den möcht ich durchbeuteln , daß er nicht mehr wüßt , wo sein grauslicher Kopf ihm steht . Er knurrte , seine Haare sträubten sich . Boxl lief auf ihn zu , klein und frech , der ganze Hund eine impertinente Frage : Was habt ihr bei uns zu suchen ? Die Spuren meiner Zähne in deinem Fell , du Ratte , und Flock wollte auf ihn losfahren . Aber sein Herr befahl : » Kuschen ! « So drückte er denn die Augen halb zu , leckte die Schnauze und wandte dem Händelsucher , der nicht aufhörte , ihm die größten Unannehmlichkeiten zuzukläffen , den Rücken . Flick setzte sich dicht an seine Seite , und die beiden streckten die Hälse , wedelten mit den Schwänzen , öffneten die gewaltigen Rachen und gähnten laut und herausfordernd . Inzwischen war die Einladung der Wonsheim angenommen worden . Maria ging , sich umkleiden zu lassen , die Pferde wurden vorgeführt : Hermanns brauner Wallach und Marias in letzter Zeit arg vernachlässigter Liebling Hadassa . Fünfjährig , mit feinem Kopf , schlankem Bug , breiter Brust , breitem Kreuz , - tanzte sie einher auf elastischen , makellosen Füßen . Sie war wie grauer , wolkiger Marmor und rabenschwarz ihre spärliche Mähne und ihr an der Wurzel spitz zulaufender Schwanz . Als sie die fremden Pferde erblickte , warf sie den Kopf empor ; ihre dunkelbraunen , aus dem mageren Gesicht vorquellenden Augen sprühten ; sie blies die Nüstern auf , wieherte drohend und stieg plötzlich auf den Hinterbeinen in die Höhe , daß der kleine Groom , der sie fest an den Zügeln hielt , in der Luft baumelte wie ein Taschentuch . Alle lachten . Maria trat heran und streichelte den Hals der Stute . Hadassa jedoch , ihr Gebiß kauend , im Sande scharrend , wich verdrossen vor der Gebieterin zurück . » Nervos ? « fragte die und schwang sich mit Hermanns Hilfe in den Sattel . Sie hatte nicht daran gedacht , den Tag mit einer Unterhaltung zu beginnen , sich heute besonders viel vorgesetzt , war im ersten Augenblick unzufrieden gewesen mit der eingetretenen Störung . Bald jedoch schien sie ihr eine Wohltat . Erfrischend , belebend wirkte auf sie die rasche Bewegung in der tauigen Kühle des Morgens . Die Nebel sanken , die Sonne stieg hinter den Laubwäldern empor , die der Herbst schon bunt gefärbt hatte , und überglänzte ihr geschminktes Sterben . Die Reiter nahmen ihren Weg durch den Park . Sie kamen an dem Aussichtspunkte vorbei , wo Marias erste Unterredung mit ihrem Bruder stattgefunden , wo sie die ersten Worte mit ihm getauscht , der dem Verbrechen den Pfad zu ihr gebahnt hatte . Vorbei - vorbei ... Trag mich hinweg , Hadassa ! und sie führte unüberlegt einen Streich mit der Gerte über die Schulter des aufgeregten Tieres . Hadassas Empörung war grenzenlos . Sie bockte , schlug und gab ein Beispiel trotziger Unbotmäßigkeit , das bei den anderen Pferden Nachahmung zu finden begann . » Nichts mit ihr zu machen . Ich muß sie allein haben « , sagte Maria . » Wir treffen uns beim Jägerhause . « Und sich jede Begleitung , auch die Hermanns , verbittend , lenkte sie vom Wege ab auf das nahe Sturzfeld , in dessen weichem , tiefem Boden Hadassa sich müde rennen sollte . Ein grüner Wiesengrund begrenzte das Feld und bildete das Ufer des klaren , wasserreichen Flüßchens . Es war dasselbe , das droben in den Bergen zu Füßen der Burgruine so prächtig übermütig durch die Felsenriffe tobte . Von weitem schon sah Maria seine glatte Oberfläche blinken . Dort , auf sanfter Bahn , im seichten Bette , hatte es ausgestürmt . Siehst du , Hadassa , für noch ganz andere Wildheit als die deine gibt ' s nach dem Auf- und Abwogen der Hochflut die ruhige Ebbe des Gleichgewichts . Du glaubst nicht an deine Zähmung , du Tolle ? Warte nur , du mußt erst müde werden . Vorgeneigt bis auf den Hals der Stute , ließ sie ihr die Zügel . Ein rasender , ein wonniger Ritt , ein Flug über Gräben und Hecken . - Hadassa spürt nicht mehr den Boden unter ihren Hufen . Hadassa ist ein Adler , ist der Sturm ; von ihr getragen zu werden und soviel Leben , Kraft , Feuer deiner Laune unterworfen fühlen , dem Drucke deiner Hand - das ist Seligkeit . - Leugne sie , wer sie nicht kennt ... Marias Herz öffnete sich ihr mit Entzücken . Sie atmete erquickt und frei ; sie war einmal wieder glücklich und ruhig , und in ihrem Innern war Frieden ... ... Wo hatte sie den gesucht ? - in der Pflichterfüllung , im Wohltun , in ihrer mit Begeisterung ausgeübten Kunst . Alles vergeblich . Der Frieden der Seele ist zu finden auf dem Rücken Hadassas , im wilden Genuß eines sinnlosen Rennens und Jagens . Das schäumende Roß , die glühende Reiterin sind von demselben Rausche erfaßt . Hadassa ist nicht zu ermüden , nur zu erhitzen , Maria ihrer Herrschaft über sie nicht mehr so sicher wie früher . Um so schöner - es lebe die Gefahr ! Aug in Aug mit ihr wird das Vergessen am tiefsten ... Da war es gedacht und der Zauber gebrochen . Des Vergessens gedenken heißt ja sich erinnern . Der Brust Marias entstieg ein Schrei und gellte unheimlich durch die Stille . - Aber horch , es kam Antwort . Ein dumpfes , einförmiges Geräusch , das aus der Ferne herüberdrang , gab sie . Dort am Ausgange der Waldschlucht stand eine Mühle , und rastlos drehte sich ihr riesiges Rad , getrieben vom stürzenden Bach ... Vorwärts ! auf sie zu ... Hadassa biegt nicht aus . Ein herbes Lächeln verzog Marias Lippen . - Armselig sogar an Erfindung ist das Leben . Alles wiederholt sich . Das ist ja wie vor Jahren , als