für Dich , und zudem ist es schon zu lange her « – » Es war damals und zwar lange vorher , eh ' der Herr Rittmeister Werker sich das eiserne Kreuz verdienten , « schaltete ich ein , mich zwischen Onkel und Nichte drängend und mit ihnen den Rückweg nach der Oberförsters einschlagend . » Hm , ja ! « brummte der alle Krieger , indem er die Brust etwas weiter herausdrückte und behaglich seinen langen weißen Schnurrbart strich . » Damals , als eine gewisse Lisette , das schönste Mädchen im weiten Umkreise , erklärte , nicht ohne einen gewissen Rittmeister Werker leben zu können « – » Richtig , Junge , richtig , sie war das schönste Mädchen weit und breit . « » Damals , als der unvorsichtige Granatsplitter « – » Mir das Auge ausgeschlagen hatte « – » Und ein gewisser Rittmeister Werker von sich behaupten durfte , daß die schöne Lisette lieber in sein einziges Auge , als in die zwei Augen anderer Offiziere schaute . « » Ganz richtig , Junge , der aber mit seinem einen Auge heute noch mehr sieht , als Du , naseweiser Patron , mit Deinen beiden . « » Quod demonstrandum erit . « » Nein , Junge , was schon längst bewiesen ist , indem ich Deine beiden Augen sehe , während Du von mir nur eins siehst . « » Ja , Herr Oberstlieutenant , das läßt sich nicht ableugnen , aber ich glaube , Sie gäben Ihre Kriegserfahrungen noch lange nicht für ein neues Auge hin . « » Nein , Junge , bei Gott nicht ; schabe , daß Du Anno 14 noch keine Hosen trugst , hätte Dich gerade noch in meiner Schwadron gebrauchen können . « » Müssen aber doch schöne Zeiten gewesen sein ! « » Zeiten , wie sie noch nie dagewesen sind und auch nie wiederkehren werden . Ha , Kinder , das war ein Drang nach Freiheit , ein Geist , der alle Schichten der Bevölkerung wie mit Zaubergewalt durchfuhr ! Donnerwetter ! ich war damals ältester Rittmeister ; hatten schlechtes Avancement gehabt ; mußte meine Schwadron vollzählig machen oder vielmehr eine neue bilden ; wie sie herbeigerannt kamen , um « – » Um bei des Herrn Rittmeisters Werker Schwadron einzutreten , « unterbrach ich meinen Vormund , um ihn allmälig in seine angenehmste Stimmung gleichsam hineinzudrängen . » Ruhig im Gliede ! Keine Insubordination ! Johann , Brustkasten heraus ! Schultern zurück ! Also , bei welcher Schwadron war einerlei , um überhaupt die Franzosen dreschen zu helfen . Ja , wie sie kamen , Leute mit grauen Haaren und Jungens , die eben erst das A B C hinter sich hatten ! Schade , schade , Gustav , daß Du damals nicht so alt warst wie heute , hätte wirklich aus Dir etwas werden können . Diesen Ruhm , den wir ernteten , und diese Hiebe , die wir austheilten ! Aber etwas freut mich an Dir , Junge , « rief er plötzlich aus , indem er mich mit vollster Kraft auf die Schulter schlug , » trägst wenigstens ein schwarz und weißes Käppchen , während so viele andere Studenten an ihren Mützen und Uhrbändern alle zwölf Regenbogenfarben zeigen . Lauter dumme Jungen , werden aber mit den Jahren gescheidter werden und richtig beten lernen . « » Beten lernen , lieber Onkel ? « fragte Johanna , die im ersten Augenblick glaubte , der Oberstlieutenant wolle den Studenten im Allgemeinen den Vorwurf der Gottlosigkeit machen . » Ja , Mädchen , beten , ich meine richtig beten , so wie der alte Dessauer ; zum Beispiel : Unser Vater im Himmel , hilf uns die verfluchten Franzosen zusammenhauen , und wenn Du uns nicht helfen willst , so hilf ihnen wenigstens auch nicht ; wir wollen ' s dann schon allein ausfechten – oder das Donnerwetter soll drein schlagen ! Ja , Schätzchen , so beteten wir damals und das hat geholfen ! « » Und Ihre junge Schwadron schlug sich wie lauter alle gediente Leute ? « fragte ich , während ich etwas wie leise Vorwürfe darüber empfand , durch meine Verbindung mit Bernhard die Erwartungen meines Vormundes in so hohem Grade zu täuschen , und zugleich wünschte , daß der Versucher mich , wie es fast schien , vergessen haben möge oder auch seine Offenherzigkeit gegen mich bereue . » Wie lauter Veteranen , « wiederholte der Oberstlieutenant stolz , abermals seine Augenklappe lüftend und demnächst wieder seinen Schnurrbart martialisch empordrehend , » o ja , Kinder , wie lauter Veteranen , die beim alten Fritz selber in der Schule gewesen ; aber die eine Geschichte muß ich Euch erzählen , und bitte ich Euch daher , mich nicht mit naseweisen und der Gelegenheit nicht angemessenen Bemerkungen zu unterbrechen , « und nun begann der alte Herr zu erzählen von Kanonendonner und Attaquen , daß es eine wahre Freude war . Sein Auge leuchtete dabei wie das eines Jünglings , der Schnurrbart sträubte sich empor , wie die Rückenhaare einer boshaften Katze , die Augenklappe stand mehr nach oben , als nach unten gerichtet , und wenn er einen unglücklichen Stein vor sich im Wege liegen sah , dann schickte er ihn vor Kampfeslust durch eine geschickte Prime mit seinem Krückstock wirbelnd in ' s Gebüsch , daß ich glaubte , der braun gebeizte feste Kreuzdornzweig müsse von der Wucht des Hiebes zersplittern . Ich aber , nachdem ich den alten Herrn auf sein Lieblingsthema gebracht , schritt schweigend an seiner Seite dahin . Johanna hatte mit bezaubernder Zutraulichkeit ihren Arm in den meinigen gelegt ; ihre schönen Augen Hafteten bald auf der zwischen hohen Bäumen auftauchenden Oberförstern , bald mit gespannten , Ausdruck auf dem leidenschaftlich erregten Antlitz ihres Onkels . Die Geschichten waren ihr noch neu und indem sie theilnahmvoll auf jedes Wort lauschte , zweifelte sie offenbar , wem die meiste Bewunderung gebühre , ob nun