Befriedigung spiegelte , nach seinem Zimmer zurück . - Zwei Stunden später stand am Riverhause ein schwitzendes Pferd angebunden , das dann und wann unruhig den Kopf hob und in die Luft hineinschnaubte . In einem Hinterzimmer hatte sich Baker auf einen Stuhl geworfen und wischte sich den Schweiß von Kopf und Gesicht . Seifert saß , den Kopf in die Hand gestützt , an dem Tische daneben . » Punkt elf Uhr also sind Sie am Platze ! « begann der Erstere , vorsichtig seine Stimme dämpfend , und warf sich den Hut auf den Kopf , » sind Sie pünktlich , so ist ein Fehlschlag ganz unmöglich , es wird eine Nacht wie in einem Sacke . Der Capitain ist benachrichtigt und wird von zwei Uhr bis zum Morgengrauen mit dem Boote harren . Ich denke , wir schlagen abzüglich der Unkosten unsere viertausend Dollars bei dem Geschäfte heraus , also um Gottes willen nichts versäumt . Lassen Sie sehen . Sie haben für alle Fälle Ihre Instructionen , falls wir durch irgend einen Umstand getrennt würden . Sobald Sie Savannah in Tennessee erreicht haben , verlassen Sie das Boot , nehmen mit Ihrer schwarzen Mannschaft die Postkutsche und gehen quer durch das Land bis Memphis . Das ist zugleich der sicherste Weg jede mögliche Verfolgung abzuschneiden , die sich jedenfalls in der Richtung von Illinois wenden würde . Für Memphis haben Sie zur schnellen Abwickelung des Geschäftes die nöthige Adresse , unser späteres Rendezvous kennen Sie auch und wenn Sie mir mit dem Antheile meines Nutzens etwa durchgehen wollten , so wissen Sie , daß die Hälfte des Betrages in Noten ausgestellt wird , die nicht an Andere übertragbar sind und von einem von uns in New-York selbst präsentirt werden müssen . Ich würde also das Vergnügen haben können , Sie dort zu treffen und Sie haben im umgekehrten Nothfalle dieselbe Sicherheit gegen mich . « Seifert nickte . » Sie scheinen recht schnell zu Ihrem Entschlusse gekommen zu sein , « sagte er mit einem Anfluge von Spott , » schneller , als es sich nach Ihren bisherigen Erfolgen erwarten ließ . « » Ist es Ihnen nicht recht ? « » Vollkommen , es hat mich nur überrascht ! « » Well , Sir , « erwiderte Baker , sich langsam erhebend , » vielleicht war ich zu rasch - nach Neujahr aber , wo wieder eine strengere Beaufsichtigung der Neger eintritt , wäre das Unternehmen nur mit doppelter Schwierigkeit ausführbar gewesen . Meine anderweitigen Erfolge stehen noch genau so fest wie früher , aber ich habe seit einigen Tagen ein Gefühl , als habe der Teufel Unkraut unter meinen Weizen gesäet ; ich fühle meinen Boden nicht fest unter mir und weiß nicht , ob ich beim nächsten kecken Schritte sicheren Grund finde oder Sumpf , tief genug , um darin zu versinken . Ich habe gestern Morgen ein Malheur gehabt , das mich meinen Revolver gekostet hat - mir ist es , als sei es eine Warnung gewesen - machen Sie nun daraus , was Sie wollen , aber seien Sie pünktlich auf dem Platze , ich will die übrig bleibende Zeit benutzen , um zu sehen , was sich noch zuletzt aus einem früheren Geschäft erzielen läßt . Good bye ! « Er schritt durch die im Vorderhause befindliche » Grocery , « um ins Freie zu gelangen - in einer Ecke derselben saß Isaac , der Pedlar , neben seinem Kasten , augenscheinlich von einer beschwerlichen Wanderung ausruhend . Baker sah beim Hindurchgehen starr zur Thür hinaus , als wolle er keinem seiner Blicke begegnen , schwang sich auf sein Pferd und ritt in scharfem Trabe davon . Es mochte gegen zehn Uhr Abends sein , als er im langsamen Schritt von der Hauptstraße abbog , und den Weg durch die dicke Finsterniß nach Mortons Landhause einschlug . Er leitete sein Pferd vorsichtig durch die hereingebrochene Finsterniß , bis sich ihm die weiße Masse des Landhauses bemerkbar machte . An der äußern Einzäunung stieg er ab , befestigte den Zügel daran und schritt , jedes Geräusch vermeidend , dem Hause zu . Die Fenster waren geschlossen und dunkel , nur durch die Jalousien eines der Front-Parlors stahl sich ein schwacher Lichtschein . Die » Hall « -Thür öffnete sich auf Bakers Druck , er schloß sie leise hinter sich und trat mit gleicher Vorsicht in das Zimmer , in welchem er Licht bemerkt hatte . Eine einzelne Kerze , auf einem der Seitentische stehend , erhellte schwach den weiten Raum und ließ eine weibliche Gestalt , welche in der entferntesten Ecke zusammengedrückt auf einem Stuhle saß , im Halbdunkel . Baker blieb an der Thür stehen . » Sind wir allein , Alice ? « fragte er halblaut . Das Mädchen fuhr in die Höhe , als bemerke sie jetzt erst sein Eintreten , und sank dann wieder in sich zusammen . » Sie schlafen schon Alle und haben Ruhe ! « erwiderte sie eintönig . Baker warf einen prüfenden Blick auf sie . » Ich danke Ihnen , daß Sie meiner Bitte um eine Unterredung Gehör gegeben haben , « sagte er dann . » Sie sollen auch bald Ruhe haben , wenigstens vor mir . Ich gedenke morgen abzureisen ; ich habe Ihre Briefe in meiner Tasche und werde sie Ihnen einhändigen , sobald Sie mir die Abreise möglich machen . Ich bin unglücklich im Spiel gewesen , Alice , und kann ohne Geld nicht weg - schaffen Sie mir das nothwendigste , um mich wieder flott zu machen , und ich gebe mit Auslieferung Ihrer Correspondenz alle Macht über Sie auf ! « Das Mädchen hatte sich , während er sprach , langsam aufgerichtet , ihr bleiches Gesicht sah in der matten Beleuchtung todtenähnlich aus . » Zertreten Sie mich , Mann , « sagte sie , » ich will es dulden , wenn ich dadurch meine Schande mit mir begraben kann - aber fordern Sie keine Unmöglichkeit