sagte der junge Artillerie-Offizier . » Was vergangen ist , ist vergangen . « » Ich dachte der Thränen , die meine sanfte Mutter oft über den Fluch der grausen That geweint , die auf ihrer Familie lastet , Sie wissen wahrscheinlich , daß meine Großmutter eine geborene Fürstin Zuboff war . « » Was kümmert uns die Vergangenheit , « meinte der Oberst . » zwei Menschenalter liegen dazwischen und zwei Kaiser haben verziehen . Lassen Sie uns diese Damen bitten , jetzt an unserm Mahle Theil zu nehmen und den Thee zu bereiten . « Die Damen erhoben sich und nahmen Platz , die Bojarenfrau , die ihre Verwirrung über die Erkennungsscene bereits überwunden und bemüht war , die etwaige Eifersucht des Obersten zu zerstreuen , konnte sich trotzdem nicht enthalten , nach dem Fürsten zu kokettiren . » Ich habe Sie noch gar nicht gefragt , Furst Iwan , woher Sie Madame Bibesco kennen ? « » Ich hatte die Ehre , ihr in Bukarest vorgestellt zu werden . « Ein Blick der schönen Bojarenfrau hatte ihm Vorsicht geboten . Aber Graf Wassilkowitsch hatte den Blick gleichfalls aufgefangen und begriffen , daß irgend ein ihm noch unbekannter Bezug zwischen diesen beiden Personen bestehen mußte . Die ihm nächstliegende Erinnerung war Paris und der Cyniker lächelte , weit entfernt , eine Eifersucht zu fühlen oder zu verrathen , spöttisch , als er den Jüngling betrachtete . Es lag in seinen Plänen , ihn sich unterthan zu machen und ihn zu umstricken . Während der Artillerist die beiden Damen unterhielt , nahm er die Gelegenheit wahr , mit dem Fürsten allein sich zu besprechen . » Wissen Sie , Fürst , wem ich diesen gebrochenen Arm , eine gebrochene Rippe und diese Narben am Kopfe verdanke ? « fragte der Graf . » Ihrem Freunde , dem Vicomte , dem ich auf den Wällen von Silistria begegnete , als der tolle Selwan uns zum Angriff führte . « Eine dunkle Röthe färbte das schöne Antlitz des jungen Mannes . » Blieb der Vicomte unverletzt ? « fragte er hastig . » Daß ihn der Teufel hole - ich ließ auf ihn schießen , aber der Bursche schien gefeyt gegen unsere Kugeln , und eh ' ich ihm selbst zu Leibe konnte , lag ich unten im Graben , von seiner Hand hinuntergestürzt . So viel wissen wir jetzt , daß wir ihn in den Reihen unserer Feinde uns gegenüber haben . Wir können das gestörte Duell jetzt hoffentlich auf dem Schlachtfelde nachholen . Vielleicht befreit uns die Cholera oder eine Kugel von dem Schleicher und Verräther . « Die dunkle Röthe lag noch immer auf der Stirn des jungen Mannes , um seinen Mund zuckte es wie zu einer bittern Antwort , doch bezwang er sich . » Ich glaube , Sie thun dem Vicomte Unrecht , Graf . « » Den Teufel auch ! Ein Offizier und Edelmann darf , auch wenn er der Anbeter einer Dame ist , sich nicht zum Klätscher und Spion herabwürdigen . Er hat Ihre Liebschaft in der Straße Saint Josef an die Fürstin , Ihre Schwester , und wer weiß an wen sonst verrathen . A propos ! was haben Sie bei der schnellen Abreise mit der kleinen Grisette angefangen ? Die Sache schien Ihnen wahrhaftig Ernst und die Kleine war hübsch . Sie würde Unterhaltung während des Feldzugs gewährt haben . « Hätte er in diesem Augenblick das Gesicht des jungen Mannes schärfer beobachten können , als es der dunkle Schein der Lampe im Tabun zuließ , so würde er das Zucken des Mundes , das scharfe Aufhorchen des schönen Gesichts bemerkt haben . » Ich weiß nicht , was aus ihr geworden , « sagte derselbe schüchtern . » Ich erkundigte mich aus Interesse für Sie nach Ihrer erzwungenen raschen Abreise nach dem Mädchen . « » Bitte , Graf , theilen Sie mir Alles mit , was Sie wissen . « » Es ist wenig und selbst das Wenige Ihnen schwerlich angenehm . « Indeß , Fürst , ein junger Mann von Welt muß auf dem Gebiet der Liebe seine Erfahrungen machen . Diese pariser Frauenzimmer sind geborene Coquetten . Was ich gehört , ist übrigens eine Art pikantes Abenteuer . Sie erinnern sich , daß am Abend Ihrer Abreise ein Attentat auf den Kaiser Napoleon vor der komischen Oper verübt wurde ; schade , daß es nicht gelang , die Frazosen hätten dann schwerlich ihre Finger in unsere Angelegenheiten gesteckt . Die Polizei war auf den Beinen und verhaftete mehrere Personen . Es scheint , daß sie die Flüchtigen bis in die Straße Saint Josef verfolgt und dort Haussuchungen gehalten hat . Mein fränzösischer Kammerdiener berichtete mir , daß dies auch bei Mademoiselle Nini geschehen und daß man zwei Männer dort gefunden , von denen der Eine der Liebhaber der Grisette war , der sie eben zum Ball führen wollte , der Andere der eingedrungene Mensch , den man als Theilnehmer an dem Attentat verhaftete . » Und der Liebhaber des Mädchens ? « » Ah , Sie sind eifersüchtig , Fürst , gewöhnen Sie sich den Fehler bei Zeiten ab . - Der Liebhaber hat Ihre kleine Flamme zum Mabille oder in den Jardin des fleurs geführt - am andern Tage aber war Mademoiselle Nini spurlos verschwunden und hatte selbst ihre elegante Einrichtung im Stich gelassen . Da ich keine Indiscretion mehr begehen konnte , ging ich selbst hin und beschaute sie mir . Ich mache Ihnen mein Compliment über Ihren Geschmack . « » Wo können sie hin sein - wer war der Liebhaber ? - - wer - - « Der junge Mann brachte nur mühsam die Worte heraus . » Ja , das wissen die Götter , Fürst . Meine Meinung ist , das Mädchen hat gesehen , daß nach der Scene mit der Polizei die Doppelrolle , die sie gegen Sie gespielt , zu Ihrer Kenntniß kommen würde , und hat Ihren Rivalen