von Fichten , mit Laubbäumen vermischt , verdeckte die steile Steinwand , und vor diesem Wäldchen erhob das Atelier seine helle , stuckverzierte Fassade und sah in diese grüne Oase voll Duft und Vogelsang hinein . 11. Die Glastür , die aus den oberen Gemächern nach der südlichen Plattform des säulengeschmückten Erdgeschosses führte , stand weit offen . Der Morgenwind strich frisch und kräftig vom Nadelwald der nächsten Bergzinne herüber , aber in den offenen Salon quoll er doch südlich träge , wie mit beschwerten Flügeln – er blieb draußen halb und halb in der blütenbedeckten Orangerie hängen , die das mächtige , von einer Brüstung umschlossene Viereck der Terrasse füllte . Diese hochgetragenen , vollentwickelten Blätterkuppeln drängten sich so dicht aneinander , daß es von dieser Seite her stets , selbst unter dem blendend goldenen Morgenlichte , ln das Zimmer hinein tief dunkelte und schattete . Der Frühstückstisch stand seitwärts in einer Ecke , da , wo hinter einer starkstämmigen Magnolie die vollblättrige Waldrebe an der Hauswand emporkletterte , während ein anderer Teil ihrer Rankenwucht sich über die Brüstung warf , um drunten mit ihren schaukelnden , grüngefiederten Ausläufern nach der nächsten dicken Säule zu haschen . Bunte Aras schwangen sich ungestüm auf ihren Ständern unter den Orangenbäumen und reckten die Hälse kreischend nach den Kuchenkörben , das lüsterne Spatzenvolk kam von der Zinnenkrone des Oberbaues und rückte auf dem Geländersims ungeniert gegen den Frühstückstisch vor , und jetzt schlüpfte auch Minka heraus , so verdächtig scheu und hastig , als sei sie durch eine offen gelassene Tür desertiert ... Minka zerpflückte nach wie vor mit Leidenschaft jeden Brief , jede Photographie , alles Zerreißbare , was sie erwischen konnte , in kleine Stücke , sie zerbrach die Fächer und Sonnenschirme ihrer Herrin , bearbeitete leidenschaftlich gern mit ihren Nägeln die Gesichter und Rockschöße der Bedienten und verschleppte Schmuckstücke und Nippsachen in die unzugänglichsten Ecken . Aber mit demselben schweigenden , lächelnden Gleichmut , wie Baron Schilling vor seinem emporsteigenden neuen Atelier , hatte die Frau Baronin allzeit schützend vor ihrer Minka gestanden . Sie kaufte sich mit unzerstörbarer Ruhe immer wieder neue Fächer und Schirme , bezahlte den klagenden Dienstboten , ohne eine Miene zu verziehen , den erlittenen Schaden und stieg selbst mit bis auf den Dachboden , wenn es galt , die versteckten Gegenstände zusammenzusuchen . Das boshafte Tier war noch genau so behende und geschmeidig , wie vor acht Jahren . Es verjagte zunächst mit einem grotesken Sprung auf den Geländersims die aufschreienden Spatzen , stopfte sich zum Arger der Aras die Backentaschen voll Kuchen und schlüpfte , immer auf der Flucht , nach dem entgegengesetzten Ende der Terrasse . Dort erhoben sich die Wipfel der dichtvorüberlaufenden Platanenallee hoch über der Brüstung , und ihre Laubmassen quollen wie eine grüne Flut auf die Plattform herein – der Affe sprang auf das Geländer und begrub versinkend den kleinen dunklen Leib in wohlig kühlendem Geäst . Gleich darauf kam die Baronin auf die Terrasse . Sie war nicht allein ; eine Dame , noch jung , von imposanter , kräftiger Gestalt , mit brünettem Gesicht unter dicken , scharf aus der Stirn gestrichenen , schwarzen Haaren , folgte ihr auf dem Fuße . Sie hing ein weiches Tuch über den einen Korbstuhl in der geschützten Ecke und breitete ein dickes , zottiges Fell auf die Steinfliesen ; das geschah fürsorglich geschäftig , aber nicht mit der Beflissenheit einer Kammerjungfer , sondern würdevoll und freundlich , in freiwilliger Pflege , wie sie eben eine Jugendfreundin der anderen angedeihen läßt – denn Jugendfreundinnen waren sie , die Baronin Schilling und Fräulein Adelheid von Riedt . Sie waren im Klosterpensionat zwei Unzertrennliche und später treue Briefschreiberinnen gewesen ; es war demnach begreiflich , daß die Frau Baronin im Jahr 1866 , zur selben Stunde , da ihr Gemahl seine Abreise nach dem Kriegsschauplatz unwiderruflich beschlossen , » die Langentbehrte « aufgefordert hatte , zu ihr zu kommen , » weil sie nicht allein bleiben wolle « . Seitdem kam Adelheid öfter und blieb monatelang , um die kränkliche Freundin zu pflegen – sie konnte das , ohne andere Pflichten zu verletzen , denn sie war Stiftsdame in B. und stand verwaist , fast allein in der Welt . » Ich bitte dich , Adelheid , bringe die gefräßigen Schreier zur Ruhe ! « sagte die Baronin verdrießlich und zeigte nach den kreischenden Aras . » Arnold hat eine wahre Leidenschaft , mir Unvernünftiges und Unausstehliches zu schenken , und ich muß es dann aus Höflichkeitsrücksichten zu meiner Qual um mich dulden . « Sie seufzte tief auf . Die Stimme hatte gegen früher eine tiefere , gleichsam in Bitterkeit gesättigte Lage angenommen ; die Gesichtsfarbe war grauer als je ; und unter den Augen , wie an den hohlen Schläfen hin liefen zahllose seine Runzelandeutungen , Spuren der rastlosen , inneren Arbeit verheimlichter Leidenschaft und eines allzu frühzeitigen Alterns . Sie begab sich schleppenden Schrittes hinter den Frühstückstisch . Ein weißer , mit breiten Stickereien und blauseidenen Schleifen besetzter Schlafrock fiel weitfaltig , in glänzender Frische und Eleganz an der hageren Gestalt nieder , und eine Brüsseler Barbe mit einer blauer Bandkokarde lag auf dem lose gesteckten blonden Haar und vervollständigte den flüchtigen Morgenanzug , der seltsam abstach von dem schwarzen Seidenkleid der Stiftsdame . Man sah , diese Dame hatte bereits Toilette gemacht für den ganzen Tag ; an dem knappsitzenden Kleid wurde sicher keine Schleife verändert , aus dem spiegelnden Scheitel und dem festgeflochtenen Haarknoten am Hinterkopf vor nachts keine Nadel gezogen – dieser ernsten , dunkeläugigen Erscheinung lagen Sichgehenlassen und Bequemlichkeit offenbar weltfern . Während sie einige Biskuits für die Aras zerpflückte , trat ein junges Mädchen aus der Glastüre und brachte aus einer Platte einige verdeckte Schüsseln mit warmen Speisen und frisches Wasser im Teekessel . Die Augen der Baronin verfinsterten sich . » Wo steckt die Birkner ? Wie kommt es , daß Sie das Frühstück besorgen , Johanne ? « fragte sie verdrossen .