- Er kniete vor mir nieder und tat , als schluchze er heftig . Die Narrheit des Menschen wurde mir lästig . - » Seien Sie doch vernünftig « , rief ich ihm zu ; der Kellner trat herein , um mein Gepäck zu holen . Belcampo sprang auf , und wieder in seinen lustigen Humor zurückkommend , half er , indem er in einem fort schwatzte , dem Kellner das herbeibringen , was ich noch in der Eile verlangte . » Der Kerl ist ein ausgemachter Hasenfuß , man darf sich mit ihm nicht viel einlassen « , rief der Kellner , indem er die Wagentüre zuschlug . Belcampo schwenkte den Hut und rief : » Bis zum letzten Hauch meines Lebens ! « als ich mit bedeutendem Blick den Finger auf den Mund legte . Als der Morgen zu dämmern anfing , lag die Stadt schon weit hinter mir , und die Gestalt des furchtbaren , entsetzlichen Menschen , der wie ein unerforschliches Geheimnis mich grauenvoll umfing , war verschwunden . - Die Frage der Postmeister : » Wohin ? « rückte es immer wieder aufs neue mir vor , wie ich nun jeder Verbindung im Leben abtrünnig worden und , den wogenden Wellen des Zufalls preisgegeben , umherstreiche . Aber hatte nicht eine unwiderstehliche Macht mich gewaltsam herausgerissen aus allem , was mir sonst befreundet , nur damit der mir inwohnende Geist in ungehemmter Kraft seine Schwingen rüstig entfalte und rege ? Rastlos durchstrich ich das herrliche Land , nirgends fand ich Ruhe , es trieb mich unaufhaltsam fort , immer weiter hinab in den Süden , ich war , ohne daran zu denken , bis jetzt kaum merklich von der Reiseroute abgewichen , die mir Leonardus bezeichnet , und so wirkte der Stoß , mit dem er mich in die Welt getrieben , wie mit magischer Gewalt fort in gerader Richtung . - In einer finstern Nacht fuhr ich durch einen dichten Wald , der sich bis über die nächste Station ausdehnen sollte , wie mir der Postmeister gesagt und deshalb geraten hatte , bei ihm den Morgen abzuwarten , welches ich , um nur so rasch als möglich ein Ziel zu erreichen , das mir selbst ein Geheimnis war , ausschlug . Schon als ich abfuhr , leuchteten Blitze in der Ferne , aber bald zogen schwärzer und schwärzer die Wolken herauf , die der Sturm zusammengeballt hatte und brausend vor sich her jagte : der Donner hallte furchtbar im tausendstimmigen Echo wieder , und rote Blitze durchkreuzten den Horizont , soweit das Auge reichte ; die hohen Tannen krachten , bis in die Wurzel erschüttert , der Regen goß in Strömen herab . Jeden Augenblick liefen wir Gefahr , von den Bäumen erschlagen zu werden , die Pferde bäumten sich , scheu geworden durch das Leuchten der Blitze , bald konnten wir kaum noch fort ; endlich wurde der Wagen so hart umgeschleudert , daß das Hinterrad zerbrach . So mußten wir nun auf der Stelle bleiben und warten , bis das Gewitter nachließ und der Mond durch die Wolken brach . Jetzt bemerkte der Postillon , daß er in der Finsternis ganz von der Straße abgekommen und in einen Waldweg geraten sei ; es war kein andres Mittel , als diesen Weg , so gut es gehen wollte , zu verfolgen und so vielleicht mit Tagesanbruch in ein Dorf zu kommen . Der Wagen wurde mit einem Baumast gestützt , und so ging es Schritt vor Schritt fort . Bald bemerkte ich , der ich voranging , in der Ferne den Schimmer eines Lichts und glaubte Hundegebell zu vernehmen ; ich hatte mich nicht getäuscht , denn kaum waren wir einige Minuten länger gegangen , als ich ganz deutlich Hunde anschlagen hörte . Wir kamen an ein ansehnliches Haus , das in einem großen , mit einer Mauer umschlossenen Hofe stand . Der Postillon klopfte an die Pforte , die Hunde sprangen tobend und bellend herbei , aber im Hause selbst blieb alles stille und tot , bis der Postillon sein Horn erschallen ließ ; da wurde im obern Stock das Fenster , aus dem mir das Licht entgegenschimmerte , geöffnet und eine tiefe rauhe Stimme rief herab : » Christian , Christian ! « - » Ja , gestrenger Herr « , antwortete es unten . » Da klopft und bläst es « , fuhr die Stimme von oben fort , » an unserm Tor , und die Hunde sind ganz des Teufels . Nehm er einmal die Laterne und die Büchse No. 3 und sehe er zu , was es gibt . « - Bald darauf hörten wir , wie Christian die Hunde ablockte , und sahen ihn endlich mit der Laterne kommen . Der Postillon meinte , es sei kein Zweifel , wie er gleich , als der Wald begonnen , statt geradeaus zu fahren , seitwärts eingebogen sein müsse , da wir bei der Försterwohnung wären , die von der letzten Station eine Stunde rechts abliege . - Als wir dem Christian den Zufall , der uns betroffen , geklagt , öffnete er sogleich beide Flügel des Tors und half den Wagen hinein . Die beschwichtigten Hunde schwänzelten und schnüffelten um uns her , und der Mann , der sich nicht vom Fenster entfernt , rief unaufhörlich herab : » Was da , was da ? Was für eine Karawane ? « - ohne daß Christian oder einer von uns Bescheid gegeben . Endlich trat ich , während Christian Pferde und Wagen unterbrachte , ins Haus , das Christian geöffnet , und es kam mir ein großer starker Mann mit sonneverbranntem Gesicht , den großen Hut mit grünem Federbusch auf dem Kopf , übrigens im Hemde , nur die Pantoffeln an die Füße gesteckt , mit dem bloßen Hirschfänger in der Hand , entgegen , indem er mir barsch entgegenrief : » Woher des Landes ? - Was turbiert man die Leute in der Nacht , das ist hier