essen gibt . Ich habe das Gefühl , als seien die Speisen in der Übermacht . « - » Oh , ich lasse mich nicht so leicht einschüchtern « , erwiderte Adine resolut . Doch war es allen willkommen , daß die Baronin Egloff die Tafel aufhob ; die Herren setzten die Damen im Saale ab und eilten in das Rauchzimmer . Die Damen saßen beieinander und fächelten sich mit den großen Federfächern Luft zu . Egloff ging auf die Veranda hinaus , er lehnte sich über das Eisengitter und schaute in den dunkeln Garten hinein . Stille und Dunkelheit , das war es , was ihm jetzt nottat , und dann hoffte er , Fastrade würde herauskommen und in der Dämmerung der Maiennacht vor ihm stehen , aufrecht und weiß wie die Narzissen unten auf den Beeten . Das Rascheln einer Frauenschleppe ließ ihn auffahren . Es war Lydia . Sie blieb vor ihm stehen , ein Lichtstrahl vom Saal her traf ihre Schultern und ihr Gesicht , in dem die Augen seltsam schwarz schienen . Sie begann leise und klagend zu sprechen : » Und ich , was wird aus mir ? « Sie legte dabei die Hand auf die Brust , mitten in die Rosen hinein , eine Rose löste sich ab und fiel zu Boden . Egloff bückte sich und hob sie auf . » Ich denke , « sagte er langsam , indem er die Rose vorsichtig entblätterte , » ich denke , wir kehren zu unserer Pflicht zurück . « » Pflicht , « wiederholte Lydia , » wenn man , wie wir , gelogen und betrogen hat , dann gibt es nur Pflichten , die wir gegeneinander haben . Es gibt doch so etwas wie Treue von Spießgesellen . « » Sie sind geistreich , gnädige Frau « , bemerkte Egloff . - » Du wunderst dich darüber , « entgegnete Lydia , und Egloff wußte nicht , war es ein Lachen oder ein Schluchzen , das ihre Stimme zittern ließ , » du wunderst dich darüber , aber wenn wir in großer Not sind , dann werden wir alles , sieh , Dietz , es kann nicht aus sein . Ich habe mein ganzes Leben in dieses eine Erlebnis hineingelegt , ich habe sonst nichts . « » Ich glaube , gnädige Frau , « bemerkte Egloff , » Sie überschätzen dieses Erlebnis . « » Wie soll ich das ? « klagte Lydia , » ich will ja weiter lügen und betrügen , aber aus darf es nicht sein . Ich habe ja nichts , nichts als deine Liebe . « Egloff schwieg und sah diese Frau an , wie sie vor ihm stand , wie aus dem Dunkel des Samtes und der Dämmerung ihre blasse Nacktheit hervorleuchtete , diese Frau , die mit ihrer leidenschaftlichen Klage sich an ihn klammerte , sich ihm bedingungslos hingab , das ergriff ihn . Aber es klang dennoch sehr kühl und ruhig , als er sagte : » Ich glaube , gnädige Frau , Sie überschätzen auch diese Liebe . « Lydia beugte den Kopf , beugte ihn auf die Rosen an ihrer Brust nieder , und Egloff sah , wie die kleinen , spitzen Zähne sich in eine Rose eingruben wie in eine Frucht . Im Saale hatte sich der Baron Port zu Fastrade gesetzt , er wollte von ihr erfahren , ob ihr Vater und Ruhke dieses Jahr mit der Gründüngung ernst machen würden . Fastrade gab nur zerstreute Auskunft . Durch die offene Verandatür sah sie ein Stück von Lydias Samtschleppe und dieses nahm ihre Aufmerksamkeit seltsam stark in Anspruch . Und da war noch einer im Saal , der diese Schleppe nicht aus den Augen ließ : Dachhausen . Er hatte Lydia auf die Veranda folgen wollen , aber die Gräfin Bützow hielt ihn auf , sie wünschte seine Ansicht über die Pferde , die sie sich neulich gekauft hatte , zu hören , und der Arme stand da und sprach über Pferde , er wußte selbst nicht , was , und starrte in großer Erregung die Schleppe dort auf der Veranda an . Endlich gab die Gräfin ihn frei , da eilte er hinaus . » Ihr genießt hier die Abendluft « , sagte er in möglichst natürlichem Tone . Lydia erwiderte nichts , wandte sich um und ging in den Saal zurück . » Ja , ein seltsam warmer Abend « , meinte Egloff . Dann standen die beiden Männer da in der Dunkelheit schweigend beieinander . Jetzt müßte ich etwas sagen , dachte Dachhausen , das entscheidet , das Klarheit schafft , und Egloff war es , als spürte er die Aufregung des kleinen Mannes , der unruhig vor ihm auf und ab zu gehen begann . Will er etwas , weiß er etwas ? fragte sich Egloff . Da ertönte wieder Dachhausens freundliche Stimme : » Der Flieder duftet so stark . « » Ja , sehr stark « , erwiderte Egloff . Aus dem geöffneten Fenster des Spielzimmers klang die singende Stimme des Grafen Schutow herüber . » Meinen Rest « , sagte sie . » Ah , die sind schon beim Quinze , « bemerkte Egloff , » kommst du auch ? « » Nein , ich spiele nicht , « antwortete Dachhausen , » ich bleibe noch ein wenig hier . « Egloff ging ins Spielzimmer ; dort saßen die Herren am Kartentisch , Graf Schutow , bleich und träge wie immer , Graf Bützow sehr rot , denn er war stark im Verlust . Der Leutnant und der Referendar nahmen vorsichtig am Spiele teil . » Wir sind schon an der Arbeit « , rief Graf Schutow . » Gut , gut « , sagte Egloff ; er ließ sich ein großes Glas Sekt geben , trank es schnell und durstig herunter und setzte sich an den Spieltisch . Draußen im Saale langweilten sich die Damen , da die Herren fast alle