den damaligen , alle Herzen erhebenden Zeiten , oder dem nach ihren Begriffen tapfersten und unübertrefflichsten aller Krieger und Onkels . Ich kannte die alten lieben Geschichten schon längst in- und auswendig und war nie um eine Antwort oder einen Ausdruck des Beifalls verlegen ; ich durfte daher mit Muße das süße Engelsbild an meiner Seite betrachten , dessen Arm so weich und so warm auf dem meinigen ruhte , daß ich mitunter sogar glaubte , den regelmäßigen , aber schnellen Pulsschlag zu fühlen . Und wenn ihre Locken durch eine hastige Bewegung ihres Hauptes die meinigen berührten , wenn ihr Athem mein Gesicht so warm streifte und wenn ihre kleine zarte Hand bei der Schilderung irgend einer drohenden Gefahr unwillkürlich meinen Arm etwas fester drückte , o wie mir dann das Blut zum Herzen drang und ich in Gedanken aufjauchzte vor nie geahnter Glückseligkeit ! Ich hätte ihr zu Füßen sinken , ihr in wilder Freude beweisen und beschwören mögen , daß das Geschick uns Einen für den Andern bestimmt habe , wir uns jetzt schon als mit einander auf ewig und unauflöslich verbunden betrachten dürften . » Die Tochter ihres Vaters , Sie folgt ihm zum Altar ; « recitirte ich immer und immer wieder in Gedanken , während mein alter würdiger Vormund Batterien auf Batterien auffahren ließ , hier ganze Regimenter mit Kartätschen niederschmetterte , dort im geschlossenen Reiterangriff die furchtbarsten , von Bayonnetten starrenden Carré ' s sprengte , oder auch einem sterbenden Kameraden zum letzten Mal die fast leere Feldflasche darreichte . » Himmel Sapperment , Junge , das sage ich Dir ! « wendete er sich plötzlich in der Hitze des Gefechts mit kühn blitzendem Auge mir zu , » das sage ich Dir , ich bin jetzt ein Mann des Friedens , aber Dir zu Gefallen wünsche ich von ganzem Herzen , daß morgen der Krieg wieder ausbräche – und in Frankreich spukt es ja schon wieder , – wenn auch nur , um Dir den Genuß zu gönnen , mit geschwungenem Säbel als der Erste in ein feindliches Carré einzubrechen , und sollte Dich im nächsten Augenblick der Teufel holen ! « » Onkel ! « rief Johanna mit so unbeschreiblich holdem Erschrecken aus , daß ich sie dafür an meine Brust hätte drücken und ihre lieben , schwärmerischen Augen mit tausend Küssen bedecken mögen . » Was ist da zu onkeln ? « fragte der in kriegerisches Feuer gerathene alte Krieger zurück , » Du mußt nur nicht Alles gleich wörtlich nehmen , Schätzchen , denn auch ich mag den Jungen leiden ; und wenn ich vom Teufelholen spreche , so handelt es sich nicht gleich um Pferdefuß und Schwanz . Eigentlich wollte ich damit nur sagen : und wenn er im nächsten Augenblick in tausend Millionen Granatstücke zerhackt würde . « » Dann wäre er ja todt , « versetzte Johanna , zuerst mir und demnächst dem Oberstlieutenant schelmisch zulächelnd . » Das verstehst Du nicht , Schätzchen , « entgegnete Letzterer ernst , und wiederum flog die grüne Augenklappe empor , wiederum erhielt der Schnurrbart eine heftige , spiralförmige Drehung und wiederum erweiterte sich die mit dem Kreuz geschmückte Brust um einige Zoll nach vorn , » nein , mein Kind , das verstehst Du nicht , gleichst darin Deiner Tante , meiner alten Lisette , auf ein Haar . Die sprach auch immer von Todtschießen und dergleichen . Der Tod auf dem Schlachtfelde ist ein Heldentod , und ein Heldentod ist das Schönste , was es auf der Welt giebt , und wer als Held stirbt , dem wird ein Denkmal gesetzt , um kommenden Geschlechtern von den Thaten ihrer Vorfahren zu erzählen . Ja , mein lieber Johann , lieber zehnmal hinter einander auf dem Felde der Ehre durch alle nur denkbaren Geschosse in ' s Jenseit befördert , als einmal im Bette gestorben ! « Johanna lächelte , als ob sie das Sterben , in welcher Form es auch immer sei , überhaupt nicht für etwas so sehr Schönes und Wünschenswerthes halte . Eine solchen Ansichten entsprechende schalkhafte Antwort schwebte unstreitig auf ihren Lippen , doch wurde dieselbe dadurch zurückgehalten , daß ein etwas wüst darein schauender Mann sich uns näherte und mit einem sehr höflichen : » Guten Morgen , Herr Oberstlieutenant « vorüberschritt . Mein Vormund berührte mit dem Zeigefinger der rechten Hand militairisch grüßend den breiten Schirm seiner Jagdmütze , während Diana dem Fremden einige Schritte mit gesträubten Rückenhaaren folgte . » Diana , hier heran ! « kommandirte der Oberstlieutenant ; » der Hund kennt den Patron , « wendete er sich darauf uns zu , » er ist einer der verwegensten Forstfrevler , sonst aber nicht ohne Bildung , denn er hat in Köln bei den Achtundzwanzigern gestanden . « Auf diese Bemerkung schaute ich zurück , um den Bezeichneten , der mich durch einzelne Züge seines Gesichts an Anton erinnerte , genauer in ' s Auge zu fassen , als ich ihn auch schon , die Mütze in der Hand , auf mich zuschreiten sah . » Der junge Herr haben etwas verloren , « sagte er , mir einen unregelmäßig gefalteten Zettel darreichend . » Ich glaube nicht , « gab ich zur Antwort , indem ich meine Taschen flüchtig betastete . » Excüsiren der Herr Student , aber ich sah es aus Ihrer Tasche fallen , « entgegnete der Fremde , der dem Arbeiterstande anzugehören schien , und mit einem eigenthümlichen , halb verschmitzten , halb unterthänigen Lächeln unter seinen weißen Wimpern und Brauen hervorblinzelte . » So nimm ihm doch den Zettel ab , « bemerkte mein Vormund unfreundlich , und im nächsten Augenblick befand sich das Papier in seinen Händen . » Wahrhaftig , Du mußt es verloren haben , « fügte er gleich darauf hinzu , » hier steht es groß und breit : Herr Gustav Wandel , für die Fahrt mit der Schnell Post von Bonn nach Köln entrichtet , und so weiter ;