sogleich auch das erst vor zwei Stunden angezogene Hemde wechseln und Tasche , Halstuch , Schlafhaube usw. ungebraucht in die Wäsche liefern sollen . Bei Gelegenheit des Beschmutzens erfolgte eine neue Predigt über die geziemende Ehrbarkeit , da es nicht wohl denkbar sei , daß , wenn man den Blick immer fest auf den Boden hefte , man eine Pfütze übersehen sollte . Das gute Mädchen , die einzige Tochter des Hauses , leidet vorzüglich von der Pedanterie ihrer Mutter . Es ist ein liebes , frohes Geschöpf von Deinem Alter , eine bildschöne Blonde namens Philippine . Sie freut sich am meisten über meine Anwesenheit , welche ihr manche Erleichterung verschafft . Ellison , der Sohn , hat mich ihr auf das angelegentlichste empfohlen ; sie liebt ihren Bruder über alles , und er verdient es in der Tat . Wenn ich ihn in diesen Umgebungen betrachte , so stellt er sich als eine schöne fremde Erscheinung dar , und man bemerkt nur an der Liebe , womit ihn alle umfassen und womit er allen begegnet , daß er Sohn des Hauses ist . Die ganze Familie macht die Bemerkung , daß er diesmal heiterer als jemals von seiner Reise heimgekehrt sei , und man scheint sich dabei , fast mit einer Art von Dankbarkeit , gegen mich zu neigen , was mich etwas verlegen macht . Seit einigen Tagen hat sich die Szene um etwas verändert und macht eine eigene Wirkung auf mich . Ich fand es , nachdem ich gehörig Bescheid zu wissen glaubte , für gut , eines Morgens mich mit dem Inhalte des bewußten Kästchens zu Vater Ellison auf das Comptoir zu begeben , um solchen bei seiner Ehrlichkeit und Industrie unterzubringen . Er war überrascht und nahm mich recht wohlbehaglich auf . Eine volle Stunde unterhielt er mich von den verschiedenen Fonds , in welchen die Gelder , mit ansehnlichem Vorteil , arbeiten könnten . Ich bat ihn , die Angelegenheit zwischen uns beruhen zu lassen , glaube aber schwerlich , daß er imstande gewesen ist , sein Wort pünktlich zu erfüllen . Seitdem ist sein gastfreundlicher Ton viel rücksichtlicher geworden . Sein anfängliches Ansehn von Wohlwollen ist in eine Art von Ehrerbietigkeit übergegangen , welches jedem bemerklich werden muß . Mutter Ellison überhäuft mich mit Liebkosungen und ist gegen ihre Gewohnheit sinnreich , mir Zerstreuungen zu verschaffen . Sie veranlaßt kleine Spazierfahrten mit ihrem Sohn und ihrer Tochter und fordert die letztere täglich auf , hier und dorthin mit mir zu gehen , um mir dies und das zu zeigen . Philippine macht mit Entzücken von dieser neuen Freiheit Gebrauch und liebt mich aufrichtig , als die Schöpferin ihrer Freuden . Nur William Ellison ist nicht so heiter als bisher ; eine trübe Wolke lagert auf seiner Stirn , und ein fremdes Etwas scheint zwischen uns getreten zu sein . Gestern , als wir am Ufer des Delaware spazierenfuhren , blickte er lange schweigend dem Flusse entgegen . » So nachdenkend , William ? « sagte ich und legte die Hand auf seinen Arm . Er fuhr aus seinen Träumen auf , preßte meine Hand und sagte wie erst halb erwacht : » Wäre unser Washington dort untergegangen ! « - » Schön « , rief Philippine lachend , » dann könnten wir uns heute nicht der lieblichen Winterlandschaft erfreuen . « - » Doch « , sagte er nach seiner lakonischen Weise , » Virginia ist leicht , ich schwimme gut . « Wir ließen das Gespräch fallen . Guter William ! daß Virginia mehr gerettet als das nackte Leben , das scheint dir ein Hindernis deiner Wünsche ? Oh , wäre nichts als das , zartsinniger Mann , ich würde es freudig in den Fluß werfen und mich in deinen Arm . Aber es türmt sich eine andere Scheidewand zwischen uns auf , welche du nicht siehst , nicht ahndest , die ich selber hinwegschieben möchte , die aber nur stärker wird , sooft ich Hand daran legen will . Sieh , William ist so lieb und gut , ich achte ihn hoch , ich habe ihn so gern , ich kann mir stundenlang denken , wie glücklich eine Gattin mit ihm leben wird ; aber wenn mir dann einfällt , daß ich diese Gattin sein könnte , dann versinkt plötzlich , wie durch einen Zauberschlag , das ganze Gemälde , und Mucius ' Bild erscheint auf derselben Stelle und droht mir mit wehmütigem Lächeln . Ja , Mucius , ich bin dein ! du hast recht ! » Für die Ewigkeit ! « , so sprachen wir . Guter William , ich kann nimmer die Deine sein . Wenn ich meine ersten Schwüre bräche , welche Bürgschaft hättest du für die zweiten ? Das Leben hier sagt mir recht wohl zu , nur für die Länge mag es in der Stadt ein wenig langweilig werden . Die Gesellschaft der Freunde , woraus der größere Teil der Einwohner besteht , sind sehr brave , rechtliche Menschen , nur etwas zu pedantisch in ihren Sitten . Ich stimme den meisten ihrer Grundsätze und Einrichtungen mit inniger Überzeugung bei , kann aber durchaus nicht begreifen , warum der Geist der Fröhlichkeit damit unvereinbar sein sollte . Kann es dem höchsten Wesen wohlgefällig sein , auf lauter ernste oder traurige Gesichter zu blicken , und können Tanz und Spiel der wahren Tugend zuwider sein ? Daß doch des Menschen Wahn immer auf Übertreibungen fällt , er in seinem geistigen Stolze nicht auf die Winke seiner Lehrerin , der Natur , achtet ! Das höchste Glück , welches ich hier finde , ist die völlige Freiheit der Meinungen . Niemals hört man weder einen religiösen noch politischen Streit ; ein jeder sagt ohne Rückhalt sein Urteil und hört ruhig ein entgegengesetztes an . » Es ist möglich , daß du recht hast « , sagt der eine , » mir scheint es jedoch so , aber ich kann irren « ; der andre äußert sich