teppenhafte Ausdrucksweise . « - Ich zwang mich ihm zu Gefallen zu einem Lächeln ; innerlich verstand ich gar wohl , daß er mit dem Weinen kämpfte . Irgendwie muß ich ihm helfen , überlegte ich , wenigstens seine bitterste Not zu lindern versuchen , soweit das in meiner Macht steht . Ich nahm unauffällig die Hundertguldennote , die ich noch zu Hause hatte , aus der Kommodenschublade und steckte sie in die Tasche . » Wenn Sie später einmal in eine bessere Umgebung kommen und Ihren Beruf als Arzt ausüben , wird Frieden bei Ihnen einziehen , Herr Charousek « ; sagte ich , um dem Gespräch eine versöhnliche Richtung zu geben , - » machen Sie bald Ihr Doktorat ? « » Demnächst . Ich bin es meinen Wohltätern schuldig . Zweck hat ' s ja keinen , denn meine Tage sind gezählt . « Ich wollte den üblichen Einwand machen , daß er doch wohl zu schwarz sehe , aber er wehrte lächelnd ab : » Es ist das beste so . Es muß überdies kein Vergnügen sein , den Heilkomödianten zu mimen und sich zu guterletzt noch als diplomierter Brunnenvergifter einen Adelstitel zuzuziehen . - - Andererseits « , - setzte er mit seinem galligen Humor hinzu , - » wird mir leider jedes weitere segensreiche Wirken hier im Diesseits-Ghetto ein für allemal abgeschnitten sein . « Er griff nach seinem Hut . » Jetzt will ich aber nicht langer stören . Oder wäre noch etwas zu besprechen in der Angelegenheit Savioli ? Ich denke nicht . Lassen Sie mich jedenfalls wissen , wenn Sie etwas Neues erfahren . Am besten , Sie hängen einen Spiegel hier ans Fenster , als Zeichen , daß ich Sie besuchen soll . Zu mir in den Keller dürfen Sie auf keinen Fall kommen : Wassertrum wurde sofort Verdacht schöpfen , daß wir zusammenhalten . - Ich bin übrigens sehr neugierig , was er jetzt tun wird , wo er gesehen hat , daß die Dame zu Ihnen gekommen ist . Sagen Sie ganz einfach , sie hätte Ihnen ein Schmuckstück zu reparieren gebracht , und wenn er zudringlich wird , spielen Sie eben den Rabiaten . « Es wollte sich keine passende Gelegenheit ergeben , Charousek die Banknote aufzudrängen ; ich nahm daher das Modellierwachs wieder vom Fensterbrett und sagte : » Kommen Sie , ich begleite Sie ein Stück die Treppen hinunter . - Hillel erwartet mich « , log ich . Er stutzte : » Sie sind mit ihm befreundet ? « » Ein wenig . Kennen Sie ihn ? - - Oder mißtrauen Sie ihm « , - ich mußte unwillkürlich lächeln - » vielleicht auch ? « » Da sei Gott vor ! « » Warum sagen Sie das so ernst ? « Charousek zögerte und dachte nach : » Ich weiß selbst nicht warum . Es muß etwas Unbewußtes sein : so oft ich ihm auf der Straße begegne , möchte ich am liebsten vom Pflaster heruntertreten und das Knie beugen wie vor einem Priester , der die Hostie trägt . - Sehen Sie , Meister Pernath , da haben Sie einen Menschen , der in jedem Atom das Gegenteil von Wassertrum ist . Er gilt z.B. bei den Christen hier im Viertel , die , wie immer , so auch in diesem Fall falsch informiert sind , als Geizhals und heimlicher Millionär und ist doch unsagbar arm . « Ich fuhr entsetzt auf : » arm ? « » Ja , womöglich noch armer als ich . Das Wort nehmen kennt er , glaub ' ich , überhaupt nur aus Büchern ; aber wenn er am Ersten des Monats aus dem Rathaus kommt , dann laufen die jüdischen Bettler vor ihm davon , weil sie wissen , er würde dem nächsten besten von ihnen seinen ganzen kärglichen Gehalt in die Hand drücken und ein paar Tage später - samt seiner Tochter selber verhungern . - Wenn ' s wahr ist , was eine uralte talmudische Legende behauptet : daß von den zwölf jüdischen Stämmen zehn verflucht sind und zwei hellig , so verkörpert er die zwei heiligen und Wassertrum alle zehn andern zusammen . - Haben Sie noch nie bemerkt , wie Wassertrum sämtliche Farben spielt , wenn Hillel an ihm vorübergeht ? Interessant , sag ' ich Ihnen ! Sehen Sie , solches Blut kann sich gar nicht vermischen ; da kamen die Kinder tot zur Welt . Vorausgesetzt , daß die Mütter nicht schon früher vor Entsetzen stürben . - Hillel ist übrigens der einzige , an den sich Wassertrum nicht herantraut ; - er weicht ihm aus wie dem Feuer . Vermutlich , weil Hillel das Unbegreifliche , das vollkommen Unenträtselbare , für ihn bedeutet . Vielleicht wittert er in ihm auch den Kabbalisten . « Wir gingen bereits die Stiegen hinab . » Glauben Sie , daß es heutzutage noch Kabbalisten gibt - daß überhaupt an der Kabbala etwas sein konnte ? « , fragte ich , gespannt , was er wohl antworten würde , aber er schien nicht zugehört zu haben . Ich wiederholte meine Frage . Hastig lenkte er ab und deutete auf eine Tür des Treppenhauses , die aus Kistendeckeln zusammengenagelt war : » Sie haben da neue Mitbewohner bekommen , eine zwar jüdische aber arme Familie : den meschuggenen Musikanten Nephtali Schaffranek mit Tochter , Schwiegersohn und Enkelkindern . Wenn ' s dunkel wird und er allein ist mit den kleinen Mädchen , kommt der Rappel über ihn : dann bindet er sie an den Daumen zusammen , damit sie ihm nicht davonlaufen , zwängt sie in einen alten Hühnerkäfig und unterweist sie im Gesang , wie er es nennt , damit sie später ihren Lebensunterhalt selbst erwerben können , - das heißt , er lehrt sie die verrücktesten Lieder , die es gibt , deutsche Texte , Bruchstücke , die er irgendwo aufgeschnappt hat und im Dämmer seines Seelenzustandes für - preußische Schlachthymnen oder