und nehmen , sobald der Polizei-Präsident erscheint - er wird nicht lange auf sich warten lassen - eine ziemlich respektvolle Stellung an . So ungefähr , « sprach er lustig , » wie vielleicht an jenem Tage , als Sie sich dem Herrn Blaffer vorstellten . Ruhig ! « » Seine Durchlaucht , der Herr Herzog ! « meldete der Kammerdiener mit einem sehr bleichen Gesicht , dann setzte er leiser hinzu : » Seine Excellenz , der Herr Polizeidirektor traten auch soeben in das Haus . « » Sind mir sehr willkommen , « erwiderte Herr von Brand ruhig . » Aber noch Eins , Friedrich , « - mit diesen Worten hielt er den Kammerdiener zurück - » leg ' in ' s Vorzimmer auf einen Stuhl neben der Thüre meinen Mantel und Hut und unter denselben die neuen Pistolen , welche man mir heute Morgen gebracht . « » Pistolen ? « fragte erschreckt Herr Beil . » Duell-Pistolen , « versetzte Herr von Brand , indem er die ersten Silben mit starker Betonung aussprach . » Ich habe morgen ein kleines Rencontre . Vergiß mir die Pistolen nicht , dann laß an allen Thüren die Portièren herab . An Ihren Platz , Herr Sekretär ! « In diesem Augenblick trat der Herzog ein , ziemlich geräuschvoll wie immer und laut lachend . » Nehmen Sie mir es nicht übel , lieber Baron , « rief er schon im Vorzimmer , » da unten an Ihrem Hause sehe ich verteufelte Anstalten . Was haben Sie denn in ' s Kukuks Namen mit der heiligen Hermandad zu schaffen ? « » Coeur de rose ! ist das nicht unangenehm ! « lachte der Baron . » Aber Euer Durchlaucht sollen die Ursache gleich erfahren . Nicht wegen einer Kleinigkeit erlaubte ich mir , Sie hieher zu bitten . Sie hatten mehrmals die Gnade , mich Ihrer Erkenntlichkeit zu versichern und vorkommenden Falls Ihre Hilfe zu geloben . Ich muß dieselbe für heute Abend in Anspruch nehmen . « » Thun Sie das , bester Baron ; Sie werden sehen , ob Sie einen Undankbaren an mir finden . Ich werde Ihre großen Dienste nie vergessen , obgleich unser letzter Coup , der mit den Achselbändern , gegen uns selbst explodirt hat . Sie wissen doch bereits , daß die Verlobung zwischen Eugenie und Graf Fohrbach bestimmt ist und morgen beim Diner des Kriegsministers deklarirt werden soll , auch daß die Hochzeit in ganz kurzer Zeit stattfinden wird ? O , die Undankbare ! « » Ja , sie hat ihren Vortheil nicht verstanden , « entgegnete Herr von Brand mit einem ironischen Lächeln . » Aber schnell , bester Baron ! « rief der Herzog , » womit kann ich Ihnen dienen ? Sie wissen , daß ich immer pressirt bin , namentlich heute Abend . Unter uns gesagt , man stellt im kleinen Cercle ein neues Ehrenfräulein vor . Die Stelle der stolzen Eugenie muß doch besetzt werden und dabei - « » Dürfen Sie Glücklicher zugegen sein . Also keine Zeit verloren , schnell zu unserem Geschäft ! Sie haben die Polizei gesehen ? « » Pfui Teufel ! ja . « » Haben Euer Durchlaucht gestern oder heute keine Gerüchte über mich in der Stadt gehört ? « Der Herzog sann einen Augenblick nach . » Ja , versteht sich ! « rief er alsdann , » Duell mit Herrn von Dankwart . Er widerspricht freilich , aber die Stadt ist voll davon . - Ah , Teufel ! jetzt versteh ' ich . Das will man verhindern . « » So scheint es . « » Sie haben Hausarrest ! « » Ich vermuthe fast . « » Ah ! Das leiden wir nicht . Und wollen Sie nicht mehr als meine Hilfe , um dieser Polizei unten eine Nase zu drehen ? « » Nicht blos der Polizei da drunten allein , « versetzte laut lachend der Baron , » sondern auch Seiner Excellenz , dem Präsidenten , der jeden Augenblick erscheinen kann , natürlicherweise , um sich wegen der genommenen Maßregeln « - setzte er in leichtem Tone hinzu - » gegen mich zu entschuldigen . « » Vortrefflich . Deuten Sie mir aber nur gefälligst das Wie ein wenig an . « » Vor allen Dingen , « erwiderte der Baron , indem er auf Beil wies , » steht dort der Sekretär Euer Durchlaucht , - ein junger , talentvoller Arzt , « sagte er flüsternd , » den ich vielleicht morgen nothwendig brauche . « » Schön , schön , « bemerkte lachend der Herzog , » also mein Sekretär , den ich natürlicherweise nach Hause schicke , sobald der Präsident da ist . Aber nun die weitere Instruktion . « » Seine Excellenz , der Herr Polizeipräsident ! « meldete der Kammerdiener mit zitternder Stimme . » Aeußerst angenehm ! « rief der Baron sehr laut , dann sagte er eilig und flüsternd zum Herzog : » Sie sind indignirt , gnädiger Herr , Polizei auf der Treppe des Hauses zu finden , das Sie mit Ihrem Besuch beehren , und entfernen sich so bald als möglich . « Nach diesen Worten wandte er sich rasch herum und eilte dem Präsidenten mit dem Ausruf entgegen : » Ah ! wie glücklich macht es mich , Euer Excellenz so spät bei mir zu sehen ! Doch nicht unerwartet , « setzte er etwas pikirt scheinend hinzu - » Euer Excellenz haben sich , wie mir mein Kammerdiener sagte , schon vor mehr als einer Stunde drunten anmelden lassen . « Daß der Polizeipräsident die Wohnung des Barons , gestern noch sein zukünftiger Schwiegersohn , heute - o , es war schrecklich , nur daran zu denken ! - mit einem beklemmenden Gefühl betrat , war gewiß sehr zu entschuldigen . Doch obgleich sein Herz heftig schlug , obgleich seine Augen etwas zwinkerten und seine untere Kinnlade ein wenig bebte