Kopf des Alchymisten blickte mich starr an . Sie legte die Hand auf ihn , und sagte sonderbar lächelnd : » Der ist ' s ! und ich bin die Mutter ! « Das gab eine tolle rührende Familienscene - die braune Zigeunermutter und der steinerne Vater , der halb aus der Erde hervorragte , als wollte er den Sohn halsen und an die kalte Brust drücken . Um die Familiengruppe zu runden umarmte ich beide , und als ich so mitten inne saß , erzählte das Weib im Bänkelsängervortrage : » Es war in der Christnacht , als dein Vater den Teufel bannen wollte - er las aus dem Buche , und ich leuchtete dazu mit drei besprochenen Kerzen - unter dem Boden lief es hin , wie wenn die Erde Wellen schlüge , und das Licht brannte blau . Wir hielten jezt an der Stelle , wo dem Himmel entsagt und der Hölle geschworen wird , und blickten uns eine Weile schweigend an . Es ist zur Abwechselung ! sagte dann dieser Steinerne und las die Stelle laut und vernehmlich - zwischen uns lachte es leise , wir lachten laut mit , um nicht albern dazustehen . Nun fing es an in der Nacht um uns her sein Wesen zu treiben , und wir merkten , daß wir nicht allein waren . Ich schmiegte mich in dem gezogenen Kreise dicht an deinen Vater , wir berührten zufällig das Zeichen des Erdgeistes , und wurden warm beisammen . Als der Teufel erschien , erblickten wir ihn nur noch mit halb geöffneten Augen - es war grade der Moment in dem du entstandest ! - Jener war recht bei Laune und erbot sich Pathenstelle zu vertreten ; er mochte ein angenehmer Mann in seinen besten Jahren sein , und ich erstaune über die Ähnlichkeit , die du mit ihm hast ; nur siehst du finsterer aus , was du dir noch abgewöhnen dürftest . Als du geboren wurdest , hatte ich soviel Gewissenhaftigkeit dich in christliche Hände zu übergeben , und spielte dich darum jenem Schazgräber zu , der dich erzog . - Das ist deine Familiengeschichte , Blanker ! « - Welch ein helles Licht nach dieser Rede in mir aufging , das können sich nur Psychologen vorstellen ; der Schlüssel zu meinem Selbst war mir gereicht , und ich öffnete zum erstenmale mit Erstaunen und heimlichem Schauder die lang verschlossene Thür - da sah es aus wie in Blaubarts Kammer , und es hätte mich erwürgt , wäre ich minder furchtlos gewesen . Es war ein gefährlicher psychologischer Schlüssel ! Ich möchte mich selbst , wie ich bin , geschickten Psychologen zur Secirung und Anatomirung vorlegen , um zu sehen ob sie das aus mir herauslesen würden , was ich jezt wirklich las - dieser Zweifel soll übrigens der Wissenschaft selbst nicht zu nahe treten , die ich wahrlich hoch schäze , weil sie es sich nicht verdrießen läßt an einen so hypothetischen Gegenstand , als die Seele ist , Zeit und Mühe zu verschwenden . Ich mochte einige von den Betrachtungen , die ich über mich selbst in diesem Augenblicke gemacht hatte , laut geäußert haben , denn die Zigeunerin sprach wie ein Orakel : » Es ist größer die Welt zu hassen , als sie zu lieben ; wer liebt begehrt , wer haßt , ist sich selbst genug , und bedarf nichts weiter als seinen Haß in der Brust und keinen dritten ! « Die Worte dienten ihr zur Parole , und ich erkannte durch sie , daß sie zu meiner Familie gehöre . - Nach einer Weile sagte sie ganz heimlich : » Ich möchte den Alten da unten in seinem lezten chemischen Prozesse , den er mit sich selbst anstellt , wohl noch einmal sehen ; er liegt schon lange im Boden - ob wohl noch was von ihm übrig ist ? - Wir wollen ' s doch anschauen ! « - - Nach diesen Worten schlich sie über Schädel und Todtenknochen hin nach dem Gebeinhause , kehrte mit Schaufel und Hacke zurück und grub sich still und geheimnißvoll in die Erde . Ich ließ sie bei der sonderbaren Arbeit allein , denn drüben wandelte einer mit vielen Ausbeugungen und Krümmungen um die Gräber hin , wie wenn er ihm im Wege stehenden Gestalten auswiche ; oft schien er zu lächeln , oft aber wandte er sich erschrocken und zitternd ab , und floh einige Schritte , bis er wieder vor einem neuen Gegenstande zurückzubeben schien . - Als ich ihm nahe war , faßte er meine Hand , und sagte tiefaufathmend : » Gottlob ein Lebender ! Begleite mich nur bis zu jenem Grabe ! « - Ich hielts für Wahnsinn und schritt mit ihm fort , um das Ende zu erwarten , oft drängte er mich , wenn ich einem Grabe zu nahe kam zurück , daß ich die Luft darüber nicht berühren sollte , zulezt aber schien er mehr Muth zu fassen , und ruhte eine Weile zwischen drei großen Monumenten aus ; es waren umgestürzte Säulen , und an den Tafeln standen die Namen verstorbener Fürsten . » Hier können wir etwas verziehen ; sagte er , denn über den Gräbern steht nichts als Stein und Denkmal , und drunten im Boden mag höchstens noch eine Handvoll Staub , neben den Kronen und Zeptern zu finden sein ; solche großen Herren vergehen schnell , weil sie im Überflusse genießen und schon im Leben eine große Masse erdigter Theile in sich aufnehmen . « Ich sah ihn erstaunt an , da fuhr er fort : » Ihr haltet mich wohl gar für toll ; aber darin irrt Ihr ! Ich betrete diese Orte nicht gern , denn ich habe einen wunderbaren Sinn mit auf die Welt gebracht , und erblicke wider meinen Willen auf Gräbern die darunter liegenden Todten mehr oder minder deutlich , nach den Graden ihrer Verwesung7 . So lange der Verstorbene unten noch unversehrt ist , so