Nur Annäherung , Aussöhnung , Vertrauen ! - und ich schwöre Ihnen , Sie gelten ihm künftig mehr , als wir Alle ; Sie führen ihm jede Gattinn , die Sie wollen , als seine Tochter zu ; Sie sind Herr aller Ihrer Handlungen , solange Sie in dem Geiste , wie seit Lyks Tode , handeln ; Sie haben an ihm keinen Tadler und Sittenrichter mehr ; nur einen liebenden Freund , einen zärtlichen Vater . So gern Herr Stark dieses Alles nicht bloss als Liebhaber , sondern auch als Sohn hörte , dessen Gefühle der Natur und der Pflicht nie völlig erstorben waren , so nahm er es doch mehr für angenehme Vorspiegelung , als für wirkliche Hoffnung . Er beharrte darauf , dass sein erster Schritt seyn müsse , von der Gesinnung der Witwe gewiss zu werden , um bei dem Versuche der Aussöhnung mit dem Vater sogleich seine Liebe erklären zu können : weil diese Aussöhnung , wenn man hinterher seine Liebe verwürfe , von keiner Dauer , und wenn die Witwe selbst ihm ihre Hand verweigerte , von keinem Nutzen seyn würde . Er sei in dem letztern Falle nun einmal entschlossen , seinen Aufenthalt zu verändern . - Man stritt noch eine Weile hin und her ; aber jeder blieb , wie gewöhnlich , bei seiner eigenen Ansicht : bis die Doctorinn , die sich ihrer Wirthschaft wegen hatte entfernen müssen , wieder hereintrat , und Mann und Bruder zu Tische abrief . Sie sagte ihnen , dass sie den Kindern besonders habe decken lassen , und dass sie drei allein seyn würden , um mit voller Freiheit zusammen zu rathschlagen . Der Streit zwischen dem Doctor und Herrn Stark ward ihr jetzt zur Beurtheilung vorgelegt , und sie entschied , nach kurzem Besinnen , für beide und wider beide . - Ihr könnt euch nur darum nicht vereinigen , sagte sie , weil Ihr Männer , das heisst , weil Ihr Starrköpfe seid , die , wie sie einmal ein Ding gesehen und gefasst haben , es immer sehen und immer fassen . - Mein Gott ! so werft doch Euer beider Meinungen in Eine zusammen , und Ihr seid ja fertig . Wie zusammen ? fragten hier beide . Wie geht das an ? Ja , wenn wir Weiber nicht wären ! - Ihr holden Friedensstifterinnen ! sagte der Doctor , und lachte . Das sind wir , mein Herr ; das sind wir . Davon sollen Sie gleich die Probe sehen . - Du , Bruder , willst vorher der Liebe deiner Witwe gewiss seyn , ehe du mit dem Vater sprichst . Nicht ? Allerdings . Und du , Herr Gemahl , willst den Bruder vorher mit dem Vater einverstanden wissen , eh ' er mit der Witwe Richtigkeit macht ? Nicht anders . Nun , was zankt Ihr Euch denn ? Da giebt ' s ja gar keine Schwierigkeiten . Das geht ja ganz vortrefflich zusammen . - Ich schaffe dem Bruder die vollkommenste Gewissheit von dem Ja der Witwe , ohne gleichwohl dieses Ja ausdrücklich zu fordern ; und der Bruder , wenn er diese Gewissheit hat , gönnt dem Vater vorher das Wort , eh ' er der Witwe seine Anträge macht . Dann wird er ja hören , und nachdem er hört , kann er handeln . Der Vater darf nicht klagen , dass der Sohn ihn vernachlässiget habe , und der Sohn darf nicht fürchten , dass er von einer oder der andern Seite in Verlegenheit komme . - Lässt sich etwas Leichters , etwas Einfacheres denken ? Aber ich sehe nicht ab , sagte der Doctor , wie du , ohne förmlichen Antrag , des Ja der Witwe gewiss werden kannst . Armer Mann ! Das siehst du wirklich nicht ab ? - Sage mir doch : wie nanntest du jüngst ein Gesicht , woran du gewiss vorher weisst , dass dein Kranker dir sterben werde ? Ein hippokratisches etwa ? So ungefähr . Ja , so klangs . - Nun , die Freiheit der armen Mädchen und Witwen , wenn sie im Abfahren begriffen ist , hat eben ein solches hip - hip - wie heisst es ? Hippokratisches Gesicht . Richtig ! - Und darauf verstehn nun wir Weiber - wir klugen , mein ' ich - uns eben so gut , als Ihr Euch , Ihr gelehrten Herrn Doctoren , auf jenes . - Heute Abend , Bruder , hast du von der Witwe volle Gewissheit , ohne dass ich gleichwohl das Mindeste mit ihr richtig mache . Aber , Schwester , sagte Herr Stark , wenn du deine Gute gegen mich vollenden wolltest - ich wünschte von dir noch Eines . Und was ? Dass du , ehe ich mit dem Vater spräche , auch seine Gesinnung in Absicht dieser Heirat - nicht eben geradezu , nur von weitem , ganz von weitem - erforschtest . Ach , das würde mir die Unterredung mit ihm so unaussprechlich erleichtern . Kann geschehn ! sagte die Schwester . Er soll ja sein Vorurtheil gegen die Witwe schon halb verloren haben ? Das hat er . Schon mehr als halb . - Aber , lieber Mann , wie ist ' s denn mit dir ? Du wirst doch auch etwas thun . Was in meinen Kräften steht - gerne . Ich bin des Unfriedens in der Familie schon so überdrüssig ! - Morgen , weisst du , ist Sonntag , und der Vater isst hier zu Mittage . - Wie , wenn du ihn da in dein Zimmer nähmst , und ihn zur väterlichen , freudigen Wiederannahme des Bruders zu stimmen suchtest ? wenn du ihm den Bruder von seinem letzten Geschenke so gerührt schildertest , so dankbar , so gut - Dass er ihn selbst wieder zurücksehnte ? Nun ja ! Mit Vergnügen . - Aber dann wird er sogleich , wenn er den Bruder gesund glaubt , ihn rufen lassen ,