offenstehende Thür des Nebenzimmers , eilte er auf Erna zu . Um Gotteswillen , was ist geschehen ? rief er ihr entgegen . Ich erfuhr unterwegs , daß du eilig nach einem Wundarzt geschickt habest - ich will doch nicht hoffen , daß dir oder den Kindern etwas zugestoßen ist ? Ruhig sagte Erna : Weder die Kinder noch ich bedürfen seines Beistandes , aber einen Freund von uns hat nicht weit von unserm Hause ein Unfall betroffen , der zwar , dem Himmel sei Dank , nicht bedeutend ist , aber dessen Behandlung denn doch meine wenigen medicinischen Kenntnisse übersteigt . Herr von Norbeck - sie zeigte , als sie seinen Namen nannte , durch die offene Thür nach dem Ruhebett im angränzenden Zimmer , auf welchem er lag - Herr von Norbeck wurde durch den Umsturz seines Wagens am Kopfe verletzt , und um seinen schmerzlichen Zustand sobald wie möglich gründlich zu lindern , hab ich , so schnell ich nur vermochte , nach ärztlicher Hülfe gesendet . Alexander sah Linovsky bei Erwähnung seines Namens erblassen , und es war , als träte eine unangenehme Erinnerung finster vor sein Gedächtnis . Auch dauerte es einige Minuten , während er sich mit Erna in leisem Gespräch in eine Fenstervertiefung zurückgezogen hatte , wohin sein Blick ihm nicht folgen konnte , bis er zu seinem Lager trat und ihm , als einen der Höflichkeit nicht gern dargebrachten Zoll , einige halb unverständliche Worte von dem Vergnügen , ihn wieder zu sehen und von der Freude , daß sein Haus gerade das nächste bei dem sich ereigneten Unfall gewesen sei , um ihm als Zufluchtsort dienen zu können , zumurmelte . Alexander stellte sich kränker als er war , um diese Gemeinplätze nur nicht beantworten zu müssen . In Linovsky ' s frostigen Mienen , und den feindseligen Blicken , mit denen er ihm gegenüber stand , spiegelte sich ein Theil seiner eigenen Gesinnung , und der herbeigerufene Wundarzt , der eben herein trat , unterbrach sehr willkommen die Spannung dieses nicht wohlthuenden Beisammenseyns . Erna hatte bereits Charpie und Leinwand zum Verband zurecht gelegt . Nachdem sie den Chirurgus sorglich gefragt , was er noch außerdem bedürfe , um dem Leidenden recht zu nützen , entfernte