mit Butterbemmchen da drüben - sie mögen schön dran würgen , die ausgepichten Burgunderschläuche die ! « Margarete sah ihn von der Seite an ; von der betonten Lachlust vermochte sie keine Spur zu finden ; wohl aber sprühte ihm der helle , ehrliche Manneszorn unter den weißbuschigen , gerunzelten Brauen hervor . Sie hing sich schleunigst an seinen Arm , hob den rechten Fuß und versuchte in seine weiten , militärisch strammen Schritte einzulenken . Er schmunzelte und schielte seitwärts auf sie herunter . Die winzige Spitze ihres eleganten Stiefelchens sah gar zu lächerlich aus neben dem ungeheuren Jagdstiefel . » Was für ein armes Spazierstöckchen ! Und das will sich auch noch mausig machen ! « höhnte er . » Geh , gib ' s auf , Gretel ! Da lebt die Junge dort « - er zeigte nach dem Prinzenhofe zurück - » auf einem andern Fuße ; Sapperlot , da muß man Respekt haben ! Freilich , ihr beide könntet in der Wiege umgetauscht sein - solch ein polizeiwidrig kleines Pedal kommt dir nicht zu , und bei einer Blaublütigen ist ein großer Fuß allemal nur ein unbegreifliches , boshaftes Naturspiel ! ... Aber schön ist sie sonst , die junge Gnädige - alles , was wahr ist ! Weiß und rot wie Milch und Blut , blond - du braunes Maikäferchen mußt dich daneben verkriechen - , groß , « - er hob die Hand fast bis zu seiner Kopfeshöhe - » schwer und feist , echt pommersche Rasse , und gesetzt und pomadig ! Solch ein Windspiel , wie eben eines neben mir hertrippelt , kommt da nicht auf . « » Ach , Großpapa , das Windspiel freut sich seines Lebens , so wie es ist - darüber lasse du dir ja kein graues Haar wachsen ! « lachte das junge Mädchen . » Uebrigens haben die armen Spazierstöckchen schon ganz Respektables geleistet , und es fragt sich noch sehr , ob dein großer Siebenmeilenstiefel da mit mir Leichtfuß auf den Schweizerbergen konkurrieren könnte . Frage nur den Onkel Theobald in Berlin ! « Damit lenkte sie glücklich auf ein anderes Thema über . Der alte Mann war tief ergrimmt und gereizt ; er übergoß die zukünftige Schwiegertochter mit der ganzen scharfen Lauge seines Spottes . Seine Beziehungen zu der Großmama mochten deshalb augenblicklich noch weit weniger friedfertig sein als gewöhnlich . Und er hatte sicher wieder einmal recht , sein scharfer Blick trog selten ; aber die Enkelin konnte und durfte doch nicht Oel ins Feuer gießen , und so erzählte sie in anschaulicher Weise von dem Hospiz auf dem Sankt Bernhard , wo sie mit Onkel und Tante während eines furchtbaren Schneesturmes übernachtet , von allerhand Erlebnissen in Italien und so weiter ; und der alte Herr hörte ganz hingenommen zu , bis der Packhausthorflügel hinter ihnen zufiel , und das abgefallene Lindenlaub im Hofe unter ihren Füßen knisternd umherstob . Sie betraten eben die Flur des Vorderhauses , als ein winzig kleiner Hund , ein Affenpinscher , durch einen schmalen Spalt des Hausthores vom Markt hereinschlüpfte . Er kläffte die Eintretenden mit hoher scharfer Stimme an . Margarete kannte das kleine Tier . Vor Jahren war Herr Lenz einmal von einer Reise zurückgekommen und hatte es mitgebracht . Und es hatte ausgesehen , als sei es das Schoßhündchen einer Prinzessin gewesen . Blauseidene Bandschleifen hatten aus seinem zottigen Fell geleuchtet , und an kalten Tagen war es in einer schöngestickten Purpurschabracke auf dem Gange herumgelaufen . Trotz aller Lockungen war es aber nie in den Hof zu den Kindern herabgekommen , die Malersleute hüteten es wie ein Kind . Nun kam es da hereingelaufen , und gleich darauf wurde der Thorflügel weiter aufgestoßen , und ein Knabe sprang ihm nach . Fast in demselben Moment klirrte aber auch das in die Hausflur mündende Fenster des Kontors , und Reinholds Kopf fuhr heraus . » Du infamer Bengel , habe ich dir nicht verboten , hier durchzugehen ? « schrie er den Knaben an . » Ist etwa der Thorweg im Packhause nicht breit genug für dich ? ... Das ist das Herrschaftshaus , und da hast du absolut nichts zu suchen , so wenig wie deine Leute ! Habe ich dir das nicht schon gesagt ? Verstehst du denn nicht deutsch , einfältiger Junge ? « » Was kann ich denn dafür , wenn Philine mir ausreißt und hier hereinläuft ? Ich wollte sie fangen , aber es ging nicht gut , weil ich den Korb am Arme habe ! « entschuldigte sich der Kleine mit einem etwas fremdartigen Accent . » Und deutsch kann ich sehr gut ; ich verstehe alles , was Sie sagen , « setzte er gekränkt , aber auch trotzig hinzu . Er war ein bildschönes Kind ; ein wahrer kleiner Apollokopf , umringelt von kurzgeschnittenen braunen Locken und strahlend in Frische und Gesundheit , saß fest und hochgetragen auf dem kräftigen Nacken . Aber all diese Lieblichkeit schien nicht vorhanden für den bleichsüchtigen jungen Menschen mit dem tödlich kalten Blick und der keifenden Stimme , der am Kontorfenster stand . Und nun ließ sich die entwischte Philine auch noch einfallen , die nach der Wohnstube führenden Stufen hinaufzuspringen , als sei sie da zu Hause . Reinhold stampfte mit dem Fuße auf , während der Knabe ängstlich der kläffenden Missethäterin um einige Schritte nachlief . » Nun mache dich nur schleunigst aus dem Staube , Junge , « scholl es erbittert aus dem Fenster , » oder ich komme hinaus und schlage dich und deinen Köter windelweich ! « » Na , na , das wollen wir erst ' mal sehen , Verehrtester ! Da sind auch noch andere Leute da , die das zu verhindern wissen ! « sagte der alte Amtsrat und stand mit zwei Schritten vor dem Fenster . Reinhold duckte sich unwillkürlich vor der plötzlichen gewaltigen Erscheinung des Großvaters . » Bist mir ja ein schöner Kerl ! « höhnte