zu bitten . « Helmstedt verneigte sich , ohne ein Wort zu sprechen . Eine Empfindung hatte ihn überkommen , als habe ein Nachtfrost einen ganzen Garten voll Frühlingsblüten in ihm getödtet ; und zugleich fühlte er , daß diesem kalten Auge gegenüber auch sein Stolz ihm keine Genugthuung mehr bieten konnte - traf doch jedes ihrer Worte so folgerecht und bestimmt seine frühere Haltung gegen sie , daß sie kaum anders hätte reden dürfen , daß er nur sich selbst die schiefe Stellung zuschreiben mußte , in die er sich nun durch sein jetziges Dienstanerbieten gebracht sah . » Lassen Sie uns von Ihren Verhältnissen reden , da ich Ihnen vielleicht einige Einzelnheiten der Vorfälle während Ihrer Abwesenheit geben kann ! « fuhr sie fort . » Sie scheinen jedenfalls zu wissen , daß Ellen nicht mehr hier im Hause ist . « » Ich weiß , Ma ' am , daß sie ihrem Vater nach Oaklea gefolgt ist , und offen gestanden , ist mir die Thatsache so genügend , daß ich mich über das Wie oder Warum nicht weiter kümmern möchte ! « Sie sah ihm einen Augenblick aufmerksam ins Gesicht . » Und das ist Alles , was Sie darüber zu sagen haben ? « fragte sie dann . » Ich wüßte nicht , was sonst noch , Ma ' am . Jedes weitere Wort kann das Verhältniß zwischen mir und Ellen nur verwirren , statt es der Lösung näher zu bringen . Sie kennt genau die Deutung , welche ich einem Schritte wie dem jetzt von ihr gethanen geben würde - und sie hat ihn gethan . Sie weiß , daß ich ihrer Eltern Haus , welches mir ihr Vater nach unserer Verheirathung deutlich genug verbot , nie betreten werde , wenn nicht eine Ausgleichung vorhergeht , zu welcher sich Elliot , wie ich ihn kenne , nie verstehen wird - also ist das Verhältniß so einfach , daß sich kaum noch etwas darüber sagen läßt . « » Und Sie wollen keinen Schritt in der ganzen Angelegenheit thun , trotzdem Sie so glücklich in Ihrer Liebe zu Ellen waren ? « erwiderte sie , und bückte sich , um eine Falte ihres Kleides zu ordnen . Helmstedt antwortete nicht ; die Frage klang ihm in seiner jetzigen Stimmung und aus Paulinens Munde fast wie bitterer Hohn . Ein stiller , ernster Blick , mit dem sich Helmstedt erhob , traf die junge Frau , als sie aufsah . » Lassen Sie uns abbrechen , Ma ' am ! « sagte er ruhig und trug seinen Stuhl bei Seite . Sie sah ihm nach , als suche sie ein Verständniß für sein Benehmen , dann erhob sie sich ebenfalls . » Noch einen Augenblick , Mr. Helmstedt , ich habe einen letzten Auftrag von Mr. Morton an Sie auszurichten ! « Damit ging sie nach einem eleganten Schreibtische an einer der Seitenwände des Zimmers und nahm einen starken Brief , der dort in Bereitschaft zu liegen schien , heraus , ihn dem jungen Manne , der ihr entgegenkam , übergebend . Helmstedt erkannte schnell seine Adresse , von Mortons Hand geschrieben . » Ich werde die Oeffnung für eine ruhigere Stunde aufsparen , « sagte er , » und falls sich Dinge darin vorfinden sollten , die sich auf mehr als meine eigenen Verhältnisse beziehen , so geben Sie mir wol die Erlaubniß zu einem zweiten Besuche . « » Sie scheinen mich irgendwie mißverstanden zu haben , « sagte sie , ihm forschend in das ernste Gesicht sehend . » Sie wissen , daß Mortons Haus Ihnen immer offen stehen wird , und daß ich mir auch vorbehalten habe , da , wo eine Frau nicht mehr allein durchkommen kann , mir Ihren Rath zu erbitten . « Der junge Mann verbeugte sich schweigend und barg den erhaltenen Brief in seine Brusttasche . » Sie werden doch in der Hitze nicht nach Hause reiten wollen , und jedenfalls zu Mittag bei uns bleiben ? « fuhr sie fort , als er Miene machte , sich zu verabschieden . » Sie finden Niemand hier als den alten Doctor Ford , der seit Mr. Mortons Tode ein Zimmer bei uns eingenommen hat , weil er meinte , er dürfe mich und die weiße Wirthschafterin nicht allein im Hause lassen . « » Ich danke Ihnen sehr , Ma ' am , ich habe Schatten bis kurz vor die Stadt , « erwiderte er und warf einen Blick aus dem Fenster nach seinem Pferde . » Ich beginne morgen meine Lectionen wieder und kann den Nachmittag für meine Vorbereitungen nicht entbehren . « Sie sagte nichts ; aber das große Auge , das auf ihm ruhte , begann seinen Glanz zu verlieren , ihre Züge nahmen eine marmorne Unbeweglichkeit an , und als er sich nach ihr wandte , um Abschied zu nehmen , neigte sie nur mit einem kurzen » good bye , Sir ! « den Kopf und trat an eine der Fensterthüren , welche sich nach dem Portico öffneten . Helmstedt hatte die kalte Entlassung kaum beachtet ; er fühlte sich verwundet , er sehnte sich nach Hause zu kommen und mit allen Herzensforderungen abzuschließen . Auf der Porticotreppe saß der Mensch , welchen er bei seinem Eintritte bemerkt , noch in derselben Stellung wie eine Stunde zuvor ; aber Helmstedt hatte kein Auge für ihn . Nur als er sein Pferd losgebunden hatte , warf er halb unbewußt einen Blick aus das Haus zurück und sein Auge blieb einen Moment an der schlanken Gestalt in Trauerkleidern haften , die hinter einer der Fensterthüren des Parlors stand und mit unbeweglichen Zügen ins Weite starrte . Er führte sein Pferd langsam nach dem Gitterthore . Als er dies geöffnet hatte und beim Aufsteigen noch einen letzten Blick zurück sandte , sah er , wie Pauline aus der Halle trat , die Gestalt auf der Treppe sich langsam erhob und beide nach kurzem Gespräch mit einander