kenne das , nein Lucie , für heute muß es geschieden sein . - Für heute , und für morgen , « setzte er mit plötzlich veränderter Stimme hinzu . » O mein Gott ! « Bei diesen Worten beugte er seinen Kopf tief herab und drückte seine Lippen fest und innig auf die weiße Stirne seiner Schwester . - » Ja , meine geliebte Lucie , « sagte er nach einer längeren Pause , » gehe jetzt , denn sonst ist des Abschiednehmens kein Ende . Und doch , da du gehst , ist es mir , als sänke meine Lebenssonne unter und ließe mich in schwarzer Nacht allein . « Frau von W. war rasch aus dem Fauteuil aufgestanden und hatte beide Arme um den Hals ihres Bruders geschlungen . » Henry ! « flehte sie , » laß mich nicht abreisen , laß mich bei dir bleiben ! Warum willst du nicht vor der Welt erklären , daß du mein Bruder bist ? O laß uns zusammen ein friedlich stilles Leben führen ! « » Das ist zu spät ! « entgegnete er nach einer Pause . Doch war der Ton , mit dem er das sagte , so eisig kalt , so schrecklich , und dabei der Blick seiner Augen so wild und starr , daß die arme Frau ihn erschreckt betrachtete . » Nicht dieses Wort , Henry , « bat sie , » nicht diesen Blick ! Du versinkst wieder in deine seltsamen Träumereien . Starre nicht so vor dich hin . Es ist ja Niemand da , der dich und mich bedroht . « » Sagt ' ich nicht , es sei zu spät ? « fuhr er nach einem längeren Stillschweigen empor , und setzte darauf in leichterem Tone hinzu , als er in die bleichen , schreckensvollen Züge seiner Schwester blickte : » Zu spät , sagt ' ich ? Ich wollte sagen : spät genug . Und das ist es auch , meine gute Lucie . - Der Zeiger der Uhr steht auf Acht ; so lebe denn wohl , mein Kind , so lebe wohl , meine Schwester , so lebe wohl , mein Alles , was ich auf dieser Welt habe ! « Nach diesen Worten , die er leidenschaftlich herausgestoßen , machte er sanft ihre Hände von seinem Nacken los , drückte dieselben schweigend an seine Lippen , schaute einen Augenblick mit zusammengebissenen Lippen in die Höhe , und dann beugte er sich schnell zu dem Knaben herab , den er in seine Arme nahm und unzählige Mal auf die frischen Lippen und die leuchtenden Augen küßte . » Adieu , Lucie ! adieu , ihr Lieben ! « - Und als traue er seiner eigenen Stärke nicht , klingelte er heftig mit einer Glocke , die auf einem der Tische stand , und als der Kammerdiener erschien , sagte er : » Den Mantel für die Frau Baronin . « - Der alte Diener verbeugte sich , ging hinaus und ließ die Thüre offen , unter welcher nun der Bediente erschien , den wir vorhin unten am Wagen gesehen . Noch einmal wandte sich die Baronin ihrem Bruder zu und reichte ihm beide Hände , die er an seine Lippen drückte . Noch einmal küßte er den Knaben innig auf die Stirn , dann schritt er der Thüre zu , begleitete die Baronin an die Treppe und kehrte in sein Zimmer zurück . - Da aber wurde sein Schritt so wankend , daß er sich mit der einen Hand fest am Tische halten mußte , während er sich mit der andern über die Augen fuhr . Es überfiel ihn ein Schwindel , doch dauerte er nur ein paar Sekunden , worauf es dem Baron möglich war , an das Fenster zu treten . Er drückte seine brennende Stirn an die kalten Scheiben und blickte auf den Wagen nieder , der soeben von dem Bedienten geschlossen wurde . Die Postillone schwangen sich in die Sättel - er sah noch einmal das Gesicht der Schwester , die aufwärts schaute , ihn suchte , fand und darauf auch das Kind an das Fenster des Wagens hob . Dann zogen die Pferde an und der Wagen rollte davon . - » O haltet ! haltet ! « sagte er droben , der einsam zurückgeblieben . » Ich Thor , sie nicht noch eine halbe Stunde länger gehalten zu haben ! - - Und doch , es ist besser so . Leb wohl - leb wohl auf ewig ! « - - - » Der Augenblick hätte mir eigentlich erspart werden können , « sprach er nach einer Pause halblaut zu sich selber , » wie noch mancher andere , der auch nicht angenehm sein wird , durch eine sicher treffende , mitleidige Kugel , deren so viele an meinem Kopf vorübersausten . Aber wer kann seiner Bestimmung entgehen ? Nun , das Schwerste wäre überstanden ; was jetzt noch kommt , ist Kinderspiel und nicht der Rede werth . « Er machte einen raschen Gang durch das Zimmer und als er sich nach einigen Sekunden im Spiegel beschaute , schien er mit seinem Aussehen zufrieden zu sein . Seine Züge waren wieder gänzlich beruhigt und nachdem er den Bart etwas emporgekräuselt , bemerkte man nichts mehr von dem Sturme , der wenige Minuten vorher noch sein Herz erschüttert . » Herr von Steinfeld ! « sagte der Kammerdiener , der geräuschlos in das Zimmer getreten war . Worauf der Angemeldete eintrat und von dem Baron freundlichst empfangen wurde . » Sie kommen absichtlich ein paar Minuten zu spät , « sagte er , » ich verstehe Sie vollkommen . Aber Sie sahen sie doch noch ? « » O gewiß , « erwiderte der Andere ; » sie reichte mir die Hand zum Schlage heraus . « » Es ist ein gutes Weib , « meinte träumerisch der Baron , » und ich hoffe , sie wird glücklich sein .