sein würde . Sich abwendend , ergriff er ein auf dem Tische liegendes Buch und begann darin zu blättern . „ Ich habe ja noch kein einziges Wort von Dir über meine Werke gehört , “ begann Reinhold nach einem minutenlangen Stillschweigen von Neuem . „ Du hast ja hier Gelegenheit gehabt , meine Opern kennen zu lernen . Wie findest Du sie ? “ „ Ich bist kein Musikkenner , “ sagte Hugo ausweichend . „ Das weiß ich , und eben deshalb lege ich Werth auf Dein Urtheil , weil es das des unbefangenen , aber scharfblickenden Publicums ist . Wie findest Du meine Musik ? “ Der Capitain warf das Buch auf den Tisch . „ Sie ist genial und – “ er hielt inne . „ Und ? “ „ Zügellos wie Du selber . Du und Deine Töne , Ihr geht über jedes Maß hinaus . “ „ Eine vernichtende Kritik , “ sagte Reinhold halb spöttisch , halb betroffen . „ Gut , daß nur ich sie höre ; im Kreise meiner Bewunderer würdest Du übel damit ankommen . Also etwas Genialität gestehst Du mir doch wirklich noch zu ? “ „ Wo Du selbst sprichst , ja ! “ erklärte Hugo mit voller Bestimmtheit , „ aber das geschieht selten genug . Stets überwuchert dieses fremde Element , das Deinem Talente die Richtung gegeben hat und es noch jetzt beherrscht . Ich kann mir nicht helfen , Reinhold , aber dieser Einfluß , dem Du von Anfang an gefolgt bist , den alle Welt als so erhebend preist , er ist kein heilbringender gewesen , auch für den Künstler nicht . Ohne ihn wärst Du vielleicht noch nicht so berühmt , aber unbedingt größer . “ „ Wahrhaftig , Beatrice hat Recht , wenn sie in Dir den unversöhnlichen Gegner fürchtet , “ bemerkte Reinhold mit unverstellter Bitterkeit . „ Freilich , sie setzt nur ein persönliches Vorurtheil bei Dir voraus . Daß Du nicht einmal ihren künstlerischen Einfluß auf mich gelten lassen willst , das möchte ihr doch neu sein . “ Hugo zuckte die Achseln . „ Sie hat Dich ganz und gar in die italienische Art hineingezogen . Du stürmst immer , wo die Anderen nur tändeln , aber gleichviel ! Warum schreibst Du nicht deutsche Musik ? Doch was rede ich ? Du hast ja der Heimath und all ihren Beziehungen für immer den Rücken gekehrt . “ [ 478 ] Reinhold stützte den Kopf in die Hand . „ Ja wohl – für immer . “ „ Das klang ja beinahe wie Sehnsucht , “ warf der Capitain hin , das Gesicht des Bruders scharf fixirend . Dieser sah finster auf . „ Was soll das ? Denkst Du vielleicht , ich sehnte mich zurück nach den alten Ketten , weil ich in der Freiheit nicht das erträumte Glück gefunden ? Wenn ich eine Annäherung versuchte , so – “ „ Ah so , Du hast eine Annäherung versucht ? An Deine Frau ? “ „ An Ella ? “ fragte Reinhold , und es war wieder das alte Gemisch von Mitleid und Verachtung , das sich in seiner Stimme verrieth , sobald er von seiner Gattin sprach , „ wozu hätte das wohl führen sollen ? Du weißt doch , wie ich damals gegangen bin , es geschah im vollsten Bruche mit ihren Eltern , und da muß ein so beschränktes und abhängiges Wesen wie Ella natürlich in deren Verdammungsurtheil einstimmen , wenn sie sich überhaupt je bis zu einem eigenen Urtheil erhoben hat . War die Kluft zwischen uns früher weit , so ist sie jetzt , nach Allem was geschehen ist , endlos geworden . Nein , davon konnte keine Rede sein , aber ich wollte Nachricht von meinem Kinde haben . Ich ertrug es nicht länger , den Knaben fern zu wissen , ihn nicht sehen zu dürfen , nicht einmal ein Bild von ihm zu besitzen . Ich wollte Nachricht um jeden Preis , deshalb wählte ich den kürzesten Weg und schrieb an die Mutter . “ „ Nun , und – ? “ fragte Hugo gespannt . Reinhold lachte bitter auf . „ Nun , ich hätte mir die Demüthigung ersparen können . Es kam keine Antwort – das war freilich Antwort genug , aber ich wollte nun einmal wissen , wie es dem Kinde gehe ; ich glaubte an die Möglichkeit eines Irrthums , eines Verlierens , an was glaubt man nicht in solchem Falle , und schrieb zum zweiten Male . Der Brief kam uneröffnet zurück “ – er ballte im wilden Zorne die Hand – „ Uneröffnet ! Mir das , mir ! Es ist das Werk des Onkels , daran ist kein Zweifel . Ella hätte nie gewagt , mir das zu bieten . “ „ Meinst Du ? Da kennst Du Deine Frau nicht . Sie hat es allerdings ‚ gewagt ‘ , und sie allein konnte es wagen ; denn die Eltern sind todt , schon seit Jahren . “ Reinhold wandte sich rasch um . „ Woher weißt Du das ? Stehst Du noch in Verbindung mit H. ? “ „ Nein , “ sagte der Capitain ruhig . „ Du kannst Dir wohl denken , daß die Stimmung , die in der Familie gegen Dich herrschte , zum Theil wenigstens auch auf mich übertragen wurde . Seit ich H. damals wenige Tage nach Dir verließ , habe ich es nicht wieder besucht , aber ich stehe noch in Correspondenz mit dem ehemaligen Buchhalter des Almbach ’ schen Hauses , der das Geschäft übernommen hat und es auf eigene Rechnung fortführt . Von ihm erfuhr ich Einiges . “ „ Und das sagst Du mir jetzt erst , nach beinahe vierzehntägigem Zusammensein ? “ rief Reinhold beinahe ungestüm . „ Ich habe selbstverständlich einen Punkt nicht berühren wollen , von dem es mir schien , daß Du ihn zu vermeiden wünschtest , “ entgegnete Hugo