daß er in solcher Umgebung zugrunde gegangen wäre . Meine Familie , die mich ans Licht gebracht hat , war eine der ärmsten in der ganzen Mark , mit saurem Schweiß erbeutete sie ihr Leben ; sosehr es meine ackerbauenden Eltern auch wünschten , so konnten sie doch nicht das mindeste für mich tun ; wie mein frommer Freund und Beschützer , der in Gott selige Pius der Fünfte , bin ich in meinen frühsten Jahren nur ein Bettler gewesen , der lange von Wohltaten anderer leben mußte , die fast ebenso dürftig waren , als ich selbst . Glaubt mir , edle Frau , in der Armut , Hülflosigkeit , wo wir immerdar auf des Himmels Gnade und den persönlichen Beistand Gottes aufschauen müssen , tut sich eine Heiligkeit , eine süße Weihe kund , von der die Wohlhabenden niemals etwas erfahren . Und auf diesem Wege habe ich die Güter der Welt geringe achten lernen , ohne sie vorsätzlich zu verschmähen , aber kein Schmeichelwort hat mir je Gold und Goldeswert erkaufen dürfen ; in Venedig , Spanien , in meinen Diözesen , immerdar war ich mir und meiner Überzeugung getreu . Diese meine Erfahrungen habt Ihr freilich nicht machen können , aber Ihr habt Euch ebenfalls nie verleugnet , nicht den Großen aufgesucht , seines Einflusses wegen , noch vor dem Reichen , seines Goldes wegen , gekniet . Stark und fest seid Ihr , männlich und hochdenkend , und das hat mich hauptsächlich bestimmt meine Einwilligung so schnell zu geben , obgleich mein Neffe , streng genommen , zum Ehegatten noch zu jung und unreif ist . Ich sah es aber , wie bald er von dieser jungen Vornehmen durch deren Frechheit verdorben wurde ; ich liebe das Kind , ich wäre fähig , für diesen Jüngling alles zu tun , und drum übergebe ich diesen weichen und schwachen Charakter Eurer weisen Führung , daß Ihr ihn zum Manne bildet , daß er Recht von Unrecht , Wahrheit von Lüge unterscheiden lernt . « » Die Aufgabe ist nicht leicht « , erwiderte die Matrone ; » damit es aber völlig gelingen könne , ist es notwendig , auch für das Heil meiner Tochter , daß Ihr mir eine Bitte bewilligt , und sie auch mit den Mitteln durchsetzt , die Euch gewiß zu Gebote stehen . « Sie erzählte ihm hierauf von der wilden , fast tierischen Leidenschaft des jungen Luigi Orsini , und wie er in brutaler Weise die Tochter bedroht habe , wie man vor ihm und seinen nichtswürdigen Helfershelfern , wie den besoldeten Banditen , in jeder Stunde zittern müsse . Der Kardinal versank in tiefes Nachdenken . » Diese Ruchlosigkeit « , sagte er dann , » ist der wahre Wurmfraß unseres Staates , das Gift , welches schon seit lange alle seine Lebensadern durchdringt . Ein Drako täte uns not , der aber auch Kraft und Ansehen genug besäße , um seine bluttriefenden Edikte durchzusetzen . Und doch kann es nur auf diesem Wege besser werden , wenn es ja irgendeinmal besser werden soll . Unser verehrungswürdiger Heiliger Vater ist zu schwach , zu friedliebend , ja er ist so sehr Menschenfreund , daß er gern noch im tückisch verruchten Mörder das Bildnis seines Bruders anerkennt . Er vergißt nur , daß ein verziehener Mord zehn neue erzeugt . - Doch seid ruhig , denn in diesem Falle ist es meine heiligste Pflicht , dem drohenden Übel zu steuern , und es wird mir auch gelingen . Ich verspreche es Euch bestimmt , der wilde Jüngling soll Eure Schwelle niemals wieder betreten , und Euch weder in Gesellschaft , noch auf öffentlichen Straßen , oder in den Tempeln verletzen , wenn er nicht den Bann auf sein Haupt herniederziehen will . Das wird mir der Papst bewilligen , wenn er auch sonst nicht mein persönlicher Freund ist ; aber hier wird seine eigene Ehre , die meinige unmittelbar in Anspruch genommen . Er wird in dieser Sache die strengsten Befehle erteilen , und sie auch seinem Sohne , dem Gouverneur , schärfend mitteilen ; auch diesem werde ich noch heute selbst meinen Besuch machen . - Dann werde ich Rücksprache nehmen mit einem ältern Vetter des jungen Irrwisches , dem Herzoge Paul Giordano , dem tüchtigen , gedienten Bracciano . Vor diesem Mächtigen , wenn er sich erhebt , zittern alle diese Wildfänge ; ihm entgegenzuhandeln , wagen sie nicht , und er hat sich bisher immer als mein persönlicher Freund erwiesen . Also seid über diesen Punkt ohne alle Sorge . « » Ihr nanntet , Verehrter « , fuhr die Donna fort , » mein Vermögen ; es ist für eine Witwe wohl nicht unbeträchtlich , doch aber kaum zureichend , da ich noch Söhnen damit , die unversorgt sind , forthelfen muß . Und , was das schlimmste , ich bin nahe daran , es durch Schikanen einzubüßen . « - Sie erzählte ihm kürzlich , wie gerecht ihre Sache sei , wie sie schon zu ihren Gunsten entschieden worden , und wie nur kürzlich , um sie zu quälen und vielleicht ihre Tochter zu verderben , ein Großer , den sie nicht nennen wolle , auf krummen Wegen es so weit gebracht , daß ihre Advokaten scheu zurücktraten , und die feindliche Partei nahe daran sei , zu gewinnen . » Ich kann wohl den erraten « , sagte Montalto , » den Ihr mit so vieler Klugheit verschweigt ; seid ruhig , ich werde diese Sache selber in die Hände nehmen , und meine tugendhaften Kollegen , der Medicäer Fernando und Borromäus werden mir Beistand leisten . Jener Ungenannte wird es niemals wagen , mit seinem offnen Angesichte hinter dem Vorhange herauszutreten , und so werden Advokaten und Richter ihre Bahn von selber wiederfinden . « Jetzt stand die Donna auf , faßte die Hand des Kardinals , küßte sie mit Inbrunst , indem sie von ihren heißen Tränen benetzt wurde . - » Was