vor dem Wirthshause befindlichen Bank , indem er sie und Atkins mit kurzen Worten unterrichtete , daß die streitige Angelegenheit bereits dem betreffenden Officier gemeldet sei , und daß er hoffe , man werde nach Durchsicht der Papiere ihrer allseitigen Weiterreise kein Hinderniß mehr in den Weg legen . Atkins zeigte sich einverstanden , er ging zu dem Wagen zurück , um dem Kutscher einige Anweisungen zu geben ; die Beiden waren allein . Jane hatte sich auf die Bank niedergelassen , sie wußte , jetzt würde eine Erklärung von ihr verlangt werden wegen ihres Hierseins . Ob sie auch geneigt war , sie zu geben ? Es sah nicht so aus . Henry schien indessen keine Eile mit seiner Frage zu haben , nur sein Blick forschte in ihren Zügen , aber vergebens , sie hielt diesem Blicke fest und ruhig Stand . „ Es war eine grenzenlose Ueberraschung für mich , Sie hier zu finden , Jane ! “ hob er endlich an . „ Auch für mich ! Ich erwartete ebensowenig ein solches Zusammentreffen . “ „ Meine Rückkehr stand unter diesen Verhältnissen wohl zu erwarten . Ich hatte die Absicht , mich direct nach B. zu begeben , wo ich Sie sicher zu finden hoffte , es scheint aber , als besitze der Ort nur wenig Anziehungskraft für Sie ? “ Trotz des scharfen Forschens in seinem Tone lag doch auch etwas darin wie tiefe Genugthuung , sie verrieth unwillkürlich , daß der junge Amerikaner dies B. bei alledem gefürchtet hatte , verrieth , daß er Miß Forest , trotz der Seltsamkeit , über die ihm noch keine Aufklärung geworden , doch lieber hier sah , inmitten des Kriegsgewühls , all seinen Gefahren preisgegeben , als dort im sicheren Hause ihrer Verwandten . Jane ward der Antwort überhoben , denn Atkins kehrte in diesem Augenblick bereits wieder zurück ; Henry runzelte die Stirn , aber er schien nicht geneigt , die Sache in seiner Gegenwart zur Sprache zu bringen . Einige Minuten lang herrschte ein unbehagliches Schweigen in der kleinen Gruppe , die weiteren Fragen über das Woher und Wohin lagen so nahe , und doch scheute sich Jeder , damit fernere Erörterungen hervorzurufen . Atkins begann endlich das Gespräch mit einem anderen Thema . „ Und was sagen Sie denn zu den Ereignissen , Henry , seit wir Abschied von einander nahmen ? Haben Sie je dergleichen für möglich gehalten ? “ „ Nein ! “ lautete die kurze finstere Antwort . „ Ich war auf das Gegentheil gefaßt . “ „ Auch ich ! Wir haben uns verrechnet , wie es scheint ! Das ist das zahme , geduldige , unpraktische Volk von ‚ Denkern ‘ ! Aber , ich sagte es ja immer , in jedem dieser Deutschen steckt etwas von der Bärennatur , und die scheint jetzt bei dem ganzen Volke auf einmal durchgebrochen zu sein . Das ist ja kein Kampf mehr mit wechselndem Glück , niedergetreten , erdrückt wird Alles , was sich ihnen in den Weg stellt . Ein heilloser Erfolg ! “ „ Wir sind noch nicht am Ende ! “ sagte Henry kalt . „ Die Söldnerheere sind geschlagen , aber die Republik ruft das Land zu den Waffen , jetzt steht Volk gegen Volk . Wir wollen doch sehen , ob der deutsche Bär nicht endlich seinen Meister finden wird ! “ „ Ich wollte , er fände ihn ! “ grollte Atkins im vollsten Ingrimm . „ Ich wollte , er würde über seinen Rhein zurückgejagt , damit ihm der Siegesrausch und der Siegesübermuth ein für alle Mal verginge , und er wieder so zahm und geduldig tanzen lernte , wie früher , wenn – “ Weiter kam der Amerikaner nicht in seinen frommen Wünschen für das künftige Wohl Deutschlands , denn Jane hatte sich plötzlich erhoben und stand hochaufgerichtet vor ihm , ihre Augen flammten auf den kleinen Mann nieder , als wollten sie ihn vernichten . „ Sie vergessen wohl ganz , Mr. Atkins , daß auch ich von deutschen Eltern stamme ? “ fragte sie in schneidendem Ton . Atkins stand da wie vom Donner gerührt . „ Sie , Miß Jane ? “ fragte er , seinen Ohren nicht trauend . „ Ja , ich ! Und daß ich es nicht ertrage , von meinem Vaterlande in dieser Weise sprechen zu hören . Schmähen Sie allein , wenn Sie es jetzt noch wagen , sprechen Sie Ihre Hoffnungen zu Mr. Alison aus , er theilt ja Ihre Wünsche , aber zügeln Sie die Worte in meiner Gegenwart , ich dulde das nicht länger ! “ Und mit einer Bewegung glühend edlen Zornes das Haupt zurückwerfend , drehte sie den beiden Männern den Rücken und verschwand in der Thür des Hauses . „ Was war das ? “ fragte Henry nach einer secundenlangen Pause . Atkins schien sich jetzt erst von der Bestürzung zu erholen , die die Scene in ihm hervorgerufen . „ Das war wieder einmal der Vater ! Mr. Forest , wie er leibt und lebt ! Das war ganz sein Ton , sein Blick , mit dem er so herrisch Alles niederschlug ! Ich habe nie dagegen aufkommen können , aber Sie , Henry , lassen Sie sich das bieten ? “ Alison schwieg , seine Augen hatten mit einer wahrhaft verzehrenden Gluth an Jane gehangen , während der ganzen Zeit , als sie vor Atkins stand , sie hingen noch jetzt an dem Ort , wo sie verschwunden war , und es lag weit , weit mehr von Bewunderung als von Zorn in diesem Blick . „ Ich dachte , Mr. Forest haßte sein Vaterland , “ fragte er endlich langsam , „ und er erzog auch die Tochter in diesem Haß ? “ „ O ja , er schmollte mit dem geliebten Deutschland sein Lebelang , und in der Todesstunde klammerte er sich an die Erinnerung , wie ein Verzweifelter . Wir lernen dies Volk doch