. Es war ein Glück . Ich bin nie der stärkste gewesen , und kann wohl sagen , daß ich auf dieser Liebesstation jämmerlich heruntergekommen war . Die folgende Köchin hieß das Kind , weil sie sich selbst so nannte . Warum ? weiß ich nicht , denn ich glaube schwerlich , daß sie zu denen gehörte , von denen gesagt worden ist : So ihr nicht werdet , wie diese usw. Die konnte einem was zu raten aufgeben . Zuweilen war sie stundenlang verschwunden , und wenn wir sie suchen gingen , fanden wir sie auf dem Dache sitzen , oder sie kam auch wohl schäkernd auf einem Besen den Rauchfang herabgefahren . Es kann kein Menschenwitz erfinden , was für Zeug das Kind zusammenzuflunkern verstand . Ihr Hauptkunststück aber war - Ach , gnädiges Fräulein , wenn ich nicht irre , wurden Sie draußen gerufen . « Das Fräulein verstand diesen zarten Wink und ging hinaus , mit dem dankbarsten Blicke auf Münchhausen . Er fuhr fort : » Das Kind konnte nämlich radschlagen , oder Purzelbäume schießen , ohne die Schamhaftigkeit zu verletzen . Wie sie es möglich gemacht , weiß ich nicht , aber die Sache ist richtig ; sie kehrte ihr Unterstes zuoberst , und alle Kenner und Stimmführer , die zusahen , versicherten einstimmig , sie habe die weibliche Schamhaftigkeit dadurch nicht verletzt , vielmehr seien ihre Purzelbäume eine wahre Bereicherung der höheren Gemütswelt . Bei ihr studierte ich die Phantasie der Liebe . Unsre Liebe war nämlich pure , klare Phantasie , wir konnten einander leiden wie Hund und Katze ; aber die hochtrabendsten Sachen schrieb sie darüber , wahre Hymnen ; und hinterher wußte sie mir doch immer so einen recht tüchtigen Kniff abzugeben , daß ich hätte aufschreien mögen . Die gemeine Sage bleibt wahr , die von den * s , wozu sie gehörte , behauptet , diese fingen in der Schalkheit da an , wo andere Schälke aufhörten . Es ist ein Buch über das Kind verfaßt worden , worin es das personifizierte Mittelalter genannt wird . Nun , es hatte denn freilich auch schon ein mittleres Alter erreicht , und die Schönheit drückte es ebenfalls nicht sonderlich mehr , als es sich auf kindische Weise der Phantasie in der Liebe ergab . Ich war recht vergnügt , als ich des Kindes quitt war , denn Sie glauben nicht , wie sehr solche Einzelstudien der Liebe angreifen . Die folgenden beiden Köchinnen , Jule und Jette , waren die besten von allen , sie waren reine Köchinnen , ohne Geist , Empfindung , Phantasie . Bei diesen lernte ich die Selbstsucht und die Hingebung der Liebe . Nämlich Julen , die den Herrn betrog , wo sie konnte , übrigens aber das rechtschaffenste , gutherzigste Ding von der Welt war , nahm ich alle ihre Schwänzelpfennige , die sie sich bei den Markteinkäufen machte , ab . Sie schnellte bloß für mich ; wahrhaftig , so tat sie . Ich aber brauchte Geld , ich wollte mir gern einen neuen Rock kaufen und Rumohrs Geist der Kochkunst , um mich in meinem Fache auszubilden . Ich sagte immer zu ihr : Gebe Sie nur her , Geliebte ; Geben ist seliger als Nehmen ; ich gönne Ihr die Seligkeit , und bin mit dem Geringeren , mit dem Gelde zufrieden . Was hatte ich davon ? Meine fünfte Probegeliebte , die Jette , ein durchtriebener Vogel , hat mir die ganze Summe wieder gemaust , als wir unter Schwüren der Zärtlichkeit schieden . Nun , Hingebung muß auch sein ; ich habe es ihr nicht nachgetragen . « Münchhausen machte eine Pause , um sich zu erholen . Das Fräulein war wieder eingetreten . Nach einigem Schweigen , währenddessen er einen Blick , in dem die ganze Schwärmerei der Jugend leuchtete , zum Himmel emporgeschickt hatte , fuhr er also fort : » O , was ist die gewöhnliche , unbewußte , roh-zutäppische Liebe gegen die bewußte Liebe , gegen die Liebe , die nach Prinzipien liebt ? Jahre waren verflossen , die Küche lag weit hinter mir . Das Spiel des Lebens sah mich heiter an vom grünen Tisch , wenn stark pointiert wurde , und die Kugel für die Bank sprang . Münchhausen war ein Mann geworden , ein Mann im vollen Sinne des Worts . Dennoch trafen auch ihn die Zweideutigkeiten des Glücks . Ich hatte eine kleine Verdrießlichkeit gehabt , die mich zwang , inkognito zu leben , weit , weit von hier . Nun muß ich Sie , meine Freunde , mit einer Eigenschaft bekanntmachen , die mit den Geheimnissen meiner Erzeugung zusammenhängt . Je reifer ich wurde , desto mehr entwickelten sich in mir gewisse mineralische , oder genauer zu reden , metallische Bezüge , so daß ich von Geld nicht reden hören konnte , ohne in ein Zittern der Ekstase zu geraten . Da sah ich in meinem Inkognito , welches so streng war , daß ich nur verstohlen ausgehen durfte , die , welche alle sechs Bestandteile der Liebe zu einem großen Ganzen in mir kombinierte . Sie war nicht schön , sie hatte wenig Verstand und keine Eigenschaften , dennoch - - aber mein gnädiges Fräulein , mich dünkt , Sie werden schon wieder draußen gerufen . « Emerentia stand abermals auf , warf von neuem einen dankenden Blick auf den Erzähler , und sagte : » Münchhausen , ich habe Sie immer verehrt , aber von heute bete ich Sie an . « Darauf ging sie wieder hinaus . » Zum Geier ! « rief der alte Baron , » warum schickt Ihr denn heute meine Tochter immer fort ? « » Ihr Zartgefühl zu schonen « , versetzte der Freiherr . » O könnten wir so alle Frauen zur Literatur hinausschicken , die getauften und die ägyptischen Marquisen , dann sollten Sie einmal sehen , wie bald alles kräftig wieder in Witz , Laune und Ironie aufblühen würde