er endlich in das Arbeitszimmer des Barons geführt wurde , war er nicht geblendet von dem Luxus der Möbel , der Teppiche , der Ölgemälde ; nicht untertanenhaft gedrückt von dem erlauchten Wesen des Freiherrn . Er setzte sich ungezwungen , Bein neben Bein , auf einen Stuhl , nahm weder Notiz von einem französisch schwatzenden Papagei , noch von einem mit Leckerbissen beladenen Frühstückstisch , sondern brachte sein Anliegen mit geziemender Schlichtheit vor . » Sehr schön , « sagte der Freiherr , » sehr schön . Ich glaube , Sie brauchen die Schlachtfront gar nicht wesentlich zu verändern . Einer von den gewissenlosen Umstürzlern waren Sie ja nie . Sie haben Familie , Sie haben ein Heim , Ihre Verhältnisse sind geregelt , und im Grunde Ihres Herzens lieben Sie die Ordnung . Ich habe Sie längst erwartet . Ich übertreibe nicht , wenn ich sage , Sie mußten zu uns kommen . « Jason Philipp errötete vor Vergnügen . In der Haltung eines Lohnkutschers , der ein Trinkgeld einsteckt , antwortete er : » Sehr verbunden , Herr Baron . « » In einem Punkt sind wir ja sicherlich einig , « fuhr Herr von Auffenberg fort , » und im wichtigsten , will mir scheinen - « » Gewiß , gewiß , « fiel ihm Jason Philipp in die Rede , » Sie spielen natürlich auf den Kampf gegen Bismarck an , Herr Baron . Ja , darin sind wir , will ich hoffen , vollkommen einig . Da stell ich meinen Mann . Eid und Handschlag ! Diesen Ritter von der Finsternis könnte ich kalten Blutes auf der Folter winseln sehen . « Herr von Auffenberg nahm die temperamentvolle Erklärung mit etwas dünnem Lächeln auf . » Nur nicht so gewalttätig , Verehrtester , « sagte er . Er griff nach einem Riechfläschchen und hielt es an die Nase , wobei er die Augen schloß . Dann ging er mit den Händen auf dem Rücken ein paarmal durch das Zimmer . Was er dann sprach , war ihm geläufig wie das Abc , und während Jason Philipp begeistert auf seinen Mund starrte , dachte der Baron an ganz andere Dinge , die mit seiner Rede ganz und gar keinen Zusammenhang hatten . » Derselbe Mann , der das neue Reich mit Hilfe einer liberalen Gesetzgebung wohnlich machen wollte , der den alten Streit zwischen Kaiser und Papst rühmlich zu Ende zu führen versprach , derselbe Mann ist jetzt am Werke , Stück für Stück der liberalen Traditionen zu zerstören und den römischen Oberpriester als Friedensbringer anzurufen . Was der Kanzler tun konnte , um dem deutschen Freisinn den Todesstoß zu versetzen , hat er getan . Die Reaktion hat nicht davor zurückgebebt , an Stelle des Kulturkampfes einen schändlichen Klassen- und Rassenhaß wachzurufen und bis zu blutigen Ausschreitungen großzusäugen , um angesichts ihrer Verbrechen die eigenen Kinder zu ächten und zu verstoßen . « » Dépêche-toi , mon bon garçon , « krächzte der Papagei . » Ich bin glücklich darüber , den Mächten der Unordnung eine Beute entrissen und dem Staat einen Bürger gewonnen zu haben , mein lieber Herr Schimmelweis . Doch ist es ratsam , daß Sie sich in der nächsten Zeit etwas im Hintergrund halten . Man wird Ihren Gesinnungswechsel zum Gegenstand lärmender Angriffe machen und das könnte der Sache schaden . « Zu Hause erzählte Jason Philipp , wie er mit offenen Armen empfangen worden sei , was der Baron gesagt , was er , Jason Philipp , geantwortet , wie sie sich in weittragende Erörterungen eingelassen und daß diese Zusammenkunft später einmal zu den historisch bedeutsamen gerechnet werden würde . 6 Was aber waren die eigentlichen Gedanken des alten Freiherrn , während er politische Reden hielt ? Immer die nämlichen . Der nämliche Ingrimm fraß unaufhörlich an seinem Herzen . Unaufhörlich dachte er an seinen Sohn , an die Verachtung , die er von ihm erfahren hatte und die er noch täglich , stündlich dadurch erfuhr , daß sich Eberhard seiner Macht entzog . Er konnte es nicht verwinden , daß er so viele Millionen angesammelt hatte und daß Eberhard aller menschlichen Voraussicht nach und den Gesetzen zufolge eines Tages einen Teil dieser Millionen besitzen werde . Er wußte von der Armut wenig ; aber sein haßerfüllter Geist träumte von nichts anderm als von der Genugtuung , den mißratenen Sproß seines Namens und Blutes der Armut preisgeben zu können . So wollte er sich rächen , so wollte er strafen . Aber er fand keinen Weg hierzu ; das Gesetz hinderte ihn daran . Der Gedanke , daß sein Reichtum täglich , stündlich sich vermehrte , daß die Millionen immer neue Millionen zeugten , ohne daß er den Finger rührte , ohne daß er die Flut zu hemmen vermochte , und daß infolgedessen der Anteil des treulosen , aufrührerischen und glühend gehaßten Sohnes täglich und stündlich größer wurde , dieser Gedanke vergiftete seine Ruhe , lähmte seine Kraft , beraubte ihn aller Freuden und verdüsterte sein Leben . Ein neuer Midas , verwandelte er alles , was er anrührte in Gold , und je mehr Gold entstand , je düsterer wurde sein Leben , je rachsüchtiger sein Gemüt . Die Töne eines Klaviers drangen zu ihm . Es war seine Frau , die spielte ; sie spielte Lieder ohne Worte von Mendelssohn . Er schüttelte sich wie vor Ekel . Von allem Widerwärtigen war ihm Musik das Widerwärtigste . » Dépêche-toi , mon bon garçon , « krächzte der Papagei . 7 Oft geschah es , daß während Jason Philipps Abwesenheit ärmlich gekleidete Menschen in den Laden kamen und von Therese das Geld zurück verlangten , das sie für die Versicherung gezahlt hatten . Einige gebärdeten sich erregt , als sie von Therese abgewiesen wurden und sie ihnen sagte , es sei ihres Mannes Angelegenheit , sie befasse sich mit seinen Agenturgeschäften nicht . Ein Schlossergeselle hatte den Kommis Zwanziger , der herbeigeeilt war , um die Prinzipalin zu